畸人的喉头发出介于哀鸣和咆哮间的声音。
伊森说：「我不会伤害你的。」
他面对她慢慢后退，从车斗上爬下来。
畸人看着他。
过了一会儿，它用长长的左手臂推开笼子的门，缓缓走出来。
「要是她做什么怎么办?」班恩问。「要是她攻击我们呢?」
「她不会伤害我们的。她知道我的意思。」伊森和她对视。「是不是?」
伊森开始往围墙走，畸人缓缓跟在他身后五、六步处。
他在铁网门旁的控制键盘输入手动操控的指令，等着开闩打开。
围墙顿时无声。
他用脚推开铁网门。
「去吧!」伊森说，「你自由了。」
畸人留心地看着他，从门缝中侧身挤出去，回到它的世界。
「爸爸，你觉得有一天我们真的能和它们和平共处吗?」
十英尺外，母畸人回头看着伊森。
歪着头。
它看着他好一会儿，他发誓他可以感觉到它有话要说，它的双眼闪着智慧与理解的光芒。
虽然无法交谈。
可是伊森明白。
「是的。」他说。
伊森眨眼——
它已经不见踪影。
* * *
伊森和泰瑞莎坐在公园的长椅上，看着班恩站在草地中间，仰望着天空，一只风筝在一两百尺高的空中随风飘荡，班恩试了几次才让风筝飞起来，它看起来像是完美蓝天上的一块红补丁，乘着气流翻动。
看小孩放风筝是件美好的事，而且这是好几天、甚至好几星期以来第一个不像寒冬的早晨。
「伊森，那太疯狂了。」
「如果留在这个山谷，」他说，「几年内我们一定会死，毫无疑问，所以不如大家投票决定?」
「让大家决定吧。」
「如果——」
「让大家决定。」
「人们常常做错决定。」
「是没错，但你必须搞清楚自己想成为什么样的领袖。」
「我知道正确的选择是什么，泰瑞莎。」
「所以试着说服他们啊!」
「这是个困难的决定，很冒险，而且如果错了怎么办?我们都在同一条船上了。」
「那也是我们的选择，亲爱的。如果你强迫他们做这件事，那么当初告诉他们松林镇的真相有何意义?」
「这都是我造成的，」伊森说，「所有死亡，所有痛苦和失落。我彻底撕碎了他们的生活，现在我只想试着弥补。」
「你还好吗?」
「我很害怕，」她握住他的手，「你不只是要我将他们的命运交到他们自己手中，而是将你的命运也交给他们了，还有班恩的。」他们的儿子笑着拉着风筝冲过草地，「我闯进基地那天，碧尔雀说我会渐渐了解他的所作所为，他的每个决定。」
「你现在了解了吗?」
「我开始感受到他肩膀上的重担了。」
「他不相信人们会做出对的决定，」泰瑞莎说，「因为他很害怕，但你不必害怕，伊森，如果你做了你觉得对的事情，如果你让人们自己决定他们的命运——」
「我们有可能会在这个山谷里饿死。」
「的确，但那不会让你成为一个不正直的人，那才是你该担心的。」
* * *
两个晚上之后，伊森站回一切发生的起点，站上戏院空旷的舞台，在聚光灯下，面对地球上最后存活的两百五十个人。
「现在……」他对群众说，「我们是世界上仅存的人类。因为我选择把松林镇的真相告诉大家，所以事情才变成这样。我没有忘记。你们之中很多人失去了亲人。我们全都受了不少苦。我一辈子都会为我的决定和它造成的伤害感到抱歉，可是现在，是我们必须考虑未来的时候了。事实上，这是我在过去一星期中唯一能想到的事。」
碧尔雀的重要干部全坐在舞台下方左侧，法兰西斯·里芬、亚伦、马可斯、麦司汀，全抬头看着他。
戏院里安安静静。
一片交杂着畏惧的沉默。
「我知道我们全都在想我们的将来。」他说，「下一步该怎么走。我们的人生会变成什么样子。我们确实面临了一处难题，可是我们大家将一起面对。现在，我们第一个大问题是，我们的食物就快吃完了。」
每个人不是吃惊地倒吸一口气，就是彼此交头接耳。
有人大声问：「还可以撑多久?」
「差不多四年。」伊森说，「所以这就带出了第二个大问题。我们不能继续待在这山谷里。我的意思是，我们可以，但通电围墙可能会坏、冬天风雪可能比我们想像中更糟、食物眼看着就要吃完了。基地总管法兰西斯·里芬可以向你们解释细节，告诉你们为什么继续留在松林镇我们将会无法存活。」
「可是我并不是将你们全拖到这里来听坏消息的。我有解决问题的提案。可是它很危险、很大胆、很激进。没有人知道会不会成功。」
伊森看向人群中的泰瑞莎。
「老实说，我挣扎过要不要提出这个选项，最近我有个朋友说当紧急状况来临，攸关生死时，那一两个有能力的领袖就必须下达指令，但我觉得我们已经受够被控制的生活，我不知道该怎么做，但我们会一起寻找出路，到头来，我宁愿大家一起做决定，即便我们一起做了错误的选择，也不要毫无自由地活着。不自由的年代已经过去了，碧尔雀的年代。
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