他感觉到脚下的坡度在变缓，似乎快到谷底了。接着，他看见前方亮着大众卡车的车灯，旁边有两个人影，那是拉冯和奥代德在跺着脚御寒。
不要停!接着走!
身后传来一阵犬吠，以及一个人的喊声。
“站住!喂，说你呢!站住，要不然我就开枪了!”
从声音判断，他们已经离得很近了，顶多三十码远。他看了看山下，奥代德和拉冯显然也听到了声音，他们正往这边赶。
加百列只管闷头赶路。
“站住，给我站住!要不然我马上就开枪了!”
身后传来一阵骚动，加百列转过头去，看见阿尔萨斯狼犬已经脱离牵狗绳，向雪崩一样朝他猛扑过来。后面跟着警卫，手里拿着冲锋枪。
加百列犹豫了几毫秒，先对付谁?狗还是人?人有机枪，狗有利爪。当狼犬腾空而起时，他单手举起伯莱塔手枪，越过这只孽畜朝它的主人开了一枪。子弹正中胸口，警卫应声倒地。
紧接着，狼犬一头撞上他的胸口，将他扑倒在地。他的背部接触冰面的那一刻，右手狠狠地摔在地上，手里的伯莱塔手枪飞到一边。
狼犬直冲着加百列的脖子撕咬下去，加百列伸出左手遮挡住脸。狼犬转而咬住他的左手，尖牙撕裂了夹克的保护层，嵌入前臂的肌肉里，加百列大叫起来。狼犬嗥叫着，猛烈地扭动着硕大的脑袋，试图甩开他的胳膊，撕咬他柔软的喉部。加百列的右手在雪地上疯狂地摸索着，寻找那支掉落的伯莱塔手枪。
狼犬撕咬得更厉害了，尖牙刺穿了他的骨头。
加百列痛苦地惨叫起来。格斯勒手下的拳打脚踢也不及这只疯狗给他造成的痛苦多。加百列又把手伸到雪地上横扫一番，这一次他终于抓住了枪托。
狼犬猛烈地扭动着硕大的脖子，把加百列的胳膊甩向一边，冲着他的喉咙直扑过去。加百列用枪管顶住狼犬的肋骨，对着它的心脏连开了三枪。
加百列把死狗推向一边，挣扎着站了起来。别墅那边传来一阵大呼小叫的声音，格斯勒的狼狗此起彼伏地狂吠着。他拔腿就走。夹克的左袖已被撕碎，手上血流如注。不一会儿，眼见着伊莱·拉冯沿着窄车道迎面跑来，加百列一把抓住他的胳膊，瘫倒下去。
“不要停下来，加百列。你还能走吗?”
“我能走。”
“奥代德，快来帮我扶着他。我的天哪，他们对你做了什么，加百列?他们做了什么?”
“我能走，伊莱。让我自己走。”
第四部 三个月后
48
康沃尔郡，纳瓦斯港
别墅坐落在一块小潮滩边，它就像船一样低矮结实，上面开着精致的双扇门和白色的百叶窗。加百列是在周一这天回来的。到了周三，一幅十四世纪的荷兰祭坛画经由伦敦圣詹姆斯的伊舍伍德艺术馆转运到了这里。画是由松木加固的板条箱装运的，两个壮硕的小伙子把箱子抬上狭窄的楼梯，搬进了加百列的工作室。他们一身酒气，熏得满屋子都是怪味儿，加百列只好把窗打开，在屋子里喷了一烧瓶刺鼻的三丙二醇甲醚。
他慢条斯理地拆开装画的板条箱。由于祭坛画年代久远，容易破损，装它的箱子不止一个，而是双层的，里面的箱子用于固形，外面的箱子用于防震。拆开板条箱后，他取出缓冲用的泡沫填充物，撕下硅油包装纸，把经过层层保护的祭坛画小心翼翼地放在画架上。
这是一组三联画正中央的一幅。油画高约三英尺，宽约两英尺。画板由三块橡木板拼接而成，木板上带有垂直纹理一一这肯定是波罗的海橡木，佛兰德斯画派的最爱。他在一张便笺本上写下了画的诊断信息：翘曲严重，第二块和第三块木板之间出现裂痕，油彩大面积剥落，破损严重。
要是画架上放的是他的身体而不是祭坛画，他会如何诊断呢?下巴骨折，右颧骨碎裂，左眼窝骨折，脊椎碎裂，左桡骨因犬咬伤骨折，需要打狂犬疫苗。脸部需要缝一百针，以修复二十余处割伤及严重裂伤，面部浮肿及破相。
他希望自己能像修复这幅画一样修复自己的脸。特拉维夫的医生告诉他，只有时间才能让他恢复原本的面容。三个月过去了，他还是不敢照镜子。而且他知道，时间对于一个五十岁的人来说，可算不上是什么忠实的朋友。
接下来一周半的时间里，他什么也没做，只是一个劲儿地埋头看书。他的私人藏书里有好几本研究罗吉尔·凡·德尔·维登作品的权威论著，朱利安也很体贴地寄了他的两部大作过来，这两本书恰好都是用德语写的。加百列把书摊放在工作台上，自己坐上一张高高的硬板発，像自行车手一样弓着背，趴在桌子上看书，两只拳头抵着太阳穴。他时不时抬起头，凝视一下画架上的祭坛画，或者透过天窗看着窗外的雨水汇聚成涓涓细流。看了一会儿，他便埋头继续阅读。
他拜读了许多艺术史学家的皇皇巨著，这些艺术史学家包括马丁·戴维斯、洛恩·坎贝尔、潘诺夫斯基、温克勒、于兰、迪杰斯特拉。当然，他还通读了弗里德伦德尔的专著《早期尼德兰绘画》第二卷。要想修复罗吉尔这一派艺术家的作品，又怎少得了博学多才的弗里德伦德尔的加持?
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