然而，无论是从兰子还是斧高那儿，都没有获得纮弍被害案的有用信息。媛守神社前兰子和纮弍的可疑密会，也不过是竹子毫无根据的臆测，多亏了斧高当时的冷静观察，警方才明白此事和案件无关。
百姬庄的某室中，大江田、岩槻和高屋敷再度陷入了困境。
“从动机来看，斧高难道不是第一嫌疑人?”
岩槻的这一见解，正是高屋敷暗自害怕、最想回避的论题。
“有了那张按过手印的证书，就能证明他是一守家的继承人。不过从高屋敷巡警的话来看，我觉得二守家的一枝不会轻易承认。她会坚称纮弍是正当的继承人，怎么也不可能让步。事实上她存心给对手出了个难题，说如果找不到长寿郎的头就如何如何。换言之，亮出长寿郎的头杀死纮弍，从中最能受益的人就是斧高。”
“但这样一来，就意味着斧高还杀了球子和长寿郎。他没有杀死他俩的动机吧。”
大江田指出的问题，让岩槻显现了沉思之色：
“也许他其实以前就知道，自己是兵堂和家庭教师生下的孩子?不管怎么说佥鸟郁子是他的亲生母亲，所以在日常生活中和他接触时，不经意的言行中流露了母性的一面，而斧高也察觉了这一点。于是他自然对自己在一守家遭受的待遇感到愤怒，就打算夺取一守家的继承权。他先杀了长寿郎。至于球子嘛，可能是为了掩饰动机，才把她也牵连进去的。”
“原来如此。但这样一来，砍下长寿郎的头并特地带走这一行为本身就和杀人动机矛盾啦。让大家都认识到长寿郎已死是最重要的，否则就没有杀他的意义。”
“这个么……”
岩槻支支吾吾的时候，高屋敷表情凝重地开了口：
“关于佥鸟郁子……她好像不是兵堂的小妾，和我们常说的那种人不一样。”
“怎么讲?”
“这是从她本人和藏田甲子那里问出来的，唔……似乎一开始兵堂是用暴力、强迫她……”
“是被强奸的吗?”
大江田回应的语气中隐隐透着惋惜，但岩槻好像不能接受：
“开头也许是，但后来她还不是两次怀上了兵堂的孩子?不就和小妾一样吗?因为她并没有逃离一守家，一直生活到现在。”
“似乎其中另有隐情。据说她在从前任教的私立学校里出了点问题，被开除了，这件事也传到了别的学校，导致她生活没有着落，可以说她是被一守家捡去的。除了当教师没有其它谋生手段的她如果被赶出来，就再也无处容身了吧。”
“那都是借口——”
“在一守家，她和斧高的关系如何?”
大江田打断岩槻的话，提了个很现实的问题。
“据说前一秒还对斧高很温柔，后一秒就会冷冰冰地一把推开……根据日期、时刻的不同，她的态度也瞬息万变。藏田甲子一口咬定，佥鸟郁子绝对没自称过和斧高是母子，斧高也绝对不会在之前就发现这一点。”
“那个婆婆向着斧高不是吗?”
“不，她的脑子里只有长寿郎一人，换句话说，是只有一守家的安泰吧。至于斧高，终究不过是把他视为佣人，而且——”
因为岩槻怎么也不接受，所以高屋敷试图从别的方面来表明斧高的清白。
“目前认定的纮弍遇害时段内，斧高正在睡觉，看起来并无不在场证明。不过，他在亲族会议上昏倒了，所以心里牵挂的兰子频繁地过去探视他，确证他一直在屋里。”
“这个报告我听过，但她不是整晚都在他身边，只是隔一段时间去看看他而已。”
“确实如此，但站在斧高的立场来考虑，他又不知道兰子会什么时候出现。前往媛神堂杀害纮弍、砍下头、脱掉他的衣服，把这些东西扔进森林再赶回来，如果期间兰子到过他的房间那就全完了。我问兰子有没有因为上厕所所以人不在的时候，她作证说每次去探视都看见斧高在被窝里好好地熟睡着。”
“同谋的可能性呢?今天下午他俩也一起出去过不是吗?他们可能是这么约定的，等斧高继承了一守家，就付兰子相应的钱财。”
高屋敷摇摇头，把兰子在得知斧高身世之谜前就请他做自己秘书的事说了出来。另外也没忘提一句，兰子自己就拥有资产，很难想象她会产生金钱方面的动机。然后高屋敷想要再加几分保险似地说道：
“岩槻刑警说到了证书的可靠性，下官也觉得确实如此。二守婆婆很难对付，但只要有那张证书，也许会等上一段时间，但总有一天她得承认其中的内容，对吧。而且斧高只有十六岁，我不认为他已被逼到必须马上杀掉纮弍的地步。”
“嗯……”
发出一阵意兴阑珊的低语声后，岩槻请求大江田下判断似地看着他，
“但是，还会有谁是嫌疑人呢?”
“现在只能说所有相关人员都是。正因为作案时间在深夜，所以谁都没有不在场证明。”
“您说的对。”
高屋敷像赞同大江田的岩槻一样点点头，
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