我问向三合：“大儿子失踪后，你们去山西寻了吗?”
向三合说：“山西那么大，该到哪里去寻?”
我问：“大儿子具体是怎么失踪的?你怎么得到这个消息的?”
向三合说，向大明是跟着村子里一个叫作向海的人去了山西的。向海此前在山西挖煤，挖了好几年，他和向小明在同一个私人煤矿里。向小明死亡的消息，就是向海带到村子里的。第二天，向海就和向大明去山西处理向小明的后事，他们在山西运城车站转车的时候，向大明走失了。
我感到此事异常蹊跷，向大明是上过中学的人，即使再老实，也不会不认识火车站上的站牌，也不会不知道怎么坐火车，也不会找不到回家的路。我凭自己破案多年的经验判断，向大明失踪案里绝对有猫儿腻。
向三合接着说，向大明走失后，向海就急急火火地回家报告这个消息。向海回家待了一天后，又离开了。
我感到向海值得怀疑，就问向三合：“向海现在在哪里?”
向三合说：“从那次去了山西后，再没有见到向海回来过，和他家人也没有联系，不知道死活。”
此事愈发蹊跷，难道向大明失踪了，向海也失踪了?向大明失踪是真，向海失踪是假!向海不回家，一定是他不敢回家。他不敢回家，一定是做了胆怯的事情。那么，是什么事情让他胆怯呢?
从向三合家走出后，我和谭警官就直奔向海家。向海家只有一对老夫妻，应该是向海的父母。这对老夫妻反应迟钝，看人的眼神也是木木的，他们说向海好多年都没有回来过。我们在他们家仔细查看，没有看到任何值得怀疑的东西。
我们又去问老支书向中发，向中发说，向海确实很多年没有回过家，活不见人，死不见尸。
在西北一些贫穷闭塞的乡村，在外打工的人长期不与家中联系，是很普遍的事情。
现在，急需找到向海。如果找到向海，向大明的失踪案件就有可能迎刃而解，向大明的失踪案件破获了，此前那一连串失踪案说不定也能够找到侦破的线索。
可是，去哪里找向海呢?
我们走近那些因为在山西煤矿打工而身体留下残疾的人，期盼能够从他们的嘴中找到向海的消息。
三道关村的人都姓向，据说他们是三国时期蜀国名将向宠的后代。诸葛亮在《出师表》中曾经写到了向宠：“将军向宠，性行淑均，晓畅军事，试用于昔日，先帝称之曰能，是以众议举宠为督。”诸葛亮对向宠非常看重，他在讨伐魏国的前夕，劝说后主刘禅遇到疑难多向向宠咨询问计。想不到的是，向宠的后代，居住在秦岭山腹地的这个村庄里。
向高楼两年前在山西小煤窑挖煤时，被压断双腿，同乡将他送回村中。起初，煤矿主还按月邮寄几百元生活费，半年后，不再邮寄了。向高楼腿脚不便，也无法去山西找煤矿主讨要说法。现在，向高楼依靠弟弟一家照顾。
向高楼没有在山西煤矿见到向海，山西那么多煤矿，大大小小有几千座，还有不少是黑煤窑，没有统计在册的。所以，向高楼没有在山西煤矿见到向海，一点也不稀奇。但是，向高楼向我们讲起的一件事情，差点惊掉了我和谭警官的下巴。
向高楼说，大约是七八年前，他在井下挖煤的时候，亲眼看到有两个矿工用铁镐砸死了一名小矿工，然后撬开煤块，制造塌方，将那名小矿工埋在了煤块下。这三个人是一起来到矿井的，又分在同一个班，来的时间也只有几天。井下的一个班需要六个人，除了他们三个，还有向高楼和另外两个人。
两名凶手看到向高楼发现了他们，就威胁说：“不准说出去，你要是说出去，就连你一起砸死。”向高楼吓坏了，他明白，当凶手杀了第一个人后，再杀人就一点也不胆怯，他们杀一个人就像杀一只鸡一样。
后来，这两个人就大喊大叫，说矿井塌方了，把人砸死了。他们升上了矿井后，这两个人就与煤矿主讨价还价，说死亡的少年是他们的弟弟，煤矿主最后赔了两万元了事，而这两个人也很快就离开了这家小煤窑。
杀人，然后制造矿难事故，骗取赔偿金。这两个人实在太凶残了。
那天晚上，我和谭警官通宵未眠，我们走出三道关村，来到一座小山顶上。山顶上有一架人字形瓜庵，秋季瓜果成熟的时候，看瓜人就睡在这里面。现在是夏初，瓜蔓才开始抽秧，根本用不着看护，所以，我们坐在这里，不用担心会有人来。
我们分析这一连串的失踪案。
如果遇到案情没有进展，案件没有头绪的时候，我们就天马行空地想象着，进行各种假设。将各个疑点连成一条线，案件就有了合情合理的解释。
我问谭警官：“你还记得向千里吗?”
谭警官说：“怎么能不记得?我们就是为了寻找向千里才来到这里。”
我说：“山西那名老矿工说，向千里是来到小煤窑三天后就死了。今天向高楼说，他看到的那个少年，也是来到小煤窑时间不长就死了。两个案件联系起来，我们似乎能够知道向千里是怎么死的。”
谭警官说：“哦，估计也是被人杀死的。”
我对谭警官继续说：“你想想，为什么向千里和那个少年，都是在很短的时间里就被人杀死?”
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