「是我的鞋。」盛季一脸惊惧地答。
地面凸出好几根粗大的松树根，树根处有烧焦痕迹。
「原来如此……」
晴明望着烧焦痕迹，一脸恍然大悟地点头。
「喂，晴明，你弄明白了吗?」
「不，还不到完全明白的程度。」
晴明向跟来的两名随从说：
「我们来时，途中有几栋宅邸，你们代我去问几件事。」
「要问什么呢?」
「你们去问，那边有一栋废屋，里面有一棵松树，树根有烧焦的痕迹，到底因何事而有烧焦痕迹呢?」
两名随从离开后，不久又回来。
「离这儿最近的宅邸有人在，那儿的人告诉了我们。」
随从模仿对方说话的口吻道：
「那栋宅邸，近十年来都无人居住，任其荒废，后来不知何时开始，貉子一家住了进去，它们经常欺骗人类，对人类恶作剧。有一天，它们的巢穴被人发现，就位在那棵松树的树根。为避免貉子一家继续恶作剧，那些曾经上过当的人聚集起来，把烧得通红的铜液灌进巢穴。这正是今年春天的事，里面还混了一只年轻的白雌貉。众人似乎很想抓住那只雌貉，剥下它的皮，不过，那只白貉应该也和它的家人一起在巢内被烧烂了吧……」
随从如是说。
「原来如此……」
晴明转身问盛季：
「盛季大人，发生这件事之前，您在此地是否遇上什么不寻常之事?」
「我想起来了，那天……就是从那男子送来写有女子和歌的折扇那天算起，再往前三天的事，我刚好有事路经这一带。」
「是吗?」
「那时，我看到有只狗对着那边坍塌的围墙狂吠，围墙上有只貉子被追到走投无路，看那样子，似乎想下也下不来。就在那一刻，那只貉子用很悲哀的眼神望向我，我情不自禁朝狗大喝一声，狗转头望向我，围墙上的貉子趁机一溜烟跑下围墙，最后消失不知所踪。」
「看来，原因便在这点上。」
「晴明啊，这点又是什么事?」
「有关这点，博雅大人，我认为您还是直接问对方好了……」
「直接?」
「所幸这儿有盛季大人穿过的公卿便服。我想，该女子应该也摸过这件衣服……」
晴明边说，边松开手中的浅葱色圆领公卿便服，用它轻飘飘地盖住烧焦的松树树根，再伸出手掌贴在衣服上，小声念起咒语。
晴明边念咒，边举起原本贴着衣服的手掌，衣服宛如配合他手的动作般掀举起来，最后直立在当场。
晴明念完咒语后，树根处出现一名身穿白色窄袖便服的女子，像是披盖着公卿便服般站了起来。
「你、你是!?」
盛季看到那女子，情不自禁后退几步。
「盛季大人，这回让您受惊吓，实在抱歉。」
女子开口。
「蒙您救下一命的那只貉子，是我们侥幸存活的族人。我们的巢穴被灌入烧得通红的铜液，大家都被烧烂，失去性命，也都因憎恨人类而逗留在这世间，但是，我们从那只貉子口中得知您的事后，便极度渴望您能陪我们步上黄泉路。」
女子凝望盛季。
「正巧，我原本打算要在从我命丧之日算起第四十九天，和同族的貉子结为夫妻，离开这里，到外面寻求新巢。正当我心心念念着不能得遂前愿，即被人杀死，也无法生下子嗣的时候，我遇上了盛季大人您。」
纷飞不止的雪，积在女子身披的公卿便服上，碰到女子的身体和手臂时，却通行无阻地穿过。
女子在飘雪中继续道：
「我们本来打算让您在睡梦中喝下烧红的铜液，夺走您的性命，带您离开，却无法如愿。可如今，我倒认为这样反而很好……」
女子在飘雪中望向盛季，露出寂寞的微笑。
接着，女子消失，衣服轻盈地落在雪上。
「等、等等……」
盛季伸出手，但女子已不见踪影。
只有纷飞的飘雪往松树树根不停堆积。
五
待积雪融化，人们挖掘那棵松树树根附近，果然发现了貉子巢穴，里面出现十二只貉子尸骸。
虽然每只都被烧烂了，但据说，其中有一只雌貉还很年轻。
注1：原文为篑子「(すのこ，sunoko)」，为平安时代建筑方式，最外面的长廊没有墙壁，由板条铺成，可让雨水漏到板条下的地面。
注2：原文为「女郎花(おみなえし，ominaeshi)」，学名Patrinia scabiosaefolia，忍冬科(Caprifoliaceae)多年生草本，秋天七草之一，中药上多用于清热解毒。
注3：日本律令制底下设置的一种官职，类似天皇的秘书，是令外官，汉朝名为黄门侍郎、夕郎、夕拜。
注4：建于平安京皇宫东南方的御苑，东西约二四〇公尺，南北约五百公尺，中央有池塘，是天皇与朝廷官员的宴游场所。现为东寺真言宗寺院。
注5：今京都市大宫通。
注6：原文为「小袖(こそで，kosode)」。
注7：平安时代的男女交际习俗是「访妻婚」，男方于夜晚探访女方，住宿一夜后，翌日清晨离去。由于没有法律约束，男方可以随时中止「访妻」行为。一旦男方不再来访，女方可以再度寻觅适当人选。
52书库推荐浏览： [日]梦枕貘 阴阳师同人