听起来似乎是个神灵圣地。
“放空川又称放空金，是一种将铁屑、花椒皮等掺合废土制成剧毒撒入河里，将河中生物悉数连根铲除的狠毒捕鱼法。”
“在河里下毒？”
“没错。想不到这位源兵卫大爷竟然也干起着种勾当。这下捕到的鱼可多了，要多少就有多少。不过，这么做当然会招来天谴。因此接二连三地开始发生在莫名其妙的地方长出蘑菇、或者池水被染得一片血红之类的怪事，甚至还有孩童惨遭神隐（注28）。最后……”
[注28：意指身处荒野者，为神鬼所迷而失踪。]
“还发生了猛烈的山崩——是吧？”
百介问道。
“大风、大雨、甚至地震频繁发生，接着就是山崩了。据说这场山洪十分猛烈，就连河川都为之阻绝。因此整个久保村，连同久保一族与其家臣、乃至为其所雇的百姓等，均在一夕之间为土石所吞噬。”
“这可是有根据的史实？”
右近问道。百介回答：
“听闻这故事时，小弟曾略事调查，发现确有留下记录，看来应为史实无误。”
“记录上也提到一家九族悉数死于这诅咒？”
“无法证实是否真为诅咒，但记录上确实有提及这场灾祸，以及该地曾有名为久保之一族居住，至少这点应不假。”
听到百介如此回答，原本默不作声的阿银这下也转身向文作问道：
“那么，川久保就是劫后余生的久保家后人？”
“并非如此。虽然如今仍有久保村，但久保家血脉早巳悉数断绝。虽然仍有亲族散居各地，但均非本家之后。源兵卫的叔父之子虽然继承了全灭的久保家血缘，但传到第二代亦告断绝。”
“看来久保家早已绝后，那么川久保又是些什么人？”
“川久保是昔日久保家越境入侵韭生乡时，与其离散者之后。”
“久保家曾有过分裂？”
“还是该说是分家？”
百介与右近几乎同时脱口问道。由于对家世并无执着，百介并不理解分家的概念。因此对百介而言，分裂大概是对这种事的唯一解释。文作思索了半晌，接着才回答：
“分家……应该也算不上分家吧。一个家族其中的成员可能是形形色色，或许其中也不乏不愿称名道姓者吧。”
“不愿——称名道姓？”
“是呀。韭生乡虽地处深山，但水源丰沛，极适于耕作。因此对百姓而言，也是块值得安居的乐土，惹了其他百姓觊觎也下无可能。但原本寄居于祖谷的久保家并无意务农，为何入侵该地可就费人疑猜了。若这些家伙真为平家后裔，难道还在守着什么本分？当初究竟是为了什么要迁到一个安全的地方落脚？”
应该是为了重振家威吧？右近说道：
“或许他们打算找个地方养精蓄锐，以待日后伺机向仇敌源氏报一箭之仇？”
“有道理——”百介高声喊道：
“因此移居韭生乡的久保一族宁愿放弃显赫的武家门楣，隐姓埋名当起一群乡士。但其中有些人硬是不从——”
右近眯起眼睛说道：
“这怎能不从？武士若无法维生糊口，空有满腔热血亦是夙愿难成。因此落人多半亦得卧薪尝胆，化身乡间百姓埋首耕作，只为静待一偿夙愿的时机到来。”
“并非如此，”百介说道：
“后来，久保家与长宗我部氏联手、并于山内氏麾下仕官，目的应是以乡士的身分崭露头角才是。若真有再兴平家门楣之意图，难道真需要这么做？山内氏原本可是平家旗下之被官（注29），后来倒戈至赖朝旗下的叛将之后裔呢！”
[注29：日本中世在上级武士旗下担任家臣之下级武士。]
“有道是——忠臣果然不可事二君呀。”
右近皱眉说道。
看来这种事还真是教他感慨万千。
正是为了不事二君，这名浪人如今才得如此为生活奔波。
“右近大爷所言甚是。为了一偿夙愿，或许化身一群乡士方不失为最佳手段——不过久保一族似乎不作如是想。打从入侵韭生乡时起……”
“他们便已放弃了这个夙愿？”
百介认为这也是无可厚非。
一如右近所言，光靠悲愤或夙愿可是无法填鲍肚子的。
但是……
“或许真有些人不愿选择这条路，宁愿堂堂正正地以落人后裔的身分隐居山中，因此选择放弃为了贯彻再兴平家、讨伐源氏的初衷，化身乡士以求保身的久保一族……”
盘腿而坐的文作摇晃着身子说道：
“唉，老夫不过是个百姓，难以理解武士的想法。只是老夫方才也说过，这伙人似乎想守着什么本分。而且，他们对久保一族也没多大憎恨。这伙人并非因为不层耕作，而是为了守护些什么才被迫离去的。”
虽然不知他们想守护的是什么——文作装得一脸糊涂地说道。
“而这本分对以乡士的身分讨生活已不再有必要。不，甚至可说是个障碍。因此大家纷纷抛弃了这个矜持。不过其中有几个对此依旧难以忘情，因此便离开了久保一族，迁往物部川主流沿岸，后来代代又朝上游继续迁徒。”
对以乡士的身分讨生活已不再有必要？
——这到底是什么？
“为了守护着秘密还是什么的，这伙人至今仍以类似在下一行稍早目睹的那副模样度日？”
听到右近这么一说，文作笑着回答：
“并非如此。”
“难道不是如此？由于在下四处打听川久保一伙的消息，还连累了这两位朋友遇袭。刚才两人差点儿就要没命了呢！”
“川久保一族可是不会下山的。”
“但是，文作大人……”
“大人这两个字老夫可承受不起，”文作说道。
“老夫哪配被称作什么大人，不过是个糟老头罢了。川久保那伙人，可是不管发生什么事都不会下山的。论人数，这伙人如今大概超过三十人。这种事谅武士大爷再怎么在街坊打听，也不可能查得出个所以然。对了——袭击几位的人，带的是什么行头？”
“他们用的是刀。”
“而且是大得吓人的刀。”
“那就对了，川久保那伙人是不用刀的。老夫受他们照顾是三十年前的事，当时他们并没有刀。这伙人靠伐木与木工维生，有时悄悄进入土佐或赞岐做点买卖以图糊口，也尽量避免与这些地方的百姓照面。身上并没几个子儿。他们有的是山刀和木锯，刀倒是没有。”
“那么，那伙人究竟是什么身分？”
右近眉头深锁地问道：
“不过，在下对川久保也仅是稍事打听，并不记得曾招惹过什么人。想必山冈大人和阿银小姐亦是如此吧？”
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