然而，泷有些悲伤地注视花乃。
「令尊似乎已决定你的下一桩亲事。」
「什么……?」
最近泷偶然遇到花乃的父亲与谈亲的对象。大概是在第一次的联姻中尝到甜头，这次的对象同样是富裕的老头。
「那时。对方的小儿子警告我。花乃即将成为他的继母。要我别再缠着你。」
不过，我还是忍不住与你相见……泷不禁苦笑。换句话说，当时泷已知花乃恢复单身。
「爸、爸爸怎么这样!」
花乃的父亲惯于借女儿的婚礼发财，这回也打算大赚一笔。
「泷哥，你又要把我交给不认识的有钱人?你不保护我吗?」
花乃非常清楚，泷过着看不到未来的生活，但她就是无法控制自己。
(我是多么任性啊。可是现在不说……或许再也没机会。)
想到这里，花乃的泪水滑落，哭得蹲在地上。即使如此，泷仍没邀她一起逃走。就算是撒谎也好，花乃想听他的甜言蜜语，想听他说会保护花乃。
(可是，泷哥不会说假话。)
他是个値得信赖的人。她的悲伤加剧，哭个不停。
此时，泷突然凑近花乃耳边，与她订下唯一的约定。
「我喜欢花乃，这不是谎言。直到你年老踏入坟墓，不对，就算你化骨成灰，我都会爱着你。」
「讲什么傻话……」
她毫不客气地挥拳捶着泷，却依然无法改变现状。花乃返回家中，再度出嫁。
这次的对象比前夫年长。短短一年多就被窒扶斯【注：窒扶斯，在日文中为伤寒、副伤寒、流行性斑疼伤寒的总称。】带走。重返娘家的花乃下定决心。意志强烈得连自己都惊讶。
(被嫌弃不要紧，他不愿意马上娶我也无妨。无论如何，这次我要赖在泷哥身边不走。)
第二次婚姻中，花乃的财产增加。两人应该有办法一起过活。
然而……
「有人知道一个叫做泷的塾生去哪里吗?」
泷消失无踪。有人说他离开私塾留洋。也有人说他返回故乡。但没人晓得他究竟在何方。花乃无从得知泷的下落。
不久。花乃服完丧。学不乖的父亲谈妥下一门亲事。世道渐乱，父母认为她需要能够依靠的对象。
失去泷的花乃找不到出路，顺从接受这桩亲事。
不过——
第三任丈夫伊泽，年龄是花乃的两倍，比前两任年轻许多。或许是这个缘故，他并未早早去世，花乃的生活总算稳定下来。伊泽生财有道，不仅撑过幕末、维新的动乱，家产甚至不减反增，连带花乃的财产也有惊人的成长。
他们携手共度将近二十年。后来伊泽因病逝世，两人之间并无小孩，花乃独自留在世上。虽然房子和公司皆由丈夫的亲戚继承，但那些都是花乃无法负担的事物，她根本毫无兴趣。
那时的花乃已是富有的妇人。
(啊，感谢丈夫要我离开家，随心所欲过日子。)
花乃由衷这么想。贪财的父母逝世，又在地震中失去许多亲戚，她连亲近的兄弟姐妹都没有。注意到时，她已落入孤伶伶住在东京的处境。
(真可怕，要是我死在街头，大概没人会感到悲伤。)
没有兄弟姐妹之类的亲属，不难想见会是如此下场。虽然有钱，却无人怜惜，这就是她的命运。
(不过……)
暂时寄身于父亲在神田留下的屋子时，花乃深深叹息。坦白讲，她满心都是无法倾诉的情绪。
「真好，再也不会有人擅自决定我的生活方式。」
她由衷感到放松。无论好坏，花乃已获得自由。即使不想孤单一人，如今她也没办法生孩子。不管她是否甘愿，只能做好独自死去的觉悟。伴随这样的恐惧，珍惜还算灵活的身体，她确实每天都过得十分悠哉。
但是——
独居不久，花乃的家就遭闯空门。她意外撞见一脸若无其事的窃贼，以为会命丧于此。历经这件事，花乃的人生彻底改变。
(好想见他……)
这个念头油然而生，无法克制。
(好想见泷哥。)
出生于江户，活过幕末时期，独留在明治时代的花乃，唯一的执著就是超过二十年音讯全无的那个人。不晓得他在何处，又在做些什么。搞不好泷早娶妻组成家庭。
可是，花乃仍想见他。
泷曾发誓，就算花乃化为一坛骨灰，也会一直喜欢她。追踪泷的消息，泷应该不会认为她是大麻烦。不，是她决定这么想。
(我已失去三个丈夫。)
要是犹豫不决，难保哪天她不会死于窒扶斯或霍乱。丈夫去世后，独居的家中曾被闯空门，也曾在路边被混混缠上。世上充满可怕的事。
「今天就着手调査泷哥的下落吧。」
花乃下定决心。起初她完全靠自己，却始终找不到线索。之后，她雇用担任过冈引【注：江户时代，负责维护治安的基层官员「同心」雇用的私人帮手。】的男人帮忙。
出乎意料，花乃很快收到报告。根据前任冈引掌握到的消息，银座砖瓦街的派出所，有一名叫泷骏之介的巡査。
(那是泷哥吗?我能见到泷哥吗?)
花乃按捺不住，不顾一切前往银座。大概是不习惯西洋风格的街区，花乃差点被马车撞到。
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