(终下市警署的搜查组来这个村子还要耗费很长一段时间。这期间有必要大致确认一下尸体的身分。此外还必须先对相关人员的活动情况做个汇总。)
高屋敷安排好整套保护现场的工作后，就向一守家赶去，连喘口气的工夫都没有。
虽说早有预感，也架不住一守家迎接他的富堂翁、兵堂、甲子婆甚至佥鸟郁子的连番发问，每个人都激动得溢于言表。他想方设法劝解着众人，不料竹子在别的房间听到喧哗声后也来加入战团，情况变得一发而不可收拾。
“各位!请听我说!”
高屋敷大喊一声，让众人暂时闭上了嘴。
“好了吗?听我说，不知道被害者是谁的话，警察也无能为力。所以必须先弄清这一点。请问谁能对长寿郎君和球子小姐进行确认?”
他赶在有人再度开口前，以一种循循善诱的方式，缓缓地高声发问。
“看到赤裸的长寿郎少爷也能辨认的，只有老身一人吧。”
甲子婆简短地答了一句后，富堂翁和兵堂无声地点了点头。
“当过乳母的藏田婆婆，确实没问题。”
虽然这样应答了，但是该不该让一位早已年过八旬的老婆婆看无头尸，高屋敷还是有点犹豫。然而，怎么想也不觉得另有合适人选，就在这时，他的目光在斧高身上停住了。
(对了，他不也是离长寿郎最近的人吗!)
就在他打算拜托斧高确认尸体时，甲子婆斩钉截铁地说道：“长寿郎少爷的最后时刻，就由老身来好生照料吧!”
态度激昂起来的她，语声近乎叫喊，似乎已从高屋敷的表情和视线运行中察知了他的顾虑和想法。
“巡警先生，请您按照甲子婆的说法做好吗?”
意外的是，富堂翁竟向高屋敷低下了头。也许他是想起了聘请甲子婆的初衷，所以打算让她负责到最后吧。
“明白了。那么确认长寿郎君的事，就拜托藏田婆婆——”
“球子小姐由我来确认。”
兰子倏地举了手。众人的视线齐刷刷集中到她身上。
“嗯，由你……来?”
把确认身分这一重要任务交给目前还是嫌疑犯的江川兰子到底行不行?高屋敷很烦恼。就在这时，富堂翁又一次开口道：
“就算特地从古里家叫个人过来，谁知道能不能辨认出这个离家出走的姑娘。”
“这话倒是没错，不过——”
“因为巡警先生正在怀疑我嘛。”
兰子直率的话语，让众人喧哗起来。
“啊，我并没有这种意思——”
“无所谓，这是你的本职工作嘛。球子姑娘的左胸侧有三颗黑痣，看上去就像一个等腰三角形;然后右腰骨上方有四颗黑痣，那是——唔，我在纸上画一下吧。能够证明是她没错的标记，另外还有几处。”
没等高屋敷说行还是不行，兰子已经拿出笔记本，撕下一页，开始详细描画球子的身体特征。
她的言行似乎让甲子婆等人情不自禁地倒抽了一口冷气。也许他们很吃惊，就算都是女性，兰子对球子的身体细节也未免了解得太多了。不，不仅仅是甲子婆，高屋敷也一样吃惊不小，只是他吃惊的意义完全不同。
(她俩的关系果然不一般。)
因为妻子妙子在给他看同人志《怪诞》时，也曾说过文坛中流传着江川兰子和古里球子是同性恋的风言风语。但妙子又说，她觉得这是因为两人避人耳目同居一处，又是那样的写作风格，所以才会有人捏造出这种丑闻——照妙子的说法是“误解”。对于支持《怪诞》运作的妻子来说，往好处理解的意愿很强烈吧。
(啊，想必两人一起去澡堂的机会也很多——但是，一般情况下，会这样了解对方的身体细节吗?)
高屋敷突然联想起了妙子的裸体，年纪不小了却还是羞红了脸。
(且慢!假如眼前有一具全裸的无头女尸，让我确认那是不是妻子……我能自信地做出判断吗?)
他立刻认真地思索起来。他觉得自己能认出来，同时又感到难以断言。
(抑或女人会很在意同性的体态?所以平时就会无意识地观察，因而了解黑痣的位置和形状?)
高屋敷试图进行解释。然而，他扫视了兰子递来的笔记内容后，一瞬间——
(不，毕竟还是太详细了。)
他确信她俩的关系非比寻常。杀害球子的动机正隐藏在其中吧。球子参加婚舍集会和长寿郎相亲这件事，让兰子妒火中烧了吧。
高屋敷又一次端详起江川兰子来，小心地留意着不流露出疑心。然后他请求兵堂、甲子婆、佥鸟郁子以及兰子同行，和伊势桥会合，一起回到了媛首山。
太阳早已下山，走过被黑暗笼罩的参道，在有无头尸恭候的媛神堂婚舍和马头观音祠之间穿梭，确认尸体身分，这种行为实在是让人心惊肉跳，简直无法用言语形容。一起行动的成年人虽有六名之多，现场还有负责监视的青年团成员，但高屋敷还是觉得御山的黑暗深处十分可怕。当然他没有在神色上泄露这一点，不过，如果只有自己一个人……想到这里，他的上臂就起了鸡皮疙瘩。
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