行道和瑞子侧耳倾听着，仿佛陷人了言耶的话中无法自拔。但不可思议的是，连正声也显露了同样的态度。
“而且赤黑先生失踪的现场只有他本人的足迹。另外，在我们推测他失踪的时间段内，正声君一直和我在一起。也就是说不仅有他不在场证明，也没有他去过现场的痕迹。啊，关于后者，可以说谁都一样。”
姑且作了一番预先声明，言耶又继续道：“然后关于赤黑先生失踪时的状况，不管怎么想，看起来都是他按自己的意愿从崖上跳了下去。那么，他为什么要这么做?立刻能想到的解释是，他目击到朱音小姐因仪式失败而丧命，一时冲动就自杀了。但正声君否定了这种思路。他说要是那样的话，还不如说赤黑先生会活下来供奉朱音小姐呢。况且他还像模像样地升起了风筝发送信号。也就是说鸟人之仪是成功的。即使他在发送信号后，知道了风筝和赤旗的意外事故，那也没严重到要自杀的地步吧。按理反而会设法升起新的旗。因此，赤黑先生在自我意志的主宰下从崖上跳下去的看法，实在是很勉强。”
“不明白你在说什么……”
“就是说——从现场的状况来看，只能认为是自杀。然而他没有自杀动机。这一矛盾意味着什么呢?”
“既然如此，至少正声先生不是凶手吧。”
言耶抬起一只手，制止了瑞子来势迅猛的询问。
“北代小姐，正声君的样子出现变化是在何时——你应该很清楚吧?”
“嗯……那是从今天早上开始的吧。我觉得他非常疲乏，精神状况十分糟糕。”
“是。确切地说，不就是昨晚就寝前吗?我是这么判断的。”
“就寝前……吗?”
“就是那次谈话，正声君推测赤黑先生谜一般的话可能是天照大御神自闭于天之岩户屋的传说。见你很关注八岐大蛇的传说和鸟人之仪的相似点，我就指出《古事记》里还有别的和鸟有关的记述，譬如高木大神从天上遣下的八咫乌，倭建命死于能烦野后所化的白鸟，还有像大雀命那样——”
“嗯，是有过这样的谈话。但刀城先生你说过，赤黑先生想说的是天之岩户屋的事，与别的传说并无关联——”
“嗯，我说过那纯属牵强附会。只是我觉得，谈话过后正声君的样子突然变得很奇怪。”
“这么说起来……”
“其实我最初是想，昨晚他的样子之所以奇怪起来，是因为北代小姐和他之间有什么不睦。下宫先生也如此担心。所以去地下空洞前，我问了正声昨晚的事，当时他极为震惊，而且露出近乎狼狈的表情回应道‘你注意到了吗……’。而一旦得知我要和他谈的话题的内容和北代小姐你有关，他立刻就安下了心。”
“并不是我的缘故啊?”
了解了这一点，瑞子很想欣喜一番吧，但现状如此，她毕竟不敢有此奢望。
“其实变得奇怪的人也许不止他一个。”
“哎?还有别人?”
“下宫先生。在我前往地下空洞的期间，他再次检查了人骨的血，说‘朱音巫女为什么能从拜殿出去，这个谜终于解开啦’。然后就去了拜殿。为什么他会突然有此举动呢?”
“是因为刀城先生之前将昨天晚上的谈话告诉了下宫先生吗?但是即便如此，下宫先生也未必会对那次谈话有什么反应。而且最主要的是，我不认为那时的谈话中含有什么重大内容……”
瑞子用完全不明所以的语气感叹着。
言耶应道：“我这样推测是因为正声君已证实，下宫先生去拜殿之前在检查人骨上的血。”
“虽然我没看见，可下宫先生好像确实在里间弄出了不少动静。正声先生看到了，又有什么问题——”
“没什么问题。不过，他为什么能断言下宫先生在检查的就是人骨的血呢?”
“这……”
“除非他就在边上亲眼看到下宫先生刮取粘在骨头上的血，否则不可能说出那样的话，不是吗?”
“不，那时正声先生一步都没走进过里间——是这样吧?”
瑞子突然征求行道的同意，后者有点惊讶，但表示了赞同。
“刀城老师，究竟发生了什么……如果您不说得更容易理解些，我们真的是完全搞不懂——”
“就是说，正声君和下宫先生，虽然有昨天晚上到今天下午这一时间差存在，但他俩都发现了鸟人之仪的秘密。”
行道和瑞子再度陷入沉默，他俩身旁的正声一瞬间闭上了双眼，露出认命般的表情。但他很快睁开了眼睛，凝视着言耶，那像是一种下定决心要看到最后的眼神。
“如今我正在深刻反省，虽然已经太迟……”
“您在反省什么?”
“反省自己没有对鸟人之仪本身作更深入的探索。在造访兜离之浦前，听下宫镇长谈话的时候，还有在岛上和朱音小姐交谈的时候，并没有想得太深，只是想收集与仪式相关的信息。然而，从仪式一开始，还有，从确认朱音小姐从拜殿消失的瞬间开始，关于消失手法的问题就夺走了我全部的注意力。也许我是彻底着了朱音巫女的道啊。”
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