“……”
“最重要的问题是，就现场而言，任何人稍加思索就能判断出来吧，只把人头带走绝对不可能隐瞒被害者的身分。有鉴于此，我们就要进入第八种的讨论啦。准备好了吗?第八种情况，是为了让人误会被害者的身分。”
斧高在脑中反复咀嚼兰子的话，开口问道：
“也就是说，在那种情况下发现的尸体，即便没有头，被害者也会被认作为球子小姐——是这个意思吗?”
“嗯。当然，是罪犯导演了这一切，让人误以为如此。如果这里下落不明的不是长寿郎少爷而是竹子小姐，那么真相可能就是：球子姑娘是真凶，她把竹子小姐的尸体伪装成了自己。这就是我先前说过的那种例子，侦探小说中常见的被害者和加害者互换的无面尸诡计。”
“但不见踪影的是长寿郎少爷而且……”
“而且他不但成了无头尸，后来连最为关键的头颅也出现了，所以这种设想也说不通。”
“纮弍少爷也是，头很快就被找到了，可以说情形是一样的。”
“再说第九种，为了隐藏在头上残留的某些痕迹。”
也许是看到斧高一瞬间不解地歪了歪头，兰子立刻给出了具体的例子，
“譬如，罪犯用非常特殊的工具击打了被害者头部，所以一经调查就能锁定凶器，罪犯也可能因此被追查出来。”
“原来是这么一回事。不过，如果凶手从供奉在御堂里的工具里选出合适的——”
“凶器云云，不过是我举的例子。简而言之，就是被害者的头上残留着对罪犯来说近乎致命的证据，却又无法轻松去除，无奈之下只好把整个头都带走。”
“会锁定罪犯的证据……”
还有什么别的例子吗?斧高歪着头左思右想。而兰子又一次预先提醒到，接下来的讨论将建立在第九种情况的基础上：
“也许第十种听起来差不多，是指检查被害者头部会让罪犯陷入困境的情形。”
“咦，和第九种有什么不一样?”
“第九种是指罪犯留下的痕迹，而这种是指和被害人自身有关的事物。譬如，虽然家里人谁也不知道，但被害者的脑、眼、鼻、齿等，也就是头部某处其实患有某种疾病，而罪犯担心这一点曝光就会牵扯出犯罪动机，或导致自己的身分被锁定什么的。”
“这、这种情况我觉得相当特殊……”
“那好，你看这个例子怎么样?球子不是化了一个很厚的妆，把村里人都吓了一跳么?”
“嗯，那化妆果然是——”
“对啊，可以认为她是想用个人的方式进行挑衅，反过来也可视之为一种自我保护。不管是哪个目的，她来这里时显然已经做了相应的心理准备。”
“嗯，以前出了那么多乱七八糟的事，而且她还以古里家女儿的身份参加了婚舍集会。”
“就是啊。不过现在别管那些事了，警方调查后，在东守的手水舍发现了罪犯清洗球子人头的痕迹，你知道吗?”
“知道，我听高屋敷先生说过。”
“如果是球子生前自己清洗的话，怎么样?虽然我们不知道理由为何。然后，这一事实如果被揭穿对罪犯来说是致命性打击的话，又会怎么样?”
“对啊……罪犯无法化出一样的妆，所以把头砍下来带走了。”
“因为没有别的手段，只好砍头。”
“球子小姐自己清洗妆容——这当然也是个例子吧?”
“嗯，其实我不认为有那个必要，而且她也没有那么多时间。想一想死亡推定时间就该明白，她没有从中婚舍出来的闲工夫。”
“以上是所有分类了么?”
“不，最后还能想到一种，为了得到被害者头部的某个部分，但这种情况太特殊了，不说别的，就说这次的案子，反正也套不进去。”
“譬如说哪个地方、是为了什么……”
面对表情惊讶的斧高，兰子挥了挥手，就像在说很难找出例子：
“一九三○年，苏联大学有位学者的研究成果证实尸体角膜可以移植，从此世界各国都开始了角膜移植手术。这么说吧，归根结底我只是在讨论可能性，而这样的动机也不是完全没有可能。”
斧高把第十一种情况写进笔记本：
“目前为止从讨论结果来看，最有可能的是第九种——为了隐藏在头上残留的某些痕迹，和第十种——检查被害者的头会让罪犯陷入困境。基本可以锁定这两种设想了。”
“也就是说，本案的关键就在于球子的头。”
“杀掉长寿郎少爷是为了混淆视听吗?”
“从罪犯爽快地把头送回来的举动分析，你这么想也许不无道理。”
“纮弍少爷也一样吧?”
“嗯，因为罪犯把他的头砍下来后，似乎立刻就丢进了森林。”
“球子小姐的头在哪里呢?”
斧高的发问，让兰子像外国人常做的那样耸了耸肩：
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