由海上油田转产而来的陆上石油开采，也很快兴旺发达起来。当年人们在抽干边缘海时，在本州区划内预留下五分之一的水面，如今形成了收益丰厚的海产品养殖场。
人口一开始并不多，因为人们难舍内陆故土，或者他们所称的“真正的陆地”。尤其是，一段时间有报道说，大规模地依靠大河泥沙填海造陆，改变了这一带的地理气候，地质和气象灾难都会很频繁。所以，这新土地一开始主要是细胞融合人的乐园。人类中有许多残疾人，因为身体上的缺陷，他们本是社会的弃儿，后来是通过生物工程技术才获得了新生。
细胞融合人是新人类，与历史和传统的关联要小许多，因此开拓的不确定性并没有给予他们太大的压力。蓬壶州的每一个县、町、市、镇，最初都是某一种融合人的聚集地。其实，说是细胞融合人，他们也仅仅是嵌入了其他物种基因的少许片断，并没有整个地改变人属。他们看上去也跟普通人一样，只有刚刚研制成功的水栖人，才可以称得上真正的基因重组人，或“超人属”。
安明镇是新人类最具代表性的聚居地。而安明镇人，也就是飘族，的确在兴建蓬壶州的宏伟过程中起到了至为关键的作用。如今连蓬壶州的州徽也都以飘族的族徽为基础。
却说有一天下午，安明镇人正在忙碌地工作和生活着，晴好的天空忽然就变化了，像放幻灯一样唰地一下白云变蓝了，紧接着蓝天化作一块白色的大幕布。在这奇妙的天界上，蓝色的云彩梦幻般悠游，仿佛是一艘艘从天国里驶来的航船。整个的景象如果说是仙境，没有人不会同意。什么也不放在眼里的大河与大海似乎也惊呆了，刹那间自卑地凝固了它们的波涛。
人们都冲出户外来看这奇景，整个安明镇和蓬壶州都沸腾了。电视台赶来拍摄，奇怪的是镜头中却什么也没有留下。那些照相的人们，获得的无一例外竞也是曝光的胶卷。
壮丽景象持续了五分钟。随后几年里，奇观又发生了好几次。科学家从气象学的角度作了一些解释，认为是沧海桑田的变迁影响了大气运动，在海洋气旋的交瓦作用下，最后由光折射形成了这奇妙的效应，其实是海市蜃楼最为极端的一种。安明镇人却不以为然。
他们认定，蓬壶州所处的地理位置，正好对应着宇宙中某个神秘的节点。想一想啊，那奔流了亿万年的大河，那出产了神龟之图的大河，忽然有一天被重新确立了归宿，便必然会激活冥冥中的机关。人们看见的是高维世界的真相。那是永恒存在的瞬时展现。那是佛之天国的暗示。
此后，安明镇便成为全国观光者的目的地。然而，却还没有一个外地的游客，能够幸运地目击到那奇景。所以，现在要让安明镇人离开，他们是难以割舍的。白天蓝云才是他们真实的心动。那恐怕便是一种对所谓信念的固守吧。但在整个陆地都将要毁灭的情况下，在外地人看来，这又实在是过于迂直。
七、镇长的女儿
又呆了一天，朴相哲仍然没有走。在与那姑娘交谈后，他的心情莫名地释然了许多。
整个上午，他都在安明镇的街头闲逛，做出一副普通游客的模样。他挤进喧嚣的人潮，出入热闹的商店，也加入了讨价还价的行列，末了却什么东西也没有购买。但这样也使他心满意足了。
当地人对他很是客客气气，他丝毫没有感觉到危险的气氛。
快接近中午时，他信步来到中心广场，看到这里人尤其多，正在围观十几个穿工作服的男人就着一个巨大的蓝色气球做测试。
气球上有三个白色的大字：和平号。
要在昨天，朴相哲还会笑他们幼稚。但现在，他却有了几分理解的心情。这大概是昨夜被那女孩的乐观、慈悲和性感所感染的缘故吧。
正这么想着，就又看见了那女孩。她换了一身蓝色的牛仔装，英姿飒爽，像个假小子，娇叱着指挥男人们把一台螺旋桨推进器装入气球的下部。
看着她那副严肃认真的样子，看着男人们都乖乖地照他的吩咐做事，朴相哲不禁微笑了。
从旁边的人那里打听到，她的确是镇长的女儿，名叫贞子，毕业于外地一所名牌大学的人机科学系，现在镇政府的心理一技术中心任职。而这气球，便是准备用于去与怀特人接洽的。
乘坐热气球去与驾驶核子飞船从太空归来的怀特人谈判!这真的是蓬壶人才具有的浪漫情怀啊。朴相哲渐然地情不自禁了。他驻足欣赏着贞子从不同角度呈现出的妙曼身影，看她像杂技演员一样摇摇晃晃攀爬上五层楼高的气球，去检查一根根缆绳。在天空中，少女仙子般若舞若蹈，神态却憨厚纯正。朴相哲很有些为她担心。但她却是一副对安危毫不挂念的样子。
忽然，她一歪脑袋，看见地面的朴相哲，便对他大方地摆摆手，无邪地一笑。
朴相哲心里一酸，目光从这美丽柔嫩的肌体上透过，看到了一具狰狞的白骨。
这样的事情，如果他这个特派员不能触动转机的发生，的确将发生在几天之后。这一刹那他再复感到了一切均在无常中流转。
“喂!”他忽然间有些冲动，朝上面唤了一声。
“干什么?现在想看白天蓝云还早着呢。”
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