滑溜站起身，在牛仔裤的大腿上擦拭双手，小鸟摸索着从耳后插孔中拔出绿色的五级技师微件，立刻忘记了拆解法官的圆锯所需的八点伺服校准程序。“开车的是谁?”非洲小子只要能不自己开车，就绝对不会碰方向盘。
“看不清。”小鸟随手将望远镜扔回骨头和黄铜做的帘子后面。
滑溜走到窗口他的身旁，望着道奇越来越近。非洲小子定期用喷罐修补气垫车的黑色亚光漆，阴森的色调呼应着巨型前保险杠上焊接的一排铬合金骷髅头。有段时间那些空心金属骷髅头还安装了红色圣诞彩灯充当眼睛;非洲小子最近也许不那么注重形象了。
气垫车回转驶向工厂，滑溜听见小鸟慢吞吞地转身走进暗处，沉重的皮靴刮着尘土和亮晶晶的螺旋金属碎屑。
滑溜的视线越过窗口最后一块积灰的碎玻璃，气垫车在工厂门前落在气囊上，发出嗡嗡的巨响，掀起排气的气流。
他背后的暗处发出叮当声响，他知道小鸟躲在摆旧零件的架子后，正在向他们用来打兔子的中国步枪上装自制消音器。
“小鸟，”滑溜把扳手扔在油布上，“我知道你是个智障的泽西红脖子，但你非得逮着机会就要提醒我一下吗?”
“我不喜欢那黑鬼。”小鸟在架子背后说。
“对，要是那黑鬼愿意多看一眼，他大概也不会喜欢你。要是知道你抱着枪躲在那儿，他会横着把枪塞进你的喉咙。”
小鸟没有回答。他在泽西的白种边缘小镇长大，那儿的居民屁也不知道，最讨厌别人知道得比自己多。
“我还会帮他一把。”滑溜拉上棕色旧夹克衫的拉链，出门走向非洲小子的气垫车。
蒙着尘土的驾驶座车窗咝咝放下，露出被琥珀色反光护目镜遮住一大半的惨白脸庞。滑溜的靴子吱吱嘎嘎地踩着锈蚀得薄如枯叶的古老铁罐。驾驶员拉下护目镜，眯着眼睛打量他;那是个女人，护目镜挂在脖子上，遮住了嘴唇和下巴。非洲小子多半在另一头，就算小鸟失心疯真的开枪，恐怕也打不中他。
“绕过去。”年轻女人说。
滑溜绕过气垫车，经过铬合金的骷髅头，非洲小子那边的车窗徐徐放下，同样发出一听就明白的细微声音。
“滑溜·亨利，”非洲小子说，呼吸在孤狗原的空气中凝成白雾，“哈啰。”
滑溜低头看着他的棕色长脸。非洲小子有一双淡褐色的大眼睛，瞳孔是猫一样的垂直狭缝，皮肤犹如抛光的皮革。
“嘿，小子，”滑溜闻到车里点着熏香，“一向可好?”
“好。”非洲小子的瞳孔变窄，“记得你有次说过，要是我需要帮忙……”
“对。”滑溜说，心中泛起第一丝忧虑。非洲小子在大西洋城救过一次他的命，说服几条愤怒的汉子，没有把他扔出一幢摩天大楼焚毁残骸的四十一层阳台。“有人要把你从高楼上往下扔?”
“滑溜，”非洲小子说，“我要介绍你认识一个人。”
“然后咱们就扯平了?”
“滑溜·亨利，这位好看的女士是雪莉·切斯特菲尔德小姐，来自俄亥俄的克利夫兰。”滑溜弯腰望向驾驶员。那人一头乱蓬蓬的金发，眼睛四周描着油彩。“雪莉，这位是我的亲密好友，滑溜·亨利先生。他年轻淘气那会儿跟着执事布鲁斯混，现在他老了，躲在这儿追求艺术理想，明白了吧?很有天赋，明白了吧?”
“就是他制造了那些机器人，”女孩嚼着口香糖说，“你说的。”
“正是这位。”非洲小子推开车门，“你在这儿等着，雪莉宝贝。”非洲小子披着貂皮大衣踏上孤狗原，大衣下摆扫过黄色鸵鸟皮靴的闪亮鞋尖，滑溜瞥见车厢里有什么东西——绷带和手术导管之类的东西一闪而过。
“喂，小子，”他说，“车里是什么?”非洲小子抬起珠光宝气的一只手，示意滑溜跟他走，车门“咣当”一声关上，雪莉·切斯特菲尔德揿下按钮关窗。
“要和你谈的就是这个，滑溜。”
“我觉得我的请求并不过分。”非洲小子说，靠着一张光秃秃的金属工作台，裹紧貂皮大衣。“雪莉有医技执照，她知道她会得到酬劳。好姑娘啊，滑溜。”他使个眼色。
“小子……”
非洲小子的气垫车里藏着个男人，不知道是已经死了还是只是陷入昏迷，全身上下接满了气泵、点滴袋、导管和拟感设备，包括电池在内的所有东西都固定在古老的合金急救担架上。
非洲小子带滑溜回去，给他看气垫车里的那个男人之后，雪莉跟着他们走进室内。“这是什么?”她问，好奇地仰望铁塔般耸立的法官——好吧，几乎完整的法官，带圆锯的手臂垫着油腻腻的防水布放在地上。假如她有医技执照——滑溜心想——医技组织多半还没有注意到这张执照已经遗失。她至少穿了四件皮夹克，每件都大了几码。
“滑溜的艺术品，我不是说过了吗?”
“那家伙快死了。他身上一股尿味。”
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