“赤瘿，我需要你的帮助。是蚺遗叫我来的。”
“蚺遗啊。我知道他还活着，但也没有多少时日了。”
赤瘿的话音，是无数个双轴骨针与片状翅共振发出的合成声。赤瘿可以模仿许多种海洋生物的声音，包括人类天敌的语言，从而与它们沟通，消解误会，免遭杀身之祸。这是进化中偶然误入他途的奇异生物才能掌握的生存秘诀。
赤瘿没有五官，但我察觉了某种极似人类的表情，正从他软软的体壁上渗溢而出，弥漫在水体中，形成对来访者的强大压迫。我感知到，赤瘿是在对残存水栖人的处境生出悲悯。
“蚺遗说了，必须找到你。没有办法，族群要灭绝了。”
赤瘿的身子在停滞的腐水中缓缓转动，锚爪与苍术退化的根部搅缠在一起，把礁石磨得吱吱作响。赤瘿依靠苍术庞大的根系从海底获取用作化学反应的矿物质。赤瘿静静地听着我，一言不发。
“赤瘿，你能离开这里，去帮助我们么?”我哀求，“蚺遗救助了我们，但他现在不行了，他的眼睛瞎掉了。”
这时，赤瘿的身体闪射出一道黯淡的黄色光芒，海水中的赤焰好像暂时褪色了。过了一会儿，赤瘿才幽幽道：“这跟眼睛瞎不瞎又有什么关系?比如我，我可以让这一带的海水变成另一种形式，但是还缺少一些关键的元素，才能配平那个救赎的方程式。科学真的是失传了。我无法帮助你。”
科学?在赤瘿面前，我更加感到自己的无知。我乞告：“那么文明呢?蚺遗说了，出路在于文明。究竟什么是文明?”
“蚺遗，连他也不知命啊。”
这时，那叫苍术的底栖植物忽然摇晃起来，两条像是人肠的青色鱼儿从树丛中掉落在赤瘿的身上，用它们头上的肉柄小嘴，开始替这深海怪物清理体壁上的寄生虫。赤瘿舒服地微微转动着身子。
鱼儿清理完赤瘿身上的寄生虫后，便游进苍术的枝叶里。苍术蜷缩起来，紧紧地藏裹住蠃鱼。赤瘿的身子闪亮了一下，四只锚足抖动不停。
“好吧，海星，且让我试一试吧。”赤瘿的心情这时仿佛好了起来，他于是答应了我的请求。
又一个化学反应生成了。一团海水变得绿莹莹的十分刺目，散发出强烈的腐酸臭味。怪味径直向我飘过来，钻入我的鳃裂，使我的囊泡充气，脑袋也晕乎乎的，像是就要爆炸。
但逐渐地，头脑底部有什么东西开始沸水一样翻腾。起初，有些刺疼，但逐渐地，变成了舒服的熨慰。那大概是一些不寻常的物质正在重新整合，就使颅内神经产生了奇异的连接。赤瘿创制的化学反应风暴在我的大脑皮层上激荡，一种从未有过的感应随之在心底悄然滋生。
随着反应向高潮推进，缺失掉的记忆片断开始慢慢恢复和拼合。脑干深处原来竟然浓缩着人类进化史的线索，此刻都伴随着轴突和树突的受激扩展，开始一一清晰呈现。
六、文明的记忆
像那些海底深谷中的异人一样，我也开始在时间的长河中回溯。
我首先看到了尸虺。尸虺没有死去，大家仍在一起快活地掠食，在血染的海水中兴奋地捕猎肉乎乎的同类。但很快，这一幕就消失了。这时，我已然回到了从前的族群之中，看到了兄弟姐妹相嬉，目睹了发生在水草和百合身上的变故。我回归了深渊，并与妈妈重逢!妈妈带领着孩子们在一刻不停地采集植物。那时的食物来源是多么的丰富呀。的确，我们原本是可以不必互食的。
但是，这里面却隐约有一层极大的不真实。我需要继续走向记忆深处。这么想着，妈妈的形象化成了一团水雾，迅速消失了。
这时，从赤瘿身上激射过来的黄色光芒变深了，腐酸的臭气也更为浓重了。刹那间，我不可思议地看到丁我出生时的情形。我来到这个到处是水的世界上，第一眼看见的，是妈妈年轻而华美的赤裸身体。这使我产生了一种奇怪的印象：海洋本身的性别，其实就是女性。由于分娩的缘故，妈妈粉红色的皮肤上呈现了大串明亮的黑斑，漫渗出一层层浓郁的黄色液体，这样便把大量的多余盐分排出到体外。妈妈在嘘嘘地叫唤，把痛苦和喜悦通过低频声波在浩淼的大洋中传送。不一会儿，周围有了动静。游来了几个年老的男人……
但这个场景也很快淡去了。我的意识模糊了。在一个闪光的隧道中，我坠人了久久渴慕着的妈妈的子宫，潜回了出生之前的黑暗与潮湿。无数悠久的往事，都暗流般涌动起来。这些像是汇集了亿万个死亡大脑的意识，被赤瘿的魔法激活了，从各个方向齐聚在一起，纷纷攘攘地升腾膨涨。
我于是记起了，在那个不知名的年代，人类并不是水栖的生物。传说中的陆地和陆生人的确足存在过的。他们便是水栖人的先祖。在他们生存的环境中，一切都十分的干燥，连空气也透出着凉爽。那世界气候宜人，四季分明。人类占有着丰富的食物源，但他们并不是被动或天然地占有，而是用巧夺天工的方式，施行着奇妙的种植和养蓄。我看到了一畦畦田地，一方方牧场，还有无数的实验室和厂房，在那里面，新型食物的品种源源不断地涌流而出。由此人类垄断了所有的资源体系，并创造了无以尽数的享乐方式。他们掌控了烈火和金属，更繁殖出了宗教和艺术。人类已经学会了飞翔，高高地离开了地面，遨翔在无依的空中，去到我所无法理喻的遥远星系。人类不但懂得了改造自然，还学会了重塑自己，惊人地缩微了身躯，融入了最细小的物质层面。他们已能够控制性别，再造生命，包括根据自己的形象，创作出了水栖人的族群。他们使用巧妙的手段，大大地延长了寿命，活着便能看到纪元的不尽更替。他们制造出来的奇迹世界，是所有水栖人的脑子加在一起，也想像不到万分之一的。
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