后宫里还有永巷，是宫中的黑社会，带罪宫人被囚役的地方，所有最悲惨最残酷的事情都发生在这里。历史上最可怕的永巷传说，来自汉皇后吕雉。她在刘邦死后，不仅毒杀了与自己亲生儿子争帝位的戚夫人之子如意，并将戚夫人断手足，熏双耳，挖眼割舌，投入永巷的粪坑中，呼之为“人彘”。而这道酷刑，后来被慈禧沿袭，如法炮制了咸丰帝生前挚爱的丽妃，将她泡在酒缸里，求生不能，求死不得……
我站在井底，真切地听到了历史的哭声，喁喁切切，无休无止。我想对风说：不管这里有过什么，都过去了，吹散吧，再也不要怨恨，就这样，风流云散，湮没无踪……
可是我发不出任何声音，我也不能有任何的动作。天哦，我为什么还不疯呢?
不知过了多久，我睁开眼睛，发现自己睡在自己的房间里，自己的床上。难道昨晚的一切是梦?可是记忆分明是那样清晰刻骨。
我想我真的要疯了，就在下一分钟，仿佛有一团麻堵在嗓子口，只要一声惊天动地的大喊之后，我就会疯狂，就像很多电影中演过的那样。
也许我宁可疯掉，假如疯狂可以比清醒更自由。
然而香如使我知道，连死都不可以解脱，难道疯狂可以做到吗?
九、错爱
虞美人是一朵花的名字。色如碧血，瓣如薄绫，《花镜》说它“单瓣丛心，姿态葱秀，常因风飞舞，俨如蝶翅振动”，所以又名蝴蝶满园春。气质独具，既可爱复可怜，难怪它的故国在楚——楚楚动人，我见犹怜。
虞美人是一个人的名字。楚霸王项羽和汉高祖作战，兵败垓下，大势已去，爱妃虞姬拔剑而歌：“汉兵已掠地，四面楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生?”一曲即罢，刎颈而死，血溅碧草，化为红花。
虞美人是一首词的名字。“春花秋月何时了?往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。”
李后主忘不了他明月东风的亡国，楚霸王也忘不了他能歌擅舞的爱姬。
无论是一个国家还是一段情事，乃至天地人间的万事万物，永远都是失去了的才最可贵难得。
虞姬为霸王而死，于是便成了楚霸王心头的惟一至爱。相信项羽乌江自尽的时候，眼前掠过的，一定是虞美人长袖舞剑的身影。那一对美丽的魂魄化成了蝴蝶，那一段凄艳刚烈的英雄故事成为传奇。
然而如果霸王未死呢?
如果霸王不死，且可以东山再起，一定还会遇上别的美人，王姬或者赵姬，一样地软帐温衾，鸳鸯情浓。但是他不会忘记虞姬，这是肯定的，她曾为他舞剑而歌，誓死相随，那一曲绝唱早成了他心头的朱砂痣，刻骨铭心，永志不忘。
然而如果虞姬未死呢?
如果虞姬的死只是一场闹剧，她其实被救活了，并且和他一起逃难，一起劫后余生，重坐江山，那便会如何?或许项羽不该是个忘恩负义喜新弃旧的男人，他会将她扶正，毕竟他们曾经一同出生入死、同甘共苦。这样的经历无可取代，她的地位也是别的姬妾美人无可取代的。但又怎么样?她还是会老、会死，而他觉得已经给过她回报，给足了她身家地位，大可以当她是衣襟上一粒枯槁干硬的饭粘子，而调头另寻新鲜的美味佳肴去了。
所谓永恒，其实只是一个不可重复到此而止的瞬间罢了。
——《流芳百世》之虞美人画像
和一个鬼魂同居，总觉得紧促，急景残年似的，时间变得异常有限，沙漏样从指缝间溜走，抓不紧也留不住。可是到了夜间，夜晚又未免太长了。
总是连绵不断的噩梦、无休无止的魅歌、穿梭的白色影子、重重叠叠的雾气，这一切令我的夜晚如卧针毡，每一分钟都是那样难捱——地狱里煎鬼，当无非如此。
我几乎要害怕回家了，但是我又怎么能放下香如不理呢?
她只是一个迷路的鬼魂，忘记了自己的来历和去向，在人间只有这一个地方可栖，只有我和念儿两个朋友可信，我们不管她，谁管她?
日复一日，不管脚步是多么沉重趑趄，最终还是将我准确地带回家里，让我和一只鬼一起，坐在桌子旁边，吃饭、品茶、闲话家常，然后各自回房，开始一晚的噩梦。
有时是真的做梦，大多关于香如。我看到她走在一个长长的巷子里，长发飞扬、左瞻右顾、迟疑彷徨，很不情愿的样子。梦中我清楚地看到她的脸，神情迷茫，就如同我醒着时看到的那样。
有时我则不能确定是梦还是想像——当奇怪的声音再次将我唤醒，我告诉自己不要理，但是身不由己，还是会夜夜穿过客厅往香如的房间偷窥。
在那里，我看见香如穿着古代的衣裳，和许多宽袍大袖的女子围坐在一起，就像同我和念儿坐在一起时一样。她们谈话、剪花、弹筝，甚至做游戏，那些游戏也都是很古老的双陆象棋之类。
我看着她们云里雾里的姿容，猜想这一位或许是鱼玄机，那一个可能是苏小小，戴凤冠的或是杨玉环，跳舞的应是赵飞燕……她们的身体彼此穿越而毫无障碍，无论喧嚣得多么热闹都不发出一丝声响，而那若有若无的凄美音乐，只是飘浮在空中的难以捉摸的音符，不属于任何乐器。
窗外，帘钩上悬着一弯月牙，淡得等于没有。
无法确知我的所见所闻究竟是幻象还是真实，因为那一切就像志异小说里写的那样，总是在天明前消逝无踪。而不论我在夜间有着什么样的奇遇，醒来时，永远躺在我自己的床上，我又不敢去问香如，怕惊了她的魂……
不过也不必问了。鬼魂自然应当是幻觉，香如也是幻觉，不仅死后是幻觉，生前也是幻觉，柏如桐是幻觉，玉米是幻觉，香云纱是幻觉，爱情是幻觉，连同人生都是一场幻觉。
镜花水月，浮光掠影，我看鬼魂是虚，她们看我，又何尝不是梦里风景?
但是柏如桐却不肯忘记香如。他在星期五的早晨打来电话，要求登门拜访。
幸亏电话是我接的，不敢多说，也不敢多问，只急急忙忙地说：“对不起我有急事要出去，这会儿家里没人，一小时后我们在上次见面的那个西餐厅碰面好吗?”
绝不能让他上门，绝不能让他见到香如，为了香如，我必须说谎。“不，不要来家里等，因为大厦出了事，这几天拒绝访客，就在餐厅等好了。我很快就会到的。”
刚挂上电话，香如自里屋走出来，茫茫然地问：“是谁?”
我心中暗呼好险，要马上去邮电局停了这个号码才行，不然早晚会穿帮。“有客户想订一套金陵十二钗的手绘真丝长裙，约我出去面谈。”我说。
又是一个谎言。
这几天里，为了掩饰真相，我说了数不清的谎话，这样颠倒黑白，已经驾轻就熟。
看着香如苍白而美丽的脸，我眼前不能拂去的，却仍然是她曾经粉身碎骨的惨烈。不，绝不能让她再受伤害，绝不可以要她再次消失，为了保护香如，留住香如，别说撒谎，再荒谬不合理的事我也愿意做。
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