外面下着蒙蒙细雨，也可能是拱顶的冷凝水。她穿着白色雨衣去大堂，心想普莱尔肯定比她熟悉情况，这会儿她很高兴自己穿了雨衣。她从塞满的垃圾箱里抓了一叠传真件，举在头上免得淋湿头发。感觉不像刚到的时候那么冷了，这也是一桩好事。她的新衣服恐怕都算不上暖和。
上下打量这条大街，考虑究竟朝哪个方向走，她看见至少五六个几乎完全相同的旅馆门面、排队等客人的人力出租车、在雨水中闪着亮光的一排小商店。还有人，许许多多人，就像克利夫兰市中心，但所有人的打扮都那么帅气，走路像是飘在半空中，一个个赶着要去什么地方。随波逐流吧——她心想，神药来了个二次助推，载着她跳进美丽男女的河流，她甚至不需要思考。新鞋踩着地面咔嗒作响，她举着传真遮住头顶，直到她注意到——运气越来越好——雨已经停了。
人群带着她经过商店，她很愿意过去看看橱窗，但人群的流动令人愉快，再说其他人都没有停下脚步，她也就满足于匆匆经过时的惊鸿一瞥了。衣服就像拟感节目里的衣服，但有一些款式她从来没有见到过。
我应该活在这里——她心想——我从一开始就应该活在这里，而不是鲇鱼养殖场，不是克利夫兰，不是佛罗里达。这是个地方，一个真正的地方，人们愿意亲自来的地方，你不需要通过拟感来的地方。重点在于，她在拟感里没见过这种地方，没见过普通人的生活。对安琪这种明星，普通人的生活不是她的生活。安琪应该和其他拟感明星住在古堡里，而不是在这里。但是天哪，这里多么美丽，夜晚多么灿烂，人群在四面八方涌动，经过各种各样的好东西，你只要运气够好就能拥有。
艾迪呢，他却不喜欢。他总说这儿多么糟烂，太拥挤，房租太他妈高、警察太多、竞争太厉害。可是，她提醒自己，普莱尔提了个建议，他好像连两秒钟都没等就点头了。另外一方面，至于艾迪为什么这么讨厌蔓城，她有她自己的看法。他在这儿肯定搞砸过，她猜想，玩了个特大号的威尔森。要么他不愿意想起过去，要么这儿有人警告过他，叫他别再回来。谈起蔓城，他的语气总是那么恼怒，他谈起说他的阴谋诡计行不通的那些人也是这个口气。认识的新朋友今晚还他妈的特犀利，明晚就是个石头脑筋的威尔森了——死蠢，没眼光。
她走过一家大商店，橱窗陈列着超等级的拟感设备，全都是亚光黑的轻巧物件，光彩夺目的安琪的全息头像飘浮在它们之上，用半哀伤的笑容目送人们经过。夜晚的女皇，好啊。
人群的河流来到一个圆环，四条街道在这里围绕一处喷泉交汇。蒙娜没有想去的地方，包裹着她的那些人毫不停歇地各奔东西，只有她最后来到喷泉前。唔，中心的圆环里也有人，有些坐在喷泉边的开裂水泥矮墙上。喷泉中央有一尊雕像，大理石质地，磨损严重，边缘已经变得柔和，好像是婴儿骑着一条大鱼——不，海豚。假如喷泉还能运行，海豚的嘴巴似乎应该会喷水。走过坐在那里的人们，视线越过他们的头顶，她看见水里漂着皱巴巴的传真纸和白色塑料杯。
这时候，就仿佛人群在背后合为一体，他们的躯体构成一道弯曲的滑动墙壁，喷泉矮墙上面对她的三个人跳了出来，就像一格画面。一个胖女孩，头发染成黑色，嘴巴半张，像是生来如此，红色橡胶吊带兜着溢出来的奶子;一个马脸金发女人，描着细细的蓝色唇线，鸟爪似的手里攥着香烟;一个男人，在寒风中光着两条油光闪闪的手臂，嫁接的虬结肌肉仿佛岩石，人工美黑的皮肤，难看的监狱文身……
“喂，婊子，”胖女孩兴高采烈地喊道，“怎么着?居然敢在这儿瞎转?”
金发女人用疲惫的眼睛打量蒙娜，无力地咧嘴笑笑，像是在说这不是你的错，然后转开了视线。
皮条客从喷泉边蹿过来，像是弹簧动力的怪物，但蒙娜已经开始行动，金发女人的表情给了她提示。皮条客抓住蒙娜的手臂，塑料雨衣的接缝裂了，给了她逃脱的机会，她左右挥动胳膊肘，挤回人群之中。神药起效，再一眨眼，她发现自己至少在一个街区以外了，靠着一根钢柱，咳嗽，拼命喘气。
但此刻神药起了反作用，有时候就是这样，所有东西都显得那么丑陋。人群中的面孔迫切而饥渴，每个人似乎都有十万火急的事情要办，橱窗的灯光冰冷而刻薄，橱窗里的东西在说她不可能拥有它们。某处传来一个声音，愤怒的孩童接连不断地骂着无意义的脏话;等她终于意识到那个孩童是谁，也就住了口。
左胳膊很冷。她低头一看，发现少了个袖子，左半边的接缝一直撕到腰间。她脱掉雨衣，像斗篷似的披在肩上;也许这样可以不那么显眼。
她紧紧贴着柱子，等待一拨儿迟到的肾上腺素载着神药碾过她;膝盖开始发软，她以为自己要晕过去了，但神药使了个花招，她顶着夏日阳光蹲在了老爹的泥土院子里，松软的灰色泥地上画着她在玩的什么游戏，但这会儿她只是蹲在那里，脑袋空荡荡的，视线越过庞大的鱼池，弯曲的古老底盘上种着一丛黑莓灌木，一群萤火虫的光点在那儿脉动。她背后的屋子亮着灯，她闻到烤玉米饼的香味，还有老爹一遍遍加热的咖啡——直到调羹放进去能立起来——老爹这么说，他在房间里读书，棕色的纸页已经发脆，但没有折过哪怕一个角，他把书保存在磨旧的塑料口袋里，纸张有时候就在他的手里变成碎片，他要是看到什么想保留的内容，就从抽屉里取出一个便携式小复印机，装上电池，扫描那一页。她喜欢看着复印件新鲜出炉，独特的味道很快消失，但老爹从来不允许她动手操作。有时候他会大声朗读，声音有些犹豫，就像一个人又捡起了许久不用的乐器。他读的不是故事，没有结局，也不会逗人发笑。它们仿佛窗户，窗外的风景那么奇异;他从不解释，多半是因为自己也不理解，也许没有人理解……
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