“难道我会替他抹粉不成?论身家论地位论学识论派头，我和你外公那真是天壤之别。要说强过他，可就这一条：就是你外婆中意的人是我不是他，哈哈……我二郎一辈子死就死在这宗事上，可是扬眉吐气也就属这宗事，死得不冤!死得值!”
无颜不禁有点儿震荡，也有些纳闷，默默地想，原来外公曾经是那样了得的一个人，原来外婆年轻时代美得那般惊艳，只是这些优良传统在自己身上怎么好像一点儿也看不到，一双眼睛非但不能顾盼神飞，根本连看都看不见，只好装装样子鱼目混珠罢了——或许连鱼目都不如，因为鱼也是看得见的吧?
二郎开始说故事。
故事里的人穿的衣服都没有真实感，有点儿像戏服：长长的丝质曳地礼服，桃红绣花旗袍，缀着流苏的大披肩，图案中栖着两只鹤或者黄鹂的跳舞裙子，垫肩高高的，鞋跟也高高的，旗袍的衩也开得高高的，还有高脚的鸡尾酒杯、高高的吧台凳子、高高的悬窗、吊得高高的钻石灯……灯光下的人都高高在上，飘飘欲仙，欲仙欲死，半梦半醒。
旧时代的人和事就像是一幕被下过咒的电影布景，静止而沉默，蒙着薄薄的尘和昏黄的光。一旦说故事的人开始讲述，那布景中的光与影便会动起来，人和事都鲜活着，光线从昏黄里一点点儿透出来，有了质感，太阳温暖起来，风开始吹，花香袭人，杯里的酒在晃动，留声机唱起歌儿，是李香兰的《夜来香》，然而歌词和无颜以往听到的有些不一样：
你尽量地舞我尽量地唱
你舞得越热烈我唱得也越疯狂
只有热烈只有疯狂
才不辜负了这美满好时光
我找刺激我想放荡
因为我今天这样的快乐不能忘
非要刺激非要放荡
才不辜负了这灯红酒美月儿圆花儿香
尽量地舞尽量地唱
别辜负了难得好时光
这完全是外婆的调调儿，好像整首《夜来香》就是为外婆唱的。
据说外婆韩翠羽是上海交际场中的佼佼者。她是一位外交官的女儿，不喜欢读书，不喜欢工作，也不喜欢太清醒，白天睡觉，晚上跳舞，要不就看戏，也看电影，日与夜是颠倒着过，爱与性也往往颠倒着来。
——不知道外公是如何喜欢上她的。而他们之间，又是先开始爱还是先开始性。
外公是那样正经严肃的一个人，不应该会同陌生的小姐上床的吧?然而外婆这样风流，也未必有耐心等着外公慢慢地来发展恋爱。
她最喜欢说的话是“生命虚弱如蛛丝”。她说：“生命虚弱如蛛丝，连起来便是一张网，一不小心被风吹断了，就变成游魂。”
没有人听得懂她说的话，本来她也不指望有人懂得她。
只是喝酒，只是跳舞，只是听戏和看电影，在一场舞会与另一场舞会之间，在一个男人和另一个男人的空档里，她有时会停下来想一想。她喝很多的酒，看着月亮，穿着香槟色的丝质曳地长裙，抬起头，将手抚一下发角，然后说“生命虚弱如蛛丝”。
没有人要懂得她，然而她的风情是致命的，全上海交际场上的男人都渴望与她共舞。派对里少了她便黯然失色，主人简直会无地自容，因为每个人都会问：“为什么没有邀请韩小姐?”
钟大少爷初回国时，家里为他举行了很盛大的派对，是庆祝也是欢迎，是炫耀也是声明——钟少爷要将家族事业更加发扬光大了，他今后会是新的钟氏集团执行董事。
这样的一场派对后面必然会牵连出一系列的派对，人们争着邀请他，做生意的要同他攀生意，嫁女儿的想要他做女婿，每一场派对都像一个相亲会，涌动着男人的品头论足和女人的争风吃醋。
也许她和他便是在一场舞会上相遇，由派对男主人或是女主人介绍认识。他们并没有跳舞，甚至也没有碰杯，但是她对他说生命虚弱如蛛丝，他便说他是结网的高手，不会放掉任何一根丝变成游魂。
也许那时候她就该明白，他是要将人的灵魂也收为己有，他根本是收买灵魂的撒旦。
这一段故事发生在老鬼二郎认识小翠之前，更发生在无颜出生六十多年前，很难有深入的了解。总之小翠嫁给了钟大少爷，他们的婚礼曾经轰动上海滩，在很长一段时间里为小报“锦上添花”。
然而婚后的小翠并不幸福——这是鬼二郎说的——她在婚后认识到自己和丈夫完全是两种人，不是一嫁一娶那么简单。她要的是灵肉合一的爱，钟自明却认为爱就是灵肉收一，他不仅要她的肉体完全属于他，而且要占有她的灵魂，他甚至认为已婚女子就不必再拥有灵魂，大可交给丈夫来保管。
他们开始吵架，没完没了的争执、训斥、眼泪，还有摔东西。开始时钟自明还让着妻子，以为这是女人怀孕期间正常的情绪波动，然而这种情形在他们有了女儿钟宛晴后非但没有好转，反而愈演愈烈。
小翠比以前喝更多的酒，回家也更晚，恨不得整夜呆在戏院里不必面对现实。
小翠和二郎，就这么着要好了。
“你和我外婆相好?”无颜几乎要拍案而起——假如这里有案的话——“你不是北京的武生吗?跑到上海去做什么?”
“是上海的大老板请我们去唱的。”老鬼无辜地答，“唱戏的，当然是哪里有班底就往哪里去。那时候，梨园界流传着一个说法，就是红在北京不叫红，唱红了上海才是真正红。上海的大老板们出手阔绰，请京班唱戏，接送吃住全包不说，打赏也丰厚。就在豫园搭唱台，说好只唱一个月，原想赚了钱就回来，可是我认识了你外婆，就舍不得离开上海了。”
二郎没有姓，也不知道自己的父母是谁。他四岁被师父领进戏班里，一行八兄弟里排第二，所以称作二郎。
后来文武戏分班，他好动手动脚，自然是做武生。练功很苦，吃得也不是很饱，但总算是有的吃。冬练三九，夏练三伏，每天天不亮就到城墙根儿吊嗓子，踩着跷从站在平地上到站在板登上再到摞起的方砖上，一站就是一炷香，拿大顶可以拿半个上午，昏过去用皮鞭子抽醒了再接着立，挨打的次数记也记不清，终于出了科，登了台，倒是颇有观众缘。
“碰头好”、“挑帘红”，在《狮子楼》里扮武松，在《八大锤》里扮岳云，在《长坂坡》里扮赵子龙，在《打瓜园》里扮郑子明，在《挑滑车》里扮高宠，在《闹天宫》里扮孙悟空，戏子是下九流，是瓦舍勾栏之徒;然而到了台上，他们就成了英雄，成了人中龙凤。
二郎很喜欢唱戏。无论是长靠、短打、箭衣，是勾脸的还是扮俊的，是猴脸的大圣还是红脸的关公，他样样都拿得起、打得俊。他最喜欢的角色是武松，并且认定自己这二郎就是武二郎，他演武松是命中注定。《武松打店》、《狮子楼》、《快活林》……一出一出的武松戏，为他赢得了一个美号“活武松”，他听了，越发认为自己是武松转世。
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