“要是你能跟我一起去看她就好了……”
“她都这样了，你就别惹她恼怒了。”宾看起来一点都不想去。
“我就说说……”
诺埃尔每天上午自己走过小半个镇子去家里陪莉蒂亚。他也做不了什么，只是看着莉蒂亚的生命慢慢流逝。
说来讽刺，他和母亲相处最为和睦的一段日子，就是这她死前的几个月了。
36
这一天终于还是来了。前阵子看护照莉蒂亚的嘱咐，早早地去弄好了小小的圣诞树和装饰品，不过在圣诞节五天前的时候，莉蒂亚还是不行了。
她走前不是很痛苦，也没有说什么特别的，只是紧紧攥着诺埃尔的手，她以前不怎么这样做的，因为她觉得自己的身体是罪恶肮脏的，可她儿子不一样。对于这一点诺埃尔已经反驳无数次了，可这观念驻扎在她心里无法消除。
她紧紧地攥着，像是想把这一生补回来似的。实际上她的“紧攥”对于诺埃尔来说几乎和没有任何力道，甚至比旁人普通的握手还要轻。
诺埃尔在旁亲眼看着莉蒂亚死去了。
接下来他非常平静地感谢了看护这小一年来的工作，给了对方这个月的钱，然后独自一人去买了墓地和棺材，帮母亲安排后事。
整个家乡愿意来送莉蒂亚的只有隔壁的邻居，所以诺埃尔没有办什么大的葬礼，而是等到了平安夜的那天，亲手帮母亲下葬。
宾在他的强烈要求下一起去了。
斯图尔特已经消失很多年了，人是很健忘的。这种时候偶然看到剪了短发的宾也不一定能直接认出来。退一万步说，就算被谁看到，消息传出去，猎人再赶来的时间也足够他们离开了。
宾和诺埃尔一样，穿着一身黑色的西装，黑色的帽子。宾相信莉蒂亚并不喜欢他，不论原因是他违背信仰的存在本身，还是自己夺走了她儿子的心与今后的人生。他站在一边，从头到尾没有说一句话，也没有碰莉蒂亚的棺材。一切都由诺埃尔来做。
当天天气阴沉沉的，后来甚至飘起小雪来。一切结束后两人身上都沾了雪花，很快就把帽子和外套都弄湿了。
“……走吧，宾。谢谢你陪我来。”
诺埃尔在墓前站了一会儿，然后安静地离开了。平安夜的这一天街上很安静，人们都回家了，餐厅和小店也都歇业。两人慢悠悠地回到旅馆，然后诺埃尔像是这段时间来积累着抑制着的悲伤终于爆发一般，回到房间就倒下了。
他再睁眼的时候天已经黑了。
“你发烧了。这么大个人生病了自己也不知道，鬼知道你发热多久了。”宾坐在窗边的椅子上看雪景。
诺埃尔看了看，自己被宾塞进了被子里捂得严严实实的，他后知后觉地觉得身上黏糊糊的，出了一层汗。
“感觉好多了。”
宾走过来，坐到床边，房间里漆黑一片，他没有点灯，反正对他来说没有区别。
诺埃尔按住宾想要去床头柜上够油灯的动作：“不用了，这样就挺好的。”
诺埃尔靠在宾肩膀上：“真奇怪，她死的时候我都没有哭。一切都结束后我却有点想哭了，这是为什么？”
“我不知道，”宾叹了口气，“尽管我活了很久，可是诺埃尔，我至今还是有很多不知道的东西。”
“比如说？”
“比如说……”宾拉长了尾音，似乎是在思考。但他思考着思考着，就没了下文。
诺埃尔没有追问，而是从后边轻轻搂过宾的腰，双手环绕着：“还有几天，就是1889年了。我快三十了。”
“还早，你五月才过生日。”
宾突然想起来什么，补充道：“哦对了，比如说，我不知道我的生日。”
“宾……”诺埃尔不知道该说什么。
“不过我记得大概是秋天的时候。算了，两百多岁了，过生日也没有意义。”
诺埃尔打断了宾的生日的话题：“宾，我不想变老了。我很害怕，比之前任何时候都害怕。我不想一个人变老，我不想某天会……像我母亲这样，留下在乎的人，独自死去。”
“那时候你也会替我下葬吗？只是想一想我就难以忍受了。”
“……”
宾把手放在诺埃尔的手上。但诺埃尔还没等到宾拉开他的手的动作，就进一步收紧了自己的胳膊。
“……要被你勒吐了。”
“现在是开玩笑的时候吗？”诺埃尔抱怨道。
“这真的不是说着玩玩的，等你厌烦的那天，也许你会后悔的。”
“我不会的，请相信我。”诺埃尔有些笨拙地重复了好几遍。
宾转过身子来，在黑暗中与他面对面：“你现在这么说，可一百年，两百年后的事，谁说得准呢？”
“那你不也说不准吗？”诺埃尔盯着宾的双眼，好不退让，“至少现在……对我再自私一点，如何？”
“我们可以去很多的地方，看很多书，学很多新的东西……两人一起，你一定就不会那么痛苦了。”
两人僵持了一会儿，宾稍微有些败下阵来。
“……会很痛。”宾说。
“好的。”诺埃尔笑了出来，欣喜地给了宾一个热情的亲吻。
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37
正如宾所说的，非常痛。
诺埃尔觉得自己也许经历了一次死亡……他失去了很多很多的血，宾的吸血完全没有停止的意向。人的本能在这个时候强烈地想要推开他，但诺埃尔忍住了，一动不动。如果他表现出一点迟疑，一定不会再有下一次机会了。
之后的事诺埃尔就记不清了，在某个阶段后他觉得自己应该是失血过多，眼前逐渐发白。
他隐约记得宾用刀子划破胳膊，还有后来强制灌进嘴里的铁锈味。
随之而来的痛苦是诺埃尔从未感受过的，大约像是从六楼上跳下来，然后感受一直定格在接触地面的那一瞬间……或者像是被人用刀子在腹部里搅和？他在意识不清却被疼痛折磨着无法昏迷过去的时候迷迷糊糊地想着。
熬过去了就能看到宾了。诺埃尔这样撑了下来。
38
［1889］
“你醒了。”宾的声音难得透露着焦急。
他只见过同族做这种事，自己来是头一次，他相信也会是最后一次。
“头一次见你……这么慌张的表情……”诺埃尔开口，发现在你的声音低呀得不成样子。
“你睡了整整一周，新年快乐，”宾恢复了正常的表情。
诺埃尔这才发现还是黑天，但他看着房间里的事物看得清清楚楚。之前他出了很多血，宾喂他血的时候床单和被子都被弄得一塌糊涂，现在也都消失无踪了，想来是宾处理过了。
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