一个小竹球骨碌碌滚了几圈，停在他面前，他弯腰将球拾起，一个四五岁大的孩童向这处跑来。
“小叔，球！”那孩子抬头看他，伸长了手臂，一双浅褐色的眼睛若琉璃般明亮。
元遥蹲下，将球送还给他，道：“圣上，原来您还记得臣。”
先帝在时，元诩常常在他膝前玩耍，前一年他偶被召入宫，见过元诩几回，没想到这孩子竟还记得自己。
元诩接了球，愣愣看着他，将手指含在嘴里，元遥连忙制止。
“诩儿，为娘才一不留神，你怎么又含手指了？”
一人从桂花树后走出，身后跟着两位年轻侍女，正是胡太后。她衣着鲜亮容光焕发，恍若龙宫仙子。
元遥连忙行礼道：“微臣叩见太后！”
胡太后笑靥如花，她拉起元诩的小手，道：“元将军不必多礼，今日的宴会就是为你庆功，快些入座吧。”
说罢，一行人便继续往前走了几步，来到洛阳宫中华林园。园中已经有桂花开了，香气四溢，御厨用桂花做了桂花糕和桂花蜜糖。元遥在自己的位置前坐下，拿起一块桂花糕，轻轻咬了一口，突然就想起了陶惜年。
等那人到了洛阳，该带着他去何处走走，又该准备些什么菜肴招待？他沾了些桂花蜜，又咬了一口，觉得这桂花蜜糖倒是不错，他想试着做一小坛。
小小的身影在蠕动，一只小手攀上了桌沿，摸了几下，将那装着桂花蜜的小碟子往边上挪了挪，再挪了挪，直到那小东西将小碟子挪到手里，露出半个头来。见元遥已经见了自己，元诩小声道：“小叔，借我吃一点行么？”
元遥看向胡太后处，她正与几位大臣寒暄，没注意到元诩已经悄悄挪了位置。另一位看管元诩的小近侍则远远站着，不敢去拉元诩。元遥知道胡后定是不许元诩多吃蜜糖，不过偶尔多吃一点倒也无妨。
他道：“圣上，坐过来吃吧，当心把蜜糖给洒了。”
元诩立马眉开眼笑，从桌底下钻了过去，坐在他边上，拿起一块桂花糕，又沾了许多桂花蜜，塞进嘴里，吃得腮帮子鼓鼓的。
元遥喝了一小杯酒，待元诩走了，便起身去找崔光。他有些事想同他聊聊。
秋雨过后，秋风渐凉。血的腥味从法场远远传来，地上滚着二十几颗头颅，血洒了一地。
这般血腥的场面，洛阳城内却有不少百姓前来观看，他们一层又一层地，将法场围得水泄不通。
元遥远远站在巷口，天下起了小雨。他戴着斗笠，在雨中伫立。一人撑着伞缓步走来，停在他身旁。
“为什么？他们只是被法庆控制了，捡回一条性命已是万幸。早知如此，我还不如当时便不救。”
“他们是逆贼，这是朝廷大多数人的决定，我阻止不了。就算是太后，也不好反对。”崔光穿了一身素服，只作平民打扮。他料到元遥今日定会前往此处，因此特意过来看看。
“崔叔，我想辞官。”元遥道。
崔光叹了一声：“我知道你的心思，我再去同太后说吧。此次我也不拦着了，你没有进取之心，也无心留在朝廷，去过普通人的日子也未尝不可。上回太后许你得胜归来便赐你黄金良田和爵位，若是有了爵位和田产，就算你不为官，倒也一辈子吃喝不愁了。”
“多谢崔叔。”
元遥转身回了自家院子，尽量将法场上的血腥从脑海里遗忘。他拿起扫帚将整个院子里里外外打扫了一遍，出门月余，院子里又落了不少灰尘。又将自住的隔壁房间收拾了出来，铺好了被褥，就等客人上门。
这应当是最后一次了。他不想杀人却被迫杀了那么多人，有多少，他自己也记不清了。他看向右手，那里缠着封印之用的佛珠。若不是有这把刀，或许他不该如此。
门外传来扣门之声，元遥连忙起身整理了衣衫，前去应门。
“元将军，太后有事急宣，请将军即刻跟随小的入宫一趟。”
来的是个年轻俊秀的黑衣小侍，元遥曾在胡后身边见过。他问：“天色不早了，不知太后宣臣有何急事？”
那黑衣小侍微笑道：“这个小的哪里知道？到了太后那处，将军自会知晓，劳烦将军了。”
元遥关了门却没上锁，若是那人星夜到来，知道他家住址，倒也能先进去坐坐。
秋风吹拂，宫中桂花飘香，元遥想起法场上那二十几个人头，觉得桂花里似乎也带了血的腥。若是让他继续留下，他是不会再留了，大不了落个抗旨不尊。虽与当今圣上出了五服，但他还算元氏子弟，抗旨罢了，不会要了他的人头。
走进宫闱深处，珠帘后，只有胡后一人。
“微臣见过太后。”元遥跪地行礼。
胡后从珠帘后缓步走出，坐在矮榻上，道：“元将军，哀家听说，你又要辞官了？”
元遥头也不抬，回道：“请太后恩准。”
胡后笑道：“刚立了功该加官进爵才是，元将军却只想着辞官，倒也是稀奇。不过哀家准了！”
元遥抬起头来，有几分稀奇。他以为胡后还会再挽留。
“你多次为朝廷立功，哀家当赐你爵位，及黄金田产。不过，哀家这儿还有一件难事，要你去办。等你归来复命，哀家再赐你黄金田产，之后将军爱去哪儿便去哪儿，哀家不再挽留。”
“何事？”
胡后走到帘后，将一个匣子拿了出来，打开，正是元遥前几日呈上去的佛顶骨舍利。
“佛国高昌近日送了一具肉身佛像给我国，十分尊贵，作为回礼，我大魏唯有这佛顶骨舍利拿得出手。此去高昌路途艰险，要过那嘉峪关，再往西行。哀家听说关外有些妖道妖僧一类，怕常人去了办不妥。况且这佛顶骨舍利尊贵，传闻中更有神力，若是大张旗鼓派遣使者西行，怕路遇不测。哀家想来想去，这佛顶骨舍利是你收上来的，哀家便派你出去将它送往高昌。”
元遥微微蹙眉，道：“太后，派遣微臣前往高昌不是不可，只是这佛顶骨舍利当真有神力，可为道行高的修佛修道之人遣使，恐落入歹人手中，后患无穷。”
“这个哀家自是知晓，你之前说过，那法庆便是靠着这佛顶骨舍利兴风作浪。不过不用担心，哀家已经请洛阳城中几个道观大师连夜做法，将这舍利的神力封了八成，剩下两成，是怕高昌国主认为我大魏送的是假舍利。你此去高昌，就扮作百姓，去道观里挑一两个道行高的道人，陪你上路。”
“若我不应？”
胡后微微笑道：“不赐爵位，没收田产，降级数等，从军营小兵做起。”
“臣领旨。但臣还要在洛阳待半个多月，臣在等一个人。”
胡后将装了舍利的盒子交给元遥，说：“那将军便等吧，近一月内上路皆可，时间由将军决定，只要在开春之前将国礼送往高昌即可。只是此去路途遥远，如今又已入秋，关外风雪极大，将军还是早些上路为好。”
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