“今天早上醒过来时，突然想到——”
“想到什么?”
“想到那天傍晚来我家的也许就是淡首大人……”
“……”
“那天明明气候晴朗，但到了傍晚突然下起了雨。井也好浴室也好，总之淡首大人喜欢水。”
“等、等一下。只因为下了雨，就突然——”
“我被一守家收养到此的一年后，十三夜参礼举行了。妃女子小姐就是当时死去的。这件事最让我耿耿于怀。为什么落井的会是妃女子小姐?直到现在高屋敷先生还觉得有疑问。换言之，如果长寿郎少爷的话倒是好理解……”
“长寿郎少爷注定会在十三夜参礼中死去，所以淡首大人的意志让你在前一年被带到了一守家。然而，也不知出了什么差错还是纯属意外，死去的却是妃女子。然而十年后长寿郎少爷依然在劫难逃，不仅自己遇害还把球子小姐也卷了进来。扼要来说就是这样对吗?”
对着默默点头的斧高凝视片刻，兰子又道，
“你认为那个淡首大人这次会作祟到你身上?”
“不、不知道，我并不想说作祟好可怕之类的话，但……怎么说呢，今天早上我就一直心里发慌，总觉得自己似乎被什么操纵了，自己的人生被随意摆布着……”
“原来如此，不过，你有这种感觉大概也不奇怪。”
“你这么认为吗?”
“嗯，不过，如果是我就一定会冲出家门——不不，我可不能说这种不负责任的话，刚才还说应该一起住呢。”
“是……”
“你听我说，就算淡首大人真会作祟，我也认为你多半不会有事。”
“啊!为、为什么?”
“这个嘛，不是我此刻随便一拍脑袋想出来的。我听长寿郎少爷讲过秘守家的历史，昨天又从你这里听说了各种各样的事件和变故，结果我意识到了一件事。”
“什，什么事?”
“一守家历代男孩确实体弱多病不易成年。几乎都在儿童期就夭折。但是话虽如此，有过继承人一个都没能长大成人的史实吗?有过一守家灭绝的先例吗?一次也没有。真的和二守家地位互换过吗?没有吧，一次也没有。”
听兰子一说，斧高发现倒还真是这么回事。虽然不止一次面临“完了，这一代后继无人”之类的危机，但秘守一守家的地位始终延绵不断，维持至今。
“你看，奇怪吧?如果淡首大人真想作祟，为什么不干脆屠杀全家呢?何止男孩，不管性别把生下来的孩子一个不留全都杀掉不就结了?”
“这么说起来，所谓的作祟果然还是迷信……”
“这样解释也行，但我可是在假设淡首大人真会作祟的基础上说的。”
“啊?那么……”
“我是说过真要作祟的话灭门即可，但我想作祟的程度要是极为激烈，那么淡首大人反而会有意让这一家顺利地繁衍。”
“这是为、为什么?”
斧高觉得答案不言而喻，但还是无法不问出口。
“当然是为了可以继续作祟，永远继续下去……”
明明已经有了预感，但答案一入耳，斧高就感到背后一阵恶寒，好像有冰水在那里淌过。
“如今的一守家，如果你有个三长两短……这个家就真完了。当然可以从外乡收一个养子，重整旗鼓，但在此期间，一守家的地位会被二守家夺走。”
“……”
“我也觉得怪异事物通常不可理喻，但淡首大人并不是对谁都作祟，只要不去惹事生非，它只会影响秘守家尤其是其中的一守家不是吗?要我说啊，可以认为它还是有理可循的。”
因为完全没有这样思考过，兰子指出的问题让斧高吃惊不小。
“好了，这种事先放一边——”
兰子以认真的眼神目不转睛地看着斧高，
“昨天我也说了，请你好好考虑一下。秘书的事，只要你有那个意思，我这里无论何时都没问题的。不过，理由如果是为了逃避一守家继承人的重担……我不能接受。”
自己的心思似乎被看穿了，斧高吃惊之余不由自主地垂下了头。
“不过，如果继承人在一守家的生活实在太异样，让你无法忍耐，倒是可以到我这里来避难哦。”
斧高猛然抬起头，只见兰子莞尔一笑，给了他无限勇气。
“但是，我能很好地接替球子小姐吗?”
“嗯?是说秘书吗?嗯，没问题。球子的确完美无缺，但我想江川兰子这位作家也太依赖她了。你明白吗?也就是说，太让人舒适的环境反而不好。她多半有能力成为职业作家吧，只是没有机会而已。不，是江川兰子剥夺了她的机会，扼杀了萌芽。假如两人的关系那样持续下去，也许会变得更为紧张……”
不知不觉中，兰子的眼睛望向了远方。
“球子小姐找长寿郎少爷商量这件事了，是吗?”
“嗯……如果他介入进来，就算恢复不了原样，我想我们的关系也会有所转变，现在也许已经走上了各自的人生路。”
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