向中发说：“是有合同，合同上是这样写的：乙方自愿来甲方煤矿打工，一切责任事故由乙方承担，甲方不承担任何责任。你看看，这哪里是合同，这是卖身契啊。”
停了一会儿，向中发又说：“没办法，咱这里是穷地方，比不上人家那里。种地不赚钱，挖煤能赚钱，尽管人家不承担任何责任，咱这里的人还是争着抢着去人家那里挖煤，把性命拴在裤带上。”
我问：“后来要到赔偿金了吗?”
向中发说：“我这一辈子没有求过人，在山西煤老板那里第一次求人。我求爷爷告奶奶，就差给人家下跪，喊人家爹了，这样磨蹭了两天，人家只给了两千块钱，还说是看在孤儿寡母的面上。给这么点钱，我不答应，就有黑社会的人来威胁我，说我再不赶紧走，命就要丢在山西了。
没办法，我只好回来了。”向中发说到这里，抹了一把眼泪。
我跟着向中发骂了一通山西煤老板。山西煤老板，这是一个千夫所指的群体，也是一个挥金如土的群体，还是一个极端冷酷的群体。这个群体和某些执法人员勾结在一起，互相利用，狼狈为奸，所以他们才敢无法无天。不过，现在情况好多了，国家有了严格规定，煤矿上死了人，最低赔偿是二十万;煤矿致人残疾，根据伤情的轻重程度，也有几万到十几万的赔偿。
那天，我和向中发聊着聊着，向中发突然说到了村民向三合，向三合有两个儿子，老大叫向大明，老二叫向小明。五年前，向小明在山西煤矿里出了事，掉进矿坑里，摔死了。向三合就派向大明去山西处理后事，结果，向大明再也没有回来，活不见人，死不见尸。
啊呀，这又是一宗失踪案。这几个月来，我只要一听到“失踪”两个字，就感到头疼。所有案件中，最难破的就是失踪案，没有作案现场，没有任何线索。前面一堆失踪案还没有头绪，现在又出来了一宗失踪案。
我问向中发：“向大明失踪后，报案了吗?”
向三合说：“报啥案啊，这里人老几辈都是这样，人失踪了，就去寻找，找不到也就算了。”
我问：“向大明是正常人吗?”
向三合说：“正常着哩，还是初中毕业生，戴着个高度近视眼镜，就是人有些老实，不像人家那样，脑子里没有那么多的渠渠道道。”
一个正常的人，怎么就会失踪了?我感到这里面很蹊跷。以前是智障人失踪，中学生失踪，现在居然正常的成人也失踪。再说，向大明是初中毕业，应该有一定的社会经验和文化基础，按理来说，绝对是不能失踪的。我感觉这个失踪案实在有些不可思议。
我决定找到向三合，向他了解向大明是怎么失踪的。当时，我并没有想到，向大明的失踪案和我以前接到的失踪案，居然能够并案，居然是一个犯罪团伙所为。
第三章
向三合的家是村子里最贫穷的家庭。此前，他们家和村庄里所有的家庭一样，尽管没有多少余钱，但是日子还能过得去。这些年，因为物价上涨，开支越来越大，尽管向三合的两个儿子，向大明和向小明，都是老老实实的庄稼人，他们踏实肯干，任劳任怨，但是，日子还是入不敷出，捉襟见肘。
曾经有人作过计算，说是三十年前的一万元相当于现在的225万元。
三十年前，在西北农村里，有很多人家一年可以产下一万斤小麦，当时的小麦一斤卖三角钱，一万斤小麦就可以收入3000元，3000元，相当于现在的67.5万元。现在，在西北农村，每户人家种植的还是相同的土地，因为土地政策三十年不变，所生产的还是一万斤小麦，现在小麦一斤卖到1.2元，一万斤小麦可以收入12000元。你看看，三十年前的一万元相当于现在的225万元，而三十年前的农家，他们一年的收入相当于现在的67.5万元，而三十年后的农家，他们一年的收入只有12000元。通货膨胀了225倍，而粮食价格仅仅上涨了3倍，这就是农民越来越穷的原因，这就是越来越多的农民抛弃土地，去城市打工的原因。因为种地不赚钱，仅能落一个肚儿圆。
向小明跟着同村的人去山西煤矿挖煤，当时挖一天煤，可以赚到200元钱。村子里凡是日子过得好的人家，都有人在山西煤矿挖煤。依靠向小明挖煤的收入，向三合家的日子有了起色，向大明也娶了老婆，而且有了一个儿子。儿子会走路的时候，向大明就谋划着自己去挖煤，把向小明换回家，给向小明也娶一个老婆。这个农村大家庭就是一个非常和和美美的家庭了。
在山西挖煤不是长久之计，村子里有几百人在山西小煤窑挖煤，每年都有十几个人死亡或者致残。为什么不去设施条件好的大煤矿呢?向小明曾经说过，大煤矿都是国营煤矿，在那里挖煤的都是国家正式职工，像他们这种农民工，只能去私人小煤窑挖煤。
就在向大明准备换回向小明的时候，突然传来噩耗：向小明在煤窑里被压死了。
向三合大字不识一个，他就让向大明去山西煤矿，跟煤矿主讨要赔偿金。当时，村子里已经有了先例，有文化的懂得法律条文的人去讨要赔偿金，山西煤矿主就会多给一些;而没文化的不懂法律的人去讨要，煤老板不给或者少给。
然而，向三合没有想到的是，小儿子向小明死在了山西煤矿，大儿子向大明也在山西失踪了。向大明失踪后，儿媳也跟着人跑了。这几年来，年近七旬的向三合带着不到十岁的孙子，相依为命。村支书向中发看到他们家可怜，每年都会把一点国家困难补助划拨给他们家。
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