铿，右近一把握住了刀柄。
“住手！”
阿银制止道：
“大爷，没必要做无谓的杀生。”
“是呀，杀了老夫也没什么用。反正老夫这条命也值不了几个子儿。斩杀这么一个糟老头，大概连血都流不了多少。所以别再一脸凶神恶煞的，此刻还是保命要紧。那伙人不仅消息灵通，动作也快得很哩。”
“你、你知道那伙人的身分？”
“当然知道，老夫原本也是从土佐逃到这儿来的。要上寒舍就得趁早，否则老夫这身老骨头，可受不了在这儿给雨淋到浑身发冷。老夫若知道些什么，保证都将坦承告知——”
语毕，文作再度露出了哭笑不得的表情。
文作的住处十分简陋。
与其说是栋房子，充其量只能算是一栋小屋，只此地藏堂要来得宽敞些许。屋内除了板间铺有一张草席，可说是家徒四壁，看来更是显得寒酸。再加上随处都有漏雨，若只看天花板，那座地藏堂或许都要比这儿来得强。
不过和地藏堂相较，这儿至少有板门和板窗，屋内正中央还有座炕炉，里头的木炭烧得红通通的，的确颇为暖和。
“老夫昔日曾于土佐的韭生一带一座小庄园当过庄稼汉。但碍于天性慵懒不爱干活，才逃到这地方来的。有段日子也曾在山中随——些山师——也就是樵夫讨过生活，但也是干不了多久，因此就迁到阿波来了。”
“到这儿来之后也没干什么活，”文作说道。
“韭生是在哪一带？”
“噢、从阿波这头一直朝南走，不是有座剑山么？就在翻过那座山的土佐那头。”
“那，那儿岂不是……？”
“没错，曾收留过老夫的山师，正是川久保那伙人。”
此话可当真——右近问道，接着又将探出的头转向百介。
“山冈大人……”
难不成这纯属偶然？抑或是上苍的巧妙安排？右近语带兴奋地说道：
“果真是船到桥头自然直呀！”
这绝不是上苍的巧妙安排。
对于这种神秘力量是否真的存在？百介是颇为质疑的——虽然很希望真有着回事。因此无论运气是好是坏，一切应是纯属偶然。
不过，这阵子百介就连这种偶然也不再相信了，因为他最近数度发现所谓的偶然，也不过是又市和阿银所设的局。旁人根本看不出来其中有多少是自然推移、又有多少是人为操弄的。若偶然是可以用人力捏造的，可就真要成奇闻了。
“不知各位——”
“有没有听说过久保家？”文作问道。不过姓久保的也并非仅有一家，因此右近便回问是哪个久保家？毁于山崩的久保家呀，文作回答。
“山崩——难道是……？”
“先生听说过？”听到百介这么一喊，右近连忙问道。
“小弟曾在土佐听闻——有整村人悉数死于山崩。烦请大爷稍候。”
百介从行囊中取出了记事簿。每当听到任何奇闻异事，百介都会将之记在上头，巴不得能将古今东西的怪谈全都给记下。
“待小弟瞧瞧——噢，有了。土佐国物部川上游久保村消失之经纬——就是这一桩。”
.“对，所以先生也知道嘛。物部川位于土佐东侧，打阿波正中央流过，直入土佐湾，与吉野川并列为土佐两大河。”
“这在下也知道，”右近说道。
“噢。韭生乡就位于那条河上游的上韭生川沿岸。到天明年问为止，曾有一群姓久保的乡士
在那儿居住。不过他们可不同于一般的乡士，而是宫拜白札（注27）的尊贵之士。”
[注27：乡士因历代累积功勋而获颁的上级武士身分。]
“这儿写着……”
百介追着记事簿上的记载说道：
“这久保家——根据小弟所听闻，据说是平清盛之弟，亦即于坛之浦一役战死沙场的平教盛的次男平国盛之后。于坛之浦兵败后，国盛遁逃圣阿波国之祖谷山，因受蜂须贺家赏识得以定居
于洼谷——此乃久保家之起源。”
“祖谷位于剑山西方的赞岐，近吉野川之上游。那一带平家人可多着呢！”
文作左右摇晃着身子说道：
“总之，也无法确定久保的祖先是否真的源自平家，若果真是也没什么大不了，反正平家已经是后裔满天下了。”
“那么，这家人后来怎么了？”文作问道。
百介再次翻阅起了记事簿。
“这儿写着——后来战祸又起，这久保一族越境入侵土佐国韭生乡，击败当时的领主山田氏后，据该地为自己的领地。之后，久保家又与称霸四国之长宗我部元亲联姻，更曾于高知藩的藩祖，山内一丰的麾下仕官——看来果真是家门显赫。”
“是呀，据说阿波与土佐的国境番所，亦是由久保家所统辖。毕竟白札的地位，可是要高过乡士的。”
“意即这久保家是为诅咒所灭的——”右近这么问道：
“不过，若久保家真为平家余党的子孙，那么理应是操弄咒术者，而并非为诅咒所灭才对吧。满腔遗恨辞世者的子孙，岂有为咒术所灭之理？”
“为何被施咒老夫是不知道，不过武士大爷，你们武士一听到诅咒马上就想到遗仇，旧恨什么的，此事其实不然。这回施咒的并不是人哪。”
“不是人——这是什么意思？”
“诅咒这种东西有多邪门，可不是人所能想像、也不是人所能办到的。山会诅咒、河会诅咒、山谷、草木也会诅咒。举凡世间万物，皆有成精肆虐的可能。因此人当然也能诅咒，但遗仇旧恨这种东西，其实根本是微不足道的小事。或许平家亡魂也会肆虐，但区区一个鬼哪有什么了不起？要不就该整个平家一起作怪，若是只有其中一、两人化为厉鬼，也起不了多大作用吧？怨气若不够强，哪可能有能耐兴风作浪？人的邪念是阻止得了，但荒野或山岳的妖气，可就非人力所能对抗了。”
“那可是山川的诅咒呀——”文作说道。
“山川的诅咒……？”
“据说当时久保家的领主曾犯了什么禁忌？”
“是呀。据说那领主名叫久保源兵卫，生性十分大胆。这源兵卫曾和樵夫还是木地师什么的，结伙在轰釜放空川哩……”
“何谓轰釜？”
“轰即瀑布，釜即深水，轰釜乃冬谷川之瀑布与深水之总称。那儿有一釜，二釜、三釜，算是个瀑布潭吧，总之水势颇为凶险。相传水底有大蛇栖息，因此该地总是怪事不断、魍魉横行。因此人们在那儿祭祀水神，祈求驱除河川御前。”
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