突然间，远方传来一声凄厉嗥叫，划破寂静的森林。
一只畸人。
尖锐。灵敏。令人毛骨悚然。
赫斯特离开她踉跄后退，从他的眉宇之间她可以看到他整个人都警戒了起来。
「那是——?」
「它应该不在围墙这边。」他说。
「我们还是赶快离开这里吧!」她说。
她扣上衬衫，拉上外套拉链。
两个人开始往小镇的方向走。
她清楚感觉到自己的身体还在颤抖，世界依旧转个不停。
他们走回马路上，顺着双黄线走下山坡。
远处的建筑隐约可见。
两个人一语不发地走回松林镇。
她知道这么做有些鲁莽，可是还是默默跟着他。
到了第六街和大街的交叉口时，赫斯勒说：「我们可以一起回去看看吗?」
「当然。」
他们沿着人行道走向他们的家。
外头一个人都没有。
所有的房子都是空的。放眼望去，没有一盏灯。
一切看起来是这么冷清、灰暗、死寂。
「再也闻不到我们住在这里时的味道了。」当他们站在曾经共住的维多利亚黄色屋子的阶梯底层时，他说。
他走进厨房，穿过餐厅，站上走廊。
「我无法想像整件事对你来说有多么困难，泰瑞莎。」
「确实非常非常难，」
赫斯勒从走廊的阴影处出来。当他来到她面前时，突然单膝跪下。
「我相信一般都是这么做的，对不对?」他问。
「你在做什么?亚当?」
他握住她的手。
他的手很粗糙，和她记忆里的不一样。它们瘦长结实，像钢铁一样硬。围墙外的荒野将沙土深埋在他的指甲里，埋得如此深，她无法想像会有完全洗净的一天。
「和我在一起，泰瑞莎。不管这在我们现在居住的新世界里代表了什么意思。」
眼泪从她的下巴滴落到地板上。
她的声音颤抖。
她说：「我已经——」
「我知道你已经结婚了。我也知道伊森在这里。可是我一点都不在乎，你也不应该在乎。我只知道生命太艰难也太短暂，所以一定要和所爱的人在一起。所以，跟我在一起吧!」
第九部
伊森
法兰西斯·里芬独自住在方舟的一个小角落。他的住处外观看起来就像一面正常的岩壁。伊森的钥匙卡打不开门，所以他握紧拳头用力在钢门上敲了两下。
「里芬先生!」
过了一会儿，门锁弹起。
门被拉开。
开门的人身高不足五英尺，穿着一件又脏又旧的白色睡袍。伊森猜他大概四十五或五十岁了。不过他凌乱的头发让伊森对自己的猜测相当没有把握。他及厉的头发颜色像一盆脏兮兮的洗碗水，因为太久没洗而泛着油光。他大大的蓝眼打量着伊森，毫不遮掩脸上近似怨恨的猜疑。
「你想干嘛?」里芬问。
「我需要和你谈一谈。」
「我很忙。改天吧!」
里芬想关门，但伊森用力反推，直接走进去。
糖果包装纸丢得满地都是，空气中带着一种十六岁少年房间的潮湿霉味，还夹杂了陈旧咖啡的腐蚀味。
天花板的顶灯是唯一的光源，超大LED球灯照亮了房里的每个角落。伊森瞪着最靠近他的一个柜子表面的电子圆饼图。乍看之下，应该是基地里的空气成分百分比。
他不知道该对这些资料作何感想。
大量而难以理解的资料。
——以绝对温标画出的温度阶梯图。
——伊森猜测应该是一千个生命中止柜的数据图。
——地球上有体温、还在呼吸的两百五十个人的生命迹象数据。
——鸟瞰图。
——囚室里母畸人完整的生物计量资料。
简直是个什么都管的监视中心。
「我希望你立刻离开。」里芬说，「没有人会来这里打扰我。」
「碧尔雀的时代结束了，如果你还不晓得，我现在告诉你，我才是你的老板。」
「那可不一定。」
「这地方是干什么的?」
里芬透从厚眼镜的镜框上方瞄他。
固执地不肯合作。
伊森说：「我不会走的。」
「我监控所有让基地和松林镇正常运作的系统。我们称呼为『任务控制』。」
「什么样的系统?」
「全部的系统。电力。防御。过滤。监视。生命中止。空调。包括脚底下供给我们一切电力的发电器。」
伊森走进这个中枢神经区。
「你一个人负责这么多事?」
里芬窃笑了一下。「我养了不少奴才。你知道的，以防哪一天我被公车撞了。」
伊森微笑，首次察觉到他泄漏的一丝幽默感。
「我听说你不和任何人来往。」伊森说。
「我负责让维系全镇生命的引擎运转。一天工作十八个小时，从不休息。今天早上的葬礼是我三年来第一次见到天空。」
「听起来你没什么私生活。」
「嗯，我的生活就是这样。不过刚好我也喜欢这样。」
伊森走向放在昏暗凹室中的几个荧幕，上头的代码行数像股票市场即时指数似地不断移动。
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