“但是，那些不就是关于鸟人之仪的探索吗?”
“不，我本该以更开阔的视野来把握仪式。譬如，在盂兰盆节和正月新年这两个机会里，为什么只在盂兰盆节举行鸟人之仪。我想过除了季节冷暖之外，也有气候差异的因素。但是，差异不止这些。明明还有别的原因，却被我轻易地忽略了。”
“是什么?”
“就是家船的存在啊。虽然家船在盂兰盆节和正月都会回浦，但两者间有而且只有一个巨大差别。朱音小姐说过，和正月不同，盂兰盆节的三天，所有渔民都不会出海。家船也必定会在盂兰盆节之前归来，过完节后才走——”
“确实如此，但……”
“换言之，盂兰盆节期间，没有人会接近这个鸟坯岛。”
“嗯，确实……”
“当然，岛上举行鸟人之仪的时候，兜离之浦的人们目光会有意识地避开岛吧。可家船上的人们并没有那么虔诚的信仰。如果岛上拜殿的祭坛有什么异状，他们一定会睁大眼睛看的。”
“为避免这种该遭天谴的人出现，才在盂兰盆节——”
“但是，再一想就觉得奇怪。除非进入拜殿、站在祭坛上，否则根本无法注意到大鸟神之嘴的存在。那么，从海上的船中向上看，又能看见什么呢?”
“啊，是啊……”
“而且仪式总是在日落之后立刻开始。虽然确实准备了篝火，但由于亮光微弱，从海上就更难看到了吧。”
“请等一下。”瑞子露出困惑的表情，“这样的话，朱音巫女进入大鸟神之嘴的解释——”
“就站不住脚了。”
“但是，刀城先生关于家船的想法，听起来有点牵强附会呢。只在盂兰盆节举行仪式是因为雨雪之类的天气差异，我觉得还是这样的解释比较有说服力。”
“嗯，如果只有这一点的话——”
“还有什么让你在意吗?”
“朱音小姐确实很注重健康，一直在养精蓄锐，保养身体——然而匪夷所思的是，结果她却变胖了。”
“哎?……”
“同为女性的北代小姐怎么看?”
“我不知道以前的朱音小姐什么样，所以无法判断……不过她确实脸颊丰盈，整体给人一种柔软的感觉。”
“想一想穿越大鸟神之嘴的行动，不觉得实在是矛盾吗?”
“就是啊……”
瑞子像是陷入了沉思，无力地呢喃着。
“在仪式前的晚餐席上，她也胃口很好地吃了所有准备好的食物。”
像要加强说服力似的，言耶续道。
“看到这样的朱音巫女大人，我和小辰不知有多高兴呢——啊，不，现在不是沉溺在感慨中的时候。”
行道的话虽然不合时宜，却流露着他对朱音的真挚情感。言耶竟意外地由此感到了些许慰藉。正声和瑞子看来也有同样的感受。
“在这本笔记上——”言耶发觉大家放松了一点——虽说只是一点点，又道，“我把最终引起我注意的事项，一条一条写了下来，现在来读给大家听。”
作完声明，言耶依次看着三人的脸，似在征求许可，然后他的目光落到了笔记上。
“疑点，有以下二十条。
“一、鸟人之仪究竟是什么，是为了什么而举行的?
“二、一年中举行的机会有盂兰盆节和新年两个，但为什么只在盂兰盆节时举行?
“三、盂兰盆节期间明明可以预见天气的恶化，这不会给仪式带来影响吗?
“四、仪式在日落之后马上开始，其中含有什么深意呢?
“五、仪式所需时间至少要二十分钟，是指人能在这段时间内从拜殿消失、脱身到殿外吗?
“六、朱慧巫女仪式失败的时候，为什么要秘密将她运回神社?另外，她究竟在害怕什么?而她未经医治而死，又是怎么回事?
“七、朱世巫女不举行仪式，只是因为体弱多病吗?
“八、朱音小姐非常注意健康，对饮食也很小心，一直在调整自己的身体状况，却长胖了，这是为什么?
“九、她对瑜伽表现出兴趣，其中含有什么深意呢?
“十、她剃光头发、脱掉衣服，变成全裸是为了什么?
“十一、她从拜殿脱身后，究竟藏在了哪里?
“十二、人骨上粘着的血是猫的血吗?如果是，那么这是为了表演返魂术而准备的活猫的血吗?
“十三、从拜殿消失了的影秃鹫标本和剑，祭坛上散落的鸟喙、羽毛和脚爪，这些意味着什么?
“十四、拜殿内的影秃鹫只是偶然误入的吗?
“十五、赤黑先生究竟出了什么事?
“十六、为什么正声君能断言下宫先生在检查的就是人骨的血?
“十七、正声君和下宫先生究竟是根据什么线索察觉到鸟人之仪的秘密的呢?
“十八、十八年前朱音的证词全都是谎话吗?如果其中含有真实成分，那会是什么呢?
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