他们全靠着房子腐蚀的木板坐下。
伊森说：「玛姬，赫克特，你们没打过仗吧?」
两人都摇头，
「我以前是黑鹰直升机的飞行员。在法鲁加看过不少残忍的战役。我们面前有六个极端危险的街区，为了不暴露行踪，我们必须知道该怎么移动才是对的。从现在坐的地方，我们只能看到这一个街区，可是到对街后，视野会跟着改变。我们会接收到新的资讯。虽然需要横越六个街区，但我们一步一步来。玛姬和我会先跑到马路对面，占住一个安全的地方。然后从新视线点衡量新区域，当我做出手势后，凯特和赫克特再加入我们。明白了吗?」
点头。
「关于应该怎么移动，我还有最后一件事要强调，称为『战术纵队』。我们跑的时候要将彼此距离缩到最小，可是又不能小到会防碍你的警觉性。如果近处没有问题，人们通常会想去看有没有东西出现在远处，但那是错的。如果我们看到一百码、两百码外有畸人，会有足够的时间反应。最糟的反而是近距离的突袭。从灌木丛、建筑物转角跳出来的攻击，因为你会连擧枪的时间都没有，所以要将注意力集中在邻近区域。这是最重要的。如果你经过一个灌木丛却看不到它后面躲了什么，就绕过去弄清楚，明白吗?」
玛姬手上的散弹枪已经开始抖了起来。
伊森握住她的手。「你不会有问题的。」他说。
她突然转身，蹲在草地上呕吐。
凯特拍拍她的背，轻声说：「没事的，亲爱的。会怕是正常的、是对的。恐惧会让你提高警觉。」
伊森想着这个女人其实对眼前的挑战一点准备都没有。玛姬从未和这种程度的恐惧、压力对抗过，但她还是一路挺过来了。
玛姬擦擦嘴，做了几个深呼吸。
「你还好吗?」伊森问。
「我做不到。我以为我可以，可是——」
「我知道你做得到的。」
「不，我应该躲回山洞里。」
「我们需要你，玛姬。山洞里的人也需要你。」
她点点头。
「你和我一起行动。」伊森说，「我们一步一步慢慢来。」
「好。」
「你做得到的。」
「我只是需要一点时间。」
他在战场上见过这类的人。战斗瘫痪。当士兵受到全然的暴力恐惧和死亡阴影笼罩时，就有可能发生。狙击手的子弹或土制炸弹是他在伊拉克时最怕过上的事。但即使是在法鲁加最悲惨的一天，也不会在街上遇到要将你生吃活噬的怪物。
他伸出手，拉玛姬起身。
「你准备好了吗?」他问。
「我想是吧!」
他指着对街。「我们现在要跑过去转角的那栋房子。其他的，什么都不要想。」
「好。」
「你会看到街道上躺着不少尸体。我想提前警告你。忽视它们，连看都别看。」
「危险区域。」她试着想挤出微笑。
「说得对。现在，紧紧跟着我。」
伊森拿起他的散弹枪。
他开始感到焦虑。
熟悉、惯有的恐惧感。
离开房子侧边，只走了五步，街上的尸体就看得一清二楚。而且你没有办法控制自己不去看。他算了一下，七个人，包括两个孩童，全被开膛破肚。
玛姬紧跟在他身后。
他可以听到她在后头一、两公尺处的脚步声。
他们跑上马路。除了两个人在柏油路上的脚步声外，什么声响都没有。
他们的喘气声。
第一大道上什么都没有。
一片死寂。
他们跑进前院，加快脚步冲向两层楼的维多利亚楼房。
伏蹲在一扇窗户下。
伊森从角落环顾四周。
再扫视一遍第一大道。
安全。
他转头看向凯特和赫克特，高举右手。
他们站直身子，开始小跑步，凯特在前自信地跑着，看起来似乎很清楚自己在做什么，赫克特则有些别扭地跟在后头。伊森感觉得出来他们是在哪一秒看到尸体，因为赫克特整张脸垮了下来，而凯特则咬着牙，他们没有办法移开目光。
伊森看着玛姬，说：「你做得很好。」
然后他们四个又聚在一起了。
伊森说：「马路上是空的，我不知道为什么会这么安静，但我们倒是可以利用这一点。这一次，我们四个一起行动。我们跑到马路中央，然后顺着马路往下走。」
「为什么?」赫克特问。「不是待在屋子旁会比在空旷处安全吗?」
「角落可能藏着敌人。」伊森说。
他让赫克特和凯特休息一分钟。
然后他站起来。
「下一个目的地在哪里?」凯特问。
「两个街区后在马路对面有一栋绿色的维多利亚式楼房。前院种了一排杜松灌木。我们就躲在灌木后。大家准备好了吗?」
「要不要我跑最后一个?」凯特问。
「好。你负责我们右边，不时要回头看，确定没有东西追来。」
第八街上看起来如此平静祥和。真是天大的骗局。
他们跑到马路中央，古朴雅致的维多利亚楼房整齐地排列两旁，白色的矮栏杆在清晨阳光下既明亮又洁净。伊森的肚子饿得都痛了。他不记得自己最后一次吃东西是多久之前，现在真的是靠意志力在支撑了。
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