「好一阵子了，我不想让你失望。虽然中间有好几次，我几乎忍不住要说出口了。」
「因为害怕吗?是不是?听着，害怕是很正常的。」
「不是因为害怕。」
碧尔雀往后躺进靠枕里，瞪着空白的荧幕。
他说：「我们所有人这么努力就是为了今晚，一切都是为了今晚，而你居然说你要退出?」
「对不起。」
「这表示你要丢下你的女儿了。」
「不，我不会。」
他看着她：「怎么不会，解释给我听。」
「艾莉莎现在十岁，就要上中学了。我不想要她的第一个舞会是发生在这个还没盖好的小镇里、发生在两千年后，她的第一个吻、上大学、环游世界——这些我希望她拥有的经历，我不想让她错过。」
「她还是可以拥有这些经历，嗯，也许其中几项。」
「自从我们搬进基地后，她已经做了不少牺牲，她和我的生活，是现在、在这里，而且你不知道未来会是什么样子，你不知道你从生命中止柜出来时，世界会是什么样子。」
「伊丽莎白，你认识我二十五年了，我做过或说过任何一件事让你以为我会允许你带走我的女儿吗?」
「大卫。」
「请回答我的问题。」
「这对她并不公平。」
「不公平?她现在拥有一个从没有人有过的机会，她可以看到未来。」
「我想要她有个正常的人生，大卫。」
「她在哪里?」
「什么?」
「现在，我的女儿在哪里?」
「在她的房间里，收拾行李，我们会等派对结束后才走。」
「拜托，」他声音里的绝望让他自己都吓了一跳，「你怎么能够拆散我们，没有女儿，我——」
「噢，去你的。」伊丽莎白突然暴怒，「事实是，她几乎不了解你。」
「伊丽莎白——」
「老实说，我也几乎不认识你了。我们不要再装了，你就承认这才是你的最爱，你心中最重要的事，不是我，不是艾莉莎。」
「那不是真的。」
「这个计划简直将你生吞活剥了。过去五年，我看着你改变，变成一个恶心的东西。你做了太多超过底限的恶行，你到底知不知道自己变成了什么样子。」
「我只是为了达成今晚的目标，做了该做的事而已。我不需要对你道歉，从一开始我就说了，没有任何事可以阻止我。」
「嗯……我希望到最后你会觉得这么做是值得的。」
「请不要这样，这应该是我人生中最光辉的一晚，我们的人生中，我们在另一方醒来时，我想要你也在那里。」
「我做不到，对不起。」
碧尔雀吸进一口长长的气，再慢慢地吐出来。
「你一定过得很辛苦吧?」他说。
「辛苦到你无法想像。」
「至少，你会留到派对结束?」
「当然。」
他倾身亲吻她的脸颊。
居然不记得他上一次这样做是多久之前了。
「我应该去找艾莉莎谈谈。」他说。
「等派对结束之后，我们再好好道别。」
她站起来。
一身灰色的香奈儿礼服。
波浪状的银发。
他看着她优雅地走向橡木双门。
确定她离开后，碧尔雀走向书桌。
拿起话筒。
拨号。
阿诺·波普在第一声铃响后就接了起来。
* * *
如果赫斯勒专心品尝的话，他会承认这是他喝过最棒的香槟，可是他实在太紧张了。
这个地方根本不像真的。
听说他们花了三十二年才完成所有的隧道、引爆和挖空，工程费用一定超过五十亿美金吧?那个巨型山洞仓库足足可以停下一整列的七四七飞机，但他猜想花最多钱的其实应该是他现在站的这个房间。
大小和家量贩店差不多。
几百个饮料贩卖机似的机器整齐排列，一边嘶嘶冒烟，一边哔哔作响，有几个吐出大量白烟，烟雾浮在离地面十英尺的地方，感觉像走在又冷又蓝的浓雾里，看不见天花板，冷冷的空气闻起来很清新、很人工。
「你想看看她吗?亚当?」
突然出现的声音吓了他一跳。
赫斯勒转身，和碧尔雀面对面。
他穿着燕尾服，一只手拿着香槟杯。
「想。」赫斯勒说。
「走这边。」
碧尔雀领他走过长长的通道，来到房间后方，然后转弯走进另一列机器前面。
「到了。」他说。
柜子上有个小键盘、监视器和读数，还有一个电子名牌。
泰瑞莎·林登·布尔克
中止日期：一三年十二月十九日
华盛顿州西雅图
柜子中央有个两英寸宽的厚玻璃窗。
透过它，他看到了黑发和一小块皮肤。是泰瑞莎的脸颊。
赫斯勒不知不觉伸出手抚摸玻璃。
「我们差不多要开始了。」碧尔雀说。
「她在做梦吗?」赫斯勒问。
「我们做过很多次实验，所有的生物在中止期时应该都是没有知觉的，没有任何脑波活动。我们做过最长的试验是十九个月，所有人都说他们被中止时，完全感觉不到时间的流逝。」
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