此后二十余年，党项人在拓跋继迁的领导下，四处征战，开疆拓土，崛起大漠，不但恢复了原有的五州之地，还攻占西北重镇——灵州。到了拓跋继迁的儿子拓跋德明执政时期，党项人一面周旋于宋、辽两强之间，一面征战吐蕃、回鹘，向西扩张，控制了丝绸之路上的命脉——河西走廊，逐步奠定了后来西夏国的版图，并在贺兰山下建立起未来西夏王朝的都城——兴庆府(今宁夏银川市)。
公元1038年，拓跋德明的儿子元昊经过长期准备，去唐、宋皇帝的赐姓，自称嵬名氏，正式称帝，建立了以党项人为主体的王朝，国号大夏，后世一般称这个王朝为“西夏”。西夏王朝最鼎盛时，东以黄河为界，西至西域，控制丝绸之路，南与宋朝以萧关对峙，北控大漠，地方万余里，大体上包括今宁夏、甘肃全部及陕西、内蒙古、青海、新疆一部分地区。元昊称帝后，建立一整套的典章制度，还创立了独特的西夏文字。”
“唐风，你刚才说得西夏历史很正确，既然你提到了元昊创立西夏文字，那我下面就来谈谈这已经失传的西夏文字。”罗教授在投影上打出了一些奇怪的符号，对大家讲道：“幻灯片上这几个奇特的文字，就是西夏文字，党项民族在元昊称帝前，并没有自己的文字，早年，党项人游牧于青藏高原上时，因党项语言接近藏语，曾借用藏文字母拼写语言，而西夏文字的创立，标志着党项民族的文明上升到了一个新的高度。《宋史》载：‘元昊自制番书，命野利仁荣演绎之，成十二卷，字形体方整类八分，而画颇重复。教国人纪事用蕃书，而译《孝经》《尔雅》《四言杂字》为蕃语。’宋人沈括在他的《梦溪笔谈》中说：‘元昊果叛，其徒遇乞先创造番书，独局一楼上，累年方成，至是献之。’这两段文献记载，是说元昊建立西夏王朝前，命令其手下大臣野利仁荣创造出了西夏文字，令国人使用，元昊还把许多汉文典籍，也翻译成西夏文。其实，以我之见，西夏文字并不是某个人所造，而是在民间逐步形成，最后由野利仁荣搜集整理而成。”罗教授一口气介绍完了西夏文字的创立。
梁媛盯着幻灯片上的几个奇怪的西夏文字，忽然发问：“教授，我怎么觉着这几个西夏字有点像汉字啊，但是我就是一个也不认识?”
“呵呵，媛媛，你观察的不错，西夏文字就是借鉴了汉字，演化而成的，你们看，西夏文字，在结构上，很像汉字，也是方块字，也像汉字一样由点、横、竖、撇、捺、拐、拐钩等笔画组字，就连书体也和汉字一样，有楷、行、草、篆、隶五种书体，常使初见西夏文的人，误以为汉字，其实完全是另一种文字。西夏文字到目前，一共发现了五千多个字，虽像汉字，却无一字与汉字相同，这反应了党项人强烈的民族意识。我们再看这几个西夏文字，笔画繁琐，多斜笔，特别是撇、捺笔画比较多，所以才有史书上说西夏文‘类符箓’，意思是说西夏文笔画繁琐，晦涩难懂，这也为西夏灭亡后，西夏文字迅速消失埋下了隐患。
西夏被蒙古人灭亡后，西夏文字也迅速消失在历史长河中，几百年来，无人知晓，直到清朝嘉庆年间，甘肃学者张澍回乡养病，在武威一座寺庙中，发现一间紧闭的小房间，问僧人：房内为何物?僧人说：房内是一块碑，此碑碑文怪异，恐为妖孽，所以才封闭于房中。张澍在外为官多年，见多识广，不信妖孽之说，要求僧人打开房门，见识一下是何妖孽，僧人无奈，只好给张澍打开了房门，张澍发现房内果有一碑，碑文竟是他这个大学者都不认识的文字，顿时大惊失色，当他小心翼翼地转到碑后面时，才发现这块碑后面刻着是汉字，字数与前面的文字一样多，张澍这才恍然大悟，原来碑前面的文字是已经消失的西夏文!这块碑就是著名的“凉州重修护国寺感应塔碑”，现在还保存在武威市博物馆中。
从此之后，西夏文逐渐开始为学术界所重视，1909年，俄国探险家科兹诺夫在额济纳旗境内的黑水城遗址，盗掘出大量写有西夏文的文献，科兹诺夫将这些西夏文献一起运到了彼得堡，俄国汉学家伊凤阁在科兹诺夫运回的西夏文献中，发现了著名的《番汉合时掌中珠》，这是一本西夏文和汉文的双语字典，由西夏学者骨勒茂才编著，伊凤阁通过这本字典，解读了不少古老的西夏文献。我国开始系统研究西夏文字的是著名学者罗振玉和罗福苌父子，1913年，罗振玉和罗福苌父子，从伊凤阁那里得到了一部分《番汉合时掌中珠》，在经过多年研究后，罗福苌于1919年出版《西夏国略书说》一书，书中，罗福苌用传统的汉字“六书”法，即象形、指事、形声、会意、假借、转注法去分析西夏文字，使人们对西夏文字构造的认识大大提高。其后，从事西夏文字的学者越来越多，但因西夏文字消失多年，已无实用价值，再加上西夏文笔画繁琐，晦涩难懂，所以直至今日，能掌握西夏文字的学者仍然寥寥无几。”
听完罗教授的长篇大论，大家对西夏的历史和西夏文字都有了一定认识，众人无不赞叹罗教授渊博的知识，接着，罗教授还用幻灯片给大家看了一些西夏文字，并对照汉字翻译给大家看。
就在众人对古老西夏文字啧啧称奇的时候，韩江却盯着眼前的那块玉插屏，一声不吭，这玉插屏上面究竟刻得什么内容?竟会有如此离奇可怕的经历?那么多人为此丧命，可怕的血咒!……玉插屏上的文字，他一个也不认识，真是一本天书，不!应该说是死书!想到这，韩江忽然开口：“教授，那下面我们就来解读一下这块玉插屏上的神秘死书吧。”
“死书?”大家听到韩江嘴里蹦出的这个词，都是一惊，罗教授也是微微一怔，随即不太自然地笑道：“不错，韩队长说得不错，这确实是一本死书。”
“死书!难道教授您也不认识吗?”唐风惊问。
罗教授沉吟半晌，道：“我前面说过，西夏文字和汉字一样，有楷、行、草、篆、隶五种书体，但是，迄今为止，楷、行、草、篆四种书体的西夏文，我都见过，惟独隶书的西夏文，从未有人见过，而这块玉插屏上的文字，以我多年的经验来看，既不是楷书西夏文，也不是行书西夏文，更不是草书，篆书西夏文，所以我初步判断，玉插屏上的西夏文字应该是世人从未见过的西夏隶书!”
“啊!这么复杂，既然从没有人见过，那也就没人认识了?”梁媛难掩失望之情。
“呵呵，你们先不要急嘛!虽然我初看这些文字，也没认出来，但是毕竟只是书体不同，文字还是西夏文字，要是楷书或行书这样常见的西夏文书体，我个把小时就可以翻译过来了，之所以我闭门一周，就是因为这样的隶书书体，我也是第一次见到。还好，通过我这一周的研究，连蒙带猜大概翻译出了玉插屏上的文字，只是我也不能完全肯定……”说到这，罗教授欲言又止。
韩江向罗教授投来信任的目光：“教授，不管正确与否，说来听听。”
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