他的目光在每栋房子的左侧和前方的马路之间移动。
这些侧院让他异常焦躁。房子之间狭长的间隔通往他看不见的后院。
他们来到第一个交叉路口。
真是奇怪。他以为会看到小镇里到处都是畸人,心想不知道它们是不是已经离开。在夜里突袭小镇、大吃一顿后,从它们来的路——碧尔雀的铁网门——再回到荒野。如果是这样,只要他能取得通电围墙的控制权,就能将它们全挡在外面,那么事情便会简单多了。
绿色维多利亚楼房快到了,再过两栋屋子。
他加快脚步,转向它的前院跑,
突然间,凯特跑到他身边。
「出了什么事?」他上气不接下气地问。
「快一点。」她挣扎地回答。「赶快跑。」
伊森跳上边石,飞快跑过草地。
回头一看。什么都没有。
到达杜松灌木了。
从树枝里闯过去。
躲在灌木和房子之间的阴影处。
每个人都喘得不得了。
伊森说:「凯特,出了什么事?」
「我看到一只。」
「在哪儿?」
「街上的房子里。」
「房子里?」
「它站在窗户后头,正好看着外面。」
「你觉得它看到我们了吗?」
「我不知道。」
伊森跪在地上,慢慢挺直上半身,从树枝中往外窥伺,
「蹲下来!」凯特小声说。
「我非看不可。哪一栋房子?」
「棕色墙滚黄边。前院有个秋千架。还放了两个小精灵雕像。」
他看到了。
看到纱门正好前后摆动地关上,听到远远传来木头撞击门框的声音。
可是他没看到任何畸人。
伊森伏低,躲回树丛。
「它出来了。」他说,「纱门才刚关上。我不知道它现在在哪儿。」
「它说不定会沿着房子走。」凯特说,「从旁边偷偷靠近我们。这些怪物聪明吗?」
「非常聪明。」
「你知道它们是靠什么狩猎的吗?它们的嗅觉、听觉、视觉有多好?」
「我不知道。」
玛姬说:「我听到声音了。」
每个人立刻噤声。
是爪子的搔抓敲击声。
伊森将身体挺高到刚好可以从树枝间看出去。
那只畸人走在人行道上往这栋房子前进。
它的长爪子敲在水泥地上发出了「扣!扣!扣!」的声音。
一只体型硕壮的公畸人。
至少两百五十英磅。
显然它才哪饱餐一顿过。它的胸膛上盖了一层干涸的血,围兜似黏在上头的内脏碎片厚到伊森差一点就看不见它跳动的心脏。
它在前廊前停下。
转头。
伊森蹲低。
举起食指压在嘴唇上,然后将凯特的头拉下来,好对她耳语。
「它在离我们二十英尺的前廊下。我们可能非开枪不可了。」
她点点头。
他跪起来,举起散弹枪,将头从杜松中伸出来。
你上膛了吗?
当然上膛了。我昨晚就已经将子弹塞进弹匣选是满的Mossberg枪膛里了。
畸人不见了。但它留下了浓厚的气味。
很接近。
它尖叫地从灌木的另一侧窜出来,露出牙齿,眼睛像两颗湿淋淋的黑石头。
子弹击中目标的声音震耳欲聋。虽然它体型硕大,但子弹的撞击力还是让它腾空飞起倒在草地上。它仰躺着,胸膛开了个小口,黑血从透明的皮肤像喷泉一样涌出来。
凯特已经站了起来。
赫克特和玛姬却吓得呆住了。
伊森说:「我们要赶快走。」
他四肢着地爬出灌木。
公畸人还活着,一边呻吟,一边试着想用长爪子堵住胸膛上硬币大小的洞,一脸难以置信地看着它不断喷血。
伊森经过它时,它伸出爪子来抓他。长爪子划过他牛仔裤的下缘,轻而易擧地割破布料。
凯特紧跟在他身后,赫克特和玛姬则还在慢慢移动。
「快一点!」他大叫。
他们跑到马路上。
伊森的前额开始冒汗,流进他的眼里,刺得他好痛。
他们跑过下一个交叉路口。
还是什么都没有。
伊森回头望向第八街。
玛姬和赫克特使尽全身力气快跑,双臂拼命摆动。触目所及,他们身后没有任何东西追来。
伊森右手边的整个街区都是学校。
儿童游戏区的玩具孤单地立在铁丝网后面。
跷跷板。秋千架。溜滑梯。旋转木马。
系在木杆上的绳球。
篮球框。
红砖砌成的校舍。
玛姬说:「噢,天啊!」
伊森回头。
她停在马路中央,瞪着学校看。
他跑回她身边。
「我们要赶快走。」
她用手指着学校。
校舍侧厢有扇门被推开,一个男人站在门框正用力地对他们挥手。
玛姬说:「现在该怎么办?」
我们现在该怎么辨?
这是一个会决定之后所有事情的重大决定。
伊森翻过四英尺高的铁丝网,跑过操场,经过沙坑和攀爬架,柏油路上满是巨大白杨树的黄色落叶。
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