“你要这样说，我可真没辙了。但她有这种性取向是毫无疑问的，所以就算没有兵堂氏的侵犯，我想她早晚也会……”
“婚舍集会时究竟发生了什么?”
我再次做好了最坏打算，请求刀城先生解说关键部分。
“长寿郎氏误以为江川兰子小姐和古里球子姑娘的关系和她们两师生一样。在不断的书信往来过程中，她对球子姑娘的为人也有了一定了解。就在这时，她得知球子姑娘想离开兰子小姐自立门户，于是就邀她来婚舍集会，打算提议让对方和自己假结婚。在长寿郎氏看来，对方决不会强烈拒绝，这种事她连想都没想到过。”
“然而发生了意想不到的事?”
“嗯，事实上发生了什么已是不解之谜，很可能球子姑娘面对长寿郎氏的逼迫，表现出了惊人的抗拒反应。结果发展成互相推搡，长寿郎氏被推开时，后脑撞中了里间的柱子，不幸身亡。”
“那么说……”
“对，在中婚舍发现的全裸无头女尸是长寿郎氏，而凶手则是古里球子姑娘。换言之，此处上演的正是无头尸诡计中最为基本的模式——加害者和被害者的互换。”
“球子小姐为什么要……”
“她没有其他办法可想。虽说是意外，但她确实杀了长寿郎氏。想逃走吧，可既然北鸟居口有高屋敷巡警守着——竹子小姐注意到了，所以球子姑娘应该也知道吧——于是她推测东面和南面可能也有人监视。而且，就算逃走，自己就是罪犯也是一目了然的事。我想那时她脑中一定闪出了两个天才想法。”
“什么想法?”
“其一，恐怕只有一守家的个别人知道长寿郎氏是女性，而且他们无疑绝对不想公开此事。其二，江川兰子老师正在来媛神堂的路上。”
“于是球子小姐为了让人们误以为长寿郎的尸体是她自己，就砍下了头脱下了衣服，对吧?”
“对，不过身为同性毕竟于心不忍，用包袱布遮掩尸体下身，这个和残忍的斩首行为格格不入的举动，就是她的心情写照。”
“到这里为止我都能理解。但兰子小姐是怎样牵扯进来的呢……”
“当然是作为无头尸牵扯进来的——马头观音祠里发现的那具全裸无头男尸。”
“……”
“长寿郎氏是女性，而江川兰子老师实为男性。所以他不可能和球子姑娘陷入同性恋关系。换言之，球子姑娘在信中说大家会吃惊，其意并非是女扮男装，而是指兰子老师是一位拥有女性笔名的男作家。在命案中被带走的不是球子姑娘的头，而是真正的兰子老师的头。”
“那出现在媛神堂的兰子小姐是……”
“古里球子姑娘。”
“……”
“来梳理一下吧。只把长寿郎氏的尸体伪装成自己的尸体，解决不了根本问题。如果她熟悉那里的地形，就会迅速逃出村子，让人们以为凶手就是长寿郎氏吧，但是她办不到。于是球子姑娘和长寿郎氏做了一次互换后，想到了和兰子氏再度互换身分的方案。如此一来，不仅长寿郎氏被当作古里球子姑娘、江川兰子氏被误认为长寿郎氏，自己也能取代江川兰子氏。这个双重替换的主意不仅能助她渡过危机，对于希望成为作家的她来说，正所谓是一石二鸟。”
“想得那么深远……”
“既然能在情急之下制定出如此厉害的计划，我想将来的事她也早就预想过了。”
“但是，您说兰子曾是男性，有什么证据吗?此人确实极为孤僻，所以隐瞒性别之类的或许不是难事……”
“长寿郎说过，江川兰子氏’假如生逢其时，也能当侯爵吧‘。这事想必是从球子姑娘的信里得知的，而本文的《幕间(三)》里正巧有个很好的例子可供参考。就是在涉及刀城牙升的地方，有一段说到’身为长子的他，拒绝接受成为户主并继承公爵之位的使命‘。换言之，爵位这种东西，事实上必须要由家中的嫡出长子继承。而长寿郎氏不懂这样的贵族制度。”
“这位兰子究竟是……”
“就是被认为已去世的哥哥兰堂氏啊。不过，哥哥对妹妹溺爱恐怕是真的吧。正是因此，他才把亡妹之名用在自己的笔名里。’江川兰子‘这个名字也很奇怪，稍加思考就能明白。”
“哪里奇怪了?”
“兰子氏——啊，今后就这样吧，名字后加’氏‘指身为男性的真正的江川兰子，称呼’小姐‘时指古里球子姑娘假扮的冒充者。假设这位兰子氏不是哥哥而是妹妹，就不难理解随笔里提到的说法了，即下面的名字用本名是因为其中含有两人的共通字”兰“。只是，既然如此为什么要取’江川‘这个姓呢?”
“咦……那不是取自乱步老师的合集吗——”
“长寿郎也指出过，乱步的《恐怖王》和系列作品《恶灵物语》中出现过一个也叫’大江兰堂‘的侦探小说家。假如要追忆亡兄，就该取名’大江兰子‘对吧。或是直接使用’江川兰堂‘这个男性名字。”
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