说到这我就想不通了——藤左卫门歪着脑袋说道：
“那妖怪就只是一直说话而已——我们大爷是这么说的——不过，这已经让我们大爷混乱至极，大概撑不了多久了。”
“说话——那妖怪只是说话？”
“是的，但——昨晚妖怪临走前留下了这个。”
藤左卫门把一个原本放在背后的小东西推到了松之辅面前。
“这是——”
一看，原来是一个净琉璃女娃人偶的头。
可是——人偶的脸已经变得像个西瓜。
从上往下被劈成了两半。
“拿出这东西之后——妖怪就没再说什么了。”
“所以这只狸猫——知道这件事？”
“不——我——”
“那你认为，那妖怪是死者的亡灵吗？”
藤左卫门开始咳了起来。
看来年迈的他似乎认为，每晚出现的妖怪，就是遇害者的亡魂。
“所以，在下有件事得拜托大爷。虽然这阵子受到市村大爷您无微不至的照顾，让在下已不敢再做任何请托——当然，如果不愿意帮这个忙，您也大可拒绝。”
“您要我做什么？”
“想请您帮在下瞧瞧。”
“瞧瞧——瞧什么？”
“是的。因为还是不了解到底是阴魂作祟还是有人施幻术，我既然没办法看到那妖怪，就只好——”
“找我帮忙瞧瞧那妖怪是什么模样？”
“是的。虽然在下没什么可以报答您——”
“这是没关系。但是您希望我怎么做？——”
“我们大爷房里不是有只长柜子吗？能否拜托市村大爷在那柜子里躲一宿？您不必担心，我们大爷很累，是不会发现您的，您可以趁他洗澡的时候偷偷躲进去——哎呀，真是个不情之请，我想您大概不会接受吧。”
松之辅正要回藤左卫门的话时……
藤左卫门突然像被针戳到似的整个人弹了起来，伸手握上了腰际的剑把。这时纸门打开了。
“谁——”
“奴婢来倒茶。”
纸门后面传来一个姑娘清脆的嗓音，打断了藤左卫门的话。
松之辅吓了一跳。一看——女佣阿银正跪在纸门的另一头。
“——你，都听到了吗？”
藤左卫门跪起了身子问道。
“没有，没有。奴婢什么都没听到。我刚刚进来而已——老爷——”
“我知道了。赶快退下吧。”
“那，点心呢？”
“放在那儿就行了。”
“抱歉，打扰两位了——”阿银客气地低头致歉，便低着头退了出去。
藤左卫门全身紧绷了起来。
“您不必担心。那个姑娘——我想您也看到了，虽然打扮很漂亮，应对也很得体，但她其实是东部一个人偶师傅的女儿，名叫阿银。别看她打扮入时，其实只是个除了工作认真之外，没什么起眼之处的乡下姑娘，前几天还曾泣诉晚上看到人偶会害怕呢。如果她刚刚有听到我们的话，想必也是一句都听不懂——难不成您——”
“打算杀了她灭口？——”松之辅低声问道。藤左卫门摇摇头，松了一口气把刀收回了刀鞘。
“您好像不是很喜欢杀生。是吧？”
“大爷说的没错——”
藤左卫门点了个头，就没再把头抬起来。
“藤左卫门大爷，我坦白告诉您吧。我绝不原谅拦路杀人的行为。也绝不可能藏匿或保护干出这种勾当的凶手。所以，住在别屋的那位爷只是个病人，而且是您的主人。我这说法没错吧？”
“完——完全正确。，
“既然如此，那您的请托我就接受了——”松之辅回答。年迈的武士闻言整个人趴上了地板，谦卑地磕了好几个头，
只听到阵阵不合时节的风铃声。
住在别屋的藤左卫门主仆俩的三餐都是在伙房煮好后，再由女佣送过去。饭菜一被送到走廊，藤左卫门就会先试食，看看里头有没有被下毒，再亲自把饭菜端进去给主子。他在这件事上几乎可以说是谨慎到有点过头。
起初松之辅以为藤左卫门这么做，是为了保护自己的主子。但藤左卫门却解释情况正好相反。送饭菜和伺候他主人吃饭这两件事都很危险，也不知道他们大爷什么时候会动刀杀人。所以，他这么做，完全是为了保护女佣的生命安全。
看着走在走廊上的阿银端着晚餐走向别屋，松之辅又想起藤左卫门曾说过一件事。
他们大爷用完晚饭就会去洗个澡。
待时间一到，松之辅便趁隙潜入别屋内。屋内仍旧是一片狼藉，连壁橱的隔窗都散落一地。那只长柜子也杂乱地躺在房内一角，这下子要躲进去就更容易了。他以一片预先准备的木片顶住盖子，撑起一道小缝，屏气凝神地静待夜晚降临。
年轻武士很快就洗完澡回来。
他来回澡堂时均以头巾覆面。
藤左卫门已经把床铺好。年轻武士一进来，便取下了头巾。
松之辅一看差点没喊出声来。
原本覆盖在头巾下的脸庞——已是瘦到令人不忍卒睹，不仅眼窝深陷，周边还有好几层黑眼圈。除了脸颊异常削瘦，薄薄的嘴唇上还布满干燥的裂缝。好几根鬓毛散乱地贴在铁青的脸颊上，额头上还冒着几滴黏汗。唯一例外的是那对充满血丝的眼睛依然露着凶光。他看起来应该还不到三十岁，但肌肤怎么看却都像个老人。
憔悴不堪的年轻武士整个人瘫到了床铺上。
于是，藤左卫门吹熄座灯的烛火，松之辅的视野顿时陷入一片黑暗。黑暗之中只听到老人恭敬地向主子道晚安。
接下来只听到阵阵虫鸣。
不知道等了多久。
钤，门外突然传来一声声响。
是铃铛的声响。
钤。
松之辅全身紧绷了起来。
一看，纸门上泛起一丝微明，一个人影出现在光晕之中。
——是妖，妖怪吗？
“长二郎——”
只听到来者以低沉的声音喊道。 ，
嗯、嗯——也听到地板上传来阵阵呻吟。
“长二郎。我又来啦。”
——就是那个妖怪！
松之辅浑身的毛细孔都张了开来。
只听到喔，喔几声——年轻武士似乎已被梦魇缠身。
接着，纸门静静地开了。
那妖怪的身影出现在朦胧的光晕里。
“长二郎。叛徒长二郎，你在吗？——”
“晤——”
52书库推荐浏览： [日]京极夏彦 京极夏彦