这下百介也束手无策，仅能目送着这大魔头的背影，消逝于漆黑的夜色中。
[六]
翌夜，百介接获樫村行方不明的通报。
当时百介正在为返回江户打点行囊。
面见了樫村，又见到了小右卫门，百介终于下定了决心。
既然一切均已无法回头，自己也帮不上任何忙了。
今后唯有继续听人差遣撰写戏作，竭尽所能地谦恭度日。
目送小右卫门离去后，百介返回客栈，隔窗眺望折口岳。当他望见了…上燃起的天狗御灯——亦即老人火时，一切就都想通了。小右卫门选择了黑暗的那一头，不，他仅能活在那一头，反之……
自己则活在这一头。这意味这……
百介对自己该身处何处终于有了自觉，也下了决心在自己该置身的地方好好活下去。
过了一晚，百介的心境变得神清气爽。
因此百介花了一整天游遍北林领内，接着又悠悠哉哉地泡了个澡，准备于翌日一早踏上归途。既然下了决心，如今他迫不及待地想回到自己那江户的窝。
木岛就在这时突然造访。
只见他神情一片慌张。
根据木岛所言，据说在百介离去后，樫村的心情突然大为好转。据说他打开了原本紧闭的拉门，神情也变得一片豁然开朗。晚饭时还罕见地表示要饮点儿酒，让木岛至为惊讶。
接下来——据说樫村一直晚酌到深夜，期间木岛一直在主屋内监视这小屋的动静。待子时过了半刻，小屋方才熄灯。
“原本以为大人晚酌直至深夜，翌朝将醒得迟些，故在下也较平日晚点儿起身。虽然小厮与女仆一早便开始于活，却无人发现情况有异。”
“如此说来，樫村大人是在今早失踪的？”
“这在下也下清楚。”
木岛脸色铁青地紧抿着嘴唇，然后回答道：
“在下送早饭过去时，由于感觉不到人已经起身，仅将饭菜置于门前便行告退，并未确认屋内状况，万万料想不到大人或许已不在屋内。直到午时过后仍不见大人起身，这才前去探视。由于大人没应门——”
这才发现小屋内已是空无一人。
在下须为此事负责，木岛说道。
但虽然这么说，他或许认为倘若是百介的造访打破了樫村原有的生活均衡，或许能将责任推卸到百介身上。木岛问道：
“昨日，家老大人可有任何异状？”
“这——”
百介完全不知该如何回答。
“是否曾略显颓丧消沉？”
“倒是没有。大人的神态，与木岛大爷所形容的没有两样。”
“在下所形容的——？”
“大人亦坦承自己明白一己所见纯属幻觉。”
“是么——”
除此之外，百介完全答不上一句话。
闻言，木岛先是沉思了半晌，旋即致谢告退。只见大批小厮在客栈门外等候，想必接下来将于城内展开挨家挨户的搜索罢。
——究竟上哪儿去了？
继续整理起行囊的百介纳闷道。
这也是无可奈何——
樫村曾这么说过。
总有些无可奈何的时候——
小右卫门也曾这么说过。
小右卫门。
天狗御灯，老人火。
百介望向拉门外的折口岳。
除了较昏暗的天际更为漆黑的山影，几乎什么也瞧不见。今夜的火尚未燃起。
究竟是为了什么？
这也是无可奈何？
总有些无可奈何的时候？
——原来如此。
这下终于明白了。
原来是“这么个意思”。
百介仓皇抛下分配妥当的行囊，飞也似的跑下阶梯，也没借个灯笼便匆匆跑出了客栈。樫村大人他——
就在夜泣岩屋上。
原来樫村是应了小右卫门的呼唤。
那片火——就是为了吸引樫村而起的。
昨夜拉开拉门晚酌的樫村，必定瞧见了那片火。
在天守坍塌后，从城下的任何一处都望得见位于折口岳山腹的夜泣岩屋。
北林弹正景亘，乳名虎之进。看到在自己眼里现身的前任藩主受供奉的地方燃起怪火，樫村绝不可能毫无反应——看来这就是小右卫门打的算盘，而樫村也果真依照他的计划有所行动。想必小右卫门一切都清楚。
对樫村的一切——要比任何人都清楚。
小右卫门与樫村，可谓一阴一阳，互为表里。
目此，对于樫村的苦恼、樫村的哀愁，小右卫门必定是感同身受。
百介对此完全无法了解。不，该说是根本不该了解。
百介快步奔驰，越过了桥，穿过了大街。
看来小右卫门在过去数年间，一直在观察北林藩的一切。有了未能保护未婚妻之女阿枫公主的遗恨，如今其弟志郎丸继任藩主，为了避免重蹈覆辙，那家伙对此地的监视想必是更形严密。因此，他也留意到……
自己还有个互为表里的分身。
樫村曾形容自己是个不懂得该安然引退的糟老头。
亦曾言自己已不再有任何用处。可见樫村认为自己错过了让人生闭幕的适当时机。
或许正是因此，才导致其心神错乱。
小右卫门也表示，自己得做个了断。
此言指的不是与任何人一决胜负，而是单纯地指自己得结束某件事儿。此事不仅徒劳、消极，而且注定是个错误。
亦即——
百介飞也似的奔驰着，越过了荒野，穿过了竹林，沿兽道跑向山上。
朝与当年完全相反的方向，奔向那块魔域。
——不成。
——这绝对不成。
管他什么表里，管他什么昼夜。
这种了断方式——绝对不成。
四下什么也看不见，甚至连天地上下都难辨。入夜后的山中暗得吓人，如今仅能朝漆黑山影那缺了一块的另一头跑。也不知足撞到还是绊到了什么，百介重重摔了一跤。受惊的夜鸟振翅飞起，夜兽亦应声钻动。
天际下。
只见一座遮蔽繁星的漆黑岩山。
仿佛有股看不见的力量将百介给拉了起来，继续朝漆黑的岩山疾驰。
此时，百介脚底的触感有了变化，当奋力撑起扑倒在地的身子时，他的双手感觉到坚硬岩石的感触。
完全感觉不到丝毫疼痛。虽然依旧是伸手不见五指，百介开始凭感觉攀爬起眼前这座看不见的岩山。
爬着爬着。
此时——
云散了。
一道月光自天际射下。
宛如一座舞台的景象顿时映入眼帘。
此处正是失去了楚伐罗塞岩的夜泣岩屋。也瞧见了两个人影。
“樫村大人——”
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