怎么看她都是个可爱的缄内姑娘，完全不像个能将大男人玩弄于股掌之间、懂得如何张罗尸体、并假扮成尸体骗过众人的恶棍。
这皮肤白里透红的姑娘笑着和百介打了声招呼。
“是这样的——”
阿龙说道：
“——这桩差事的委托人，其实是所司代的某位大官。”
“所、所司代——那就是第一具遗体——那位与力之妻的——”
“没错——”阿龙点头说道：
“据说笹山他其实是个好人，他非常疼爱妻子，工作也认真，备受岳父大人赏识。可是——”
“可是——这一切都是玄蕃干的？不会吧——？”
“似乎正是如此——”阿龙长长的眼睫毛垂了下来。
“他的妻子——原本预定在鸟边野火化。可是，那位与力不忍心自己妻子的遗体被烧成灰烬，因此就——”
“这么说来，把尸体偷走的——就是死者的夫君？”
“没错，就是这么回事——”玉泉坊高声说道：
“正是如此。玄蕃把妻子的亡骸藏在官邸后方的小屋中，天天都前去相伴。”
“怎么会有——这种事？”
“我也觉得难以置信。不过，后来——尸体渐渐开始腐烂，到头来玄蕃大概也是受不了了。于是，他就模仿檀林皇后的故事，认为若能借此亲身体验人生无常的道理——自己违背人伦的罪孽或许就能获得宽恕。却不料——”
“原来如此——”玉泉坊念念有词地说道，放下了斧头。
“——他对腐尸产生不了一丝厌恶。”
“没错——”阿龙怅然若失地说道：
“即使尸体已经腐败溃烂——玄蕃还是没有因此厌恶自己的亡妻。这下他开始为自己的行为感到恐惧，最后就把腐烂不堪的尸体扔到岔路口。”
“这就是——第一具？”
“是呀。后来——他的性情大变，开始酗酒，并且上窑子找女人——”
“在那儿就搭上了志津乃？”
“对。不过他并不是真的钟意志津乃，因为——他后来把志津乃给杀了。”
“为什么要杀她？——”百介问道。
“为了考验自己吧。”
“考验？——什么意思？”
“亡妻还尸骨未寒，自己就为艺妓所迷——如此事实让他懊恼不已。因此他说服自己，对志津乃的迷恋不过是为美色所惑，为了确认是否如此，他为志津乃赎了身——”
“然后就杀了志津乃？而且杀死她后——还放任其尸腐烂？”
“似乎是如此。他认为待亡骸开始腐烂，想必自己就会开始厌恶志津乃吧——这就是他打的主意。如此一来，他不就能证明自己对亡妻的爱是与众不同的？毕竟其妻尸体腐烂后，玄蕃对其也没一丝厌恶。末料——”
“他对志津乃的腐尸——也毫不厌恶，是吗？”
阿龙没回答人道这个问题，把头转向一旁说道：
“人还真是形形色色。玄蕃到头来——又对这结果心生恐惧，便再度将遗体弃置于岔路口。到了这地步——这位与力似乎从此就疯了。”
“杀害下女的也是他？他又重蹈覆辙了吗？”
阿龙步伐轻盈地定向墙壁，手倚在佛堂墙上说道：
“其实是他担任所司代的岳父，觉得打从女儿过世后，女婿的举止变得怪异无常，也担心没人照顾他的生活起居，因此三天两头就叫由岐屋差人送饭菜过去，而负责送饭的就是阿德。这阿德据说是个很讨人喜欢的姑娘——”
“玄蕃——这下又……？”
“没错，又把她给杀了，任凭尸体腐烂，但他还是无法厌恶。他一再等待，希望哪天能开始厌恶起尸体，等到最后怕了，就又去弃尸了。”
“那个名叫做阿绢的卖花女呢？她是自杀的吧？”
“这位阿绢她——昔日曾受过与力笹山玄蕃的帮助，从此便常出没玄蕃宅邸。据说在其妻过世后，她每天都有进出。当然，阿绢是送花给玄蕃——因此玄蕃亡妻佛坛上的鲜花得以不断。后来阿绢注意到——玄蕃的举止变得很古怪。”
“她发现玄蕃杀人——还有各种怪异举止？”
大概是吧，阿龙继续说道：
“——可是那姑娘生性慈悲，想必是反而产生同情。于是——”
“他们俩的关系就亲昵了起来？”
“那姑娘可能是为了报恩吧。”
“身分不匹配——”记得玄蕃曾提及阿绢如此说过。
玄蕃痛骂这毫不重要，他认为爱情完全不关乎身分、美丑——。
“我认为阿绢一切都知情。也就是她知道——玄蕃是杀人凶手，同时也知道玄蕃对她是真心的。几经挣扎，她最后就——”
上吊自杀了——。
这么做想必是为了抗议吧？百介问道。
“她是认为——活着也无法与他长相厮守，或许也对已故的玄蕃夫人感到愧疚吧。她认为自己若是死了，就能让玄蕃死心。不料——”
“此时的玄蕃——已经完全疯狂了。即使心爱的人已经死亡、尸体腐烂，自己的爱还是不会有任何改变——他对此抱持强烈的自信。”
所以。
他就把尸体搬回家，然后——。
百介听得捂住了嘴。
“他岳父所司代也隐约感觉到事态不大对劲，但又苦无证据，如果草率地将此事公诸于世，恐怕只会带来无谓的麻烦。他很清楚这个女婿为人处事一向认真，骨子里是个好人。所以，即便他杀了人，也是因过度思念自己过世的女儿，才会如此失分寸。只是，若被查出凶手是个与力，将严重伤害奉行所的权威，但又不能放任他继续犯案。所以，他就委托霭船查明玄蕃是否就是杀人凶手，如果真的是——就不计手段阻止他继续犯案。只是一切必须保密——”
“所以他们才设计了这个圈套？”
“嗯——”入道双手抱胸地问道：
“——那圈套确实算得上功劳一件，玄蕃也真的无法再犯案了。不过——又市怎么有把握玄蕃一定会切腹？”
还真不愧是江户首屈一指的诈术师呀——阿龙说道：
“他一切都安排得钜细靡遗。只不过，原本也没要让他切腹自杀就是了。不过，他早就计划好各种方案，以因应各种不同的情况。”
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