“媛首山的森林无疑已被警察和青年团搜查过，那可真是地毯式搜索啊。然而那么广阔的森林地带，要处处搜遍本来就不可能吧。”
“是啊……”
“可以想象，如果罪犯熟悉这里的地形，难度就更大了。”
“啊……”
“斧高君也不认为连环杀人案会是过路人所为吧?”
斧高不禁语塞。兰子凝视他片刻。
“好，侦探活动到此为止——”
似乎是想转换气氛，她故意用诙谐的语气继续道，
“啊，你把这份笔记拿给高屋敷巡警看也完全没关系。如果是我说这些话，准得挨批，他们会说你这种外行显摆什么啊。但如果是斧高君说的话，那位巡警先生也许会认真倾听。这些分类如果能给破案带来少许帮助，我也会很高兴。”
她说着正要走出书房，突然又回头：“不过，你老是纠缠案子可不行哦，自己的事也要好好考虑……知道吧?”
“是，我两头都会认真对待。”
斧高承诺道。兰子终于面带微笑离开了书房。
斧高决定先给高屋敷看看他和兰子一起归纳出来的“无头尸分类”。他知道那位巡警曾经把十三夜参礼事件的相关人员活动制成了一张时间表，见到这份笔记想必也不会嗤之以鼻。
他的判断完全没错。然而，在以要人大江田队长为首的搜查人员进行充分讨论前，警方的大本营终下市却发生了骇人听闻的凶杀案。
第22章 无头悬案
媛首村媛首山发生古里球子和秘守长寿郎双重杀人案后的第五天夜里，终下市的繁华区发生了诡异的连环杀人案。
从当晚十点多到次晨两点半左右，一夜间竟有四人被杀害。被害者均为男性，每个人的喉咙都被一字形笔直割开，死在不为人瞩目的店铺后或露天空地上。在初期搜查阶段，无论年龄、职业、住所、家庭结构、病例、前科还是兴趣爱好——完全找不到任何关联点，因此立刻被认为是过路的杀人犯随机所为。
案子发生后，原本赶到媛首村的终下市警署大部分搜查人员，只好又返回了原地。当然媛首山连环斩首杀人案的调查并没有因此搁置。但是，第二天夜里闹市区又出了两桩命案，终于终下市警署的全体人员都投入了捉拿“深夜割喉魔”的行动中。而且，第三天夜里虽然没有出现死者，但第四天有一人被杀，第五天又有一人遇害，诡异的连环杀人案不但受害者持续增加，连嫌疑犯也无法确定，所以搜查人员连睡觉的时间也没有。
而报纸连日来用诸如《嗜血恶鬼，再次现于闹市》《割喉魔再次行凶》《过路随机割喉案的受害者已达九人》《深夜割喉魔，嫌疑犯不明》《割喉老大，横行无忌》等触目惊心的标题大肆渲染，眼看终下市就要成为举国侧目的中心了。
媛首山命案首当其冲受到了波及。加之割喉魔案一拖再拖带来了更大的影响，结果媛首山连环杀人案的搜查本部落了个名存实亡。也许应该说，几乎不能发挥实质性的作用。
因此，案件相关的一切事宜都重重压在了高屋敷肩上。当然这也是他本人所希望的。因为他已不想再次品尝十三夜参礼事件中经历过的那份艰辛。
一连数日，高屋敷听取相关人员的口供，还去了媛首山现场，和终下市警署也联络频繁，不止一次亲身前往。大江田队长在百忙之中也尽可能抽空和他会面。然而，警署内的氛围已经完全转向了割喉魔案。不管做什么调查和分析，优先考虑的总是割喉连环杀人案。
不久新的一年开始了。割喉魔倒是没了当初的势头，但仍在警方和市民联防队的巡逻下，见缝插针一般犯下一桩又一桩可怕罪行。
杀人手法无比利落;即使在加强警戒的街区也能轻而易举地连续做案;明明有可疑人影被目击到却转眼就消失得无影无踪——于是，割喉魔并非人类的谣言在坊间流传开来，顿时引发了大骚动。搬离街区的市民数不胜数。闹市区早已冷冷清清，灯火全灭。各家报刊纷纷报道，日落后的终下市就像被下了戒严令一样。
最终，被誉为昭和时代名侦探的冬城牙城助了警方一臂之力。当时他恰好刚刚解开可怕的火鹃邸杀人案，未经休整就赶到了这桩诡异的大量杀人案的现场。
冬城抵达终下市两天后，就有消息说，割喉连环杀人案的嫌疑犯岩槻刑警被逮捕了，这着实让高屋敷吃惊。据说岩槻本人不但全面否认所犯罪行，还行使了沉默权。至于做案动机，现阶段也似乎一概不明。不过相传在他租借的公寓房中发现了附有血迹的小型镰刀，所以他的嫌疑基本已无法洗刷。
还有一个事实更让高屋敷吃惊，用为凶器的镰刀似乎是媛神堂祭坛上的供奉物之一。这也就意味着，岩槻是在以大江田队长为首的搜查人员都没有注意到的情况下，从御堂拿走了镰刀。
岩槻被捕三天后，一早就阴雨连绵。这天下午，岩槻在审讯中用藏在身上的剃刀割喉自杀了。然而剃刀来自何处完全成了不解之谜。在拘留时对他进行过充分的身体检查，之后他也决不可能有拿到剃刀的机会，负责审讯的刑警们对此最清楚不过。
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