这天，大雪初晴。少年独自在房内喝闷酒，坐着情实无聊，忽然想起小姑娘来。近日在忙别的，一直也没顾上她。不知她过得如何?想到这里，他揣了笛子，酒葫芦，也不想走正门惹人注目。趁夜色，走后院上南墙，从琉璃瓦上一路溜到仆妇住的洗衣房。
时值清凉殿闭门谢客，上房已自熄灯。唯独这里事多，几个妇人正在院子里刷马桶。见他从天而降，唬了一跳，忙不迭爬起来行礼。他将手指放在唇边摇了摇，示意噤声。各人会意，恭恭敬敬退出去。明阿又来到门前，却不打门，而是轻轻推开一条缝隙。只见，屋内一灯如豆，小姑娘双手泡在冷水里，脚边堆了如小山一般多的杯盘碗盏。想是她困得厉害，背靠桌子便睡着了。头颅点啊点的，好像鸡啄小米。
阿又不禁莞尔，不便扰人清梦，于是转身想走。不料一个没在意，碰翻了水罐。杨朝烟猛的惊醒，打个大呵欠，迷迷糊糊地问道：“谁呀?”
少年不好再躲，硬着头皮推门而入，道：“是我。”
小姑娘上下打量一番，并不如何意外，“我算计着这两天你该来了。”
明阿又笑道：“你好妙算哪。”
她拿手揉搓几下肩膀。多日不见，杨朝烟果真瘦了老大一圈，容颜清减，花憔柳悴。全不像当初那等面色红润，神采飞扬。
阿又皱了皱眉，见她手上已经冻得红肿，还生了疮。心下有些看不过眼。想必吐蕊夫人是对她讨厌透了，于是问道：“她为什么瞧你不顺眼?”
她一边脸蛋儿被阿又施术毁容，另一边则完好无损。小姑娘侧过那好的一边，用手指着，戏谐道：“生得好看真是一种罪过。打发来洗碗还算好的哪!”
“不好怎样?”
“这样。”说着，卷起半截袖子。莲藕似的粉臂上，一条条淤痕，色做青紫，纵横交错。她倒说得轻描淡写，其实肯定打得不轻。
少年道：“把东西放下罢，不用洗了。”
“不洗又要挨打。”
他将小姑娘拉到一旁，说道：“挨不着，你站在这里看着便行。”
明阿又十指微张，两只手掌相叠，口里念念有词。过不多大功夫，地下聚了一堆黑漆漆的物事。杨朝烟定睛一看，居然是大群蚂蚁。那些蚂蚁仿佛是受到什么感召。有的抬碗抬盆，有的将抹布拖出。虫儿身形虽小，却能负重，况乎是如此大一群。眼瞧着这些东西移来搬去，杨朝烟目不暇接。
她不禁对少年心存感激，笑吟吟问道：“这么晚了，怎么找上我这里来?莫不是要找我喝酒?”
他拿出酒来，用茶杯斟了两杯，两人对饮而尽。杨朝烟赞道，“真不错，上好的女儿红。酒也对，人也对，什么都好，就是有些不对景。有酒无诗未免太俗。咱们粗人，都不会赋诗。不过你笛子是有的，劳你吹一曲来听听。”
“一首曲子一两银子，童叟无欺，还价免言。”
杨朝烟嘻嘻一笑道：“小女子人在异乡为客，别说一两，连一钱都拿不出来。先赊在帐上，将来有钱时，再还不迟。否则错过了这样好的良辰，听不到好曲儿，不是太辜负人了?”
少年也不斗口，自怀中摸出笛子，放在口边，乐声悠悠而起。他吹奏的《鹧鹕飞》，原是江南名曲，韵律清丽动人。听者直如亲眼见到鹧鹕鸟矫矢腾空的样子。小姑娘陶醉其中，神往不已。一曲终了，不由击节而赞。
小姑娘自己不会诗词，亦不擅曲乐。见他吹得这样好，不免想要难上一难。她问道：“刚才那首曲子，好像我能看到鸟儿扑扇翅膀的样子。乐曲若好，也能绘声绘色，什么东西都能勾画出来么?”
“诗词歌赋，原为一理。若不能叫观者感同身受，那是三流卖艺的勾当了。”
“你再来段花开花败。”
明阿又知她是考较自己来着，微微一笑。吹了几个音符。先是温柔婉约，仿佛花儿羞答答正自盛放。后面又一阵清冷低吟，仿佛哀叹秋霜太厉，转瞬香消。
杨朝烟大为称妙。少年却不答言，忽然韵音一转，吹得嘶哑难听，既刺耳又牙酸。
小姑娘蹙眉，用手堵住耳朵，奇道：“这吹的是什么呀?”
“这是我喝醉了酒。”
她不禁朗声大笑，又惊觉这么大吵大闹，未免会惊动巡夜人，急忙收声。岂料更夫已经听到异动，一面问，一面朝这里过来。
明阿又不愿被人撞见，起身说道，“我得走了，改天再来看你。”
听他这便要走，小姑娘虽然不说什么，但是失望的神色溢于颜表。少年转过头来，忽见她两眼睫毛上挂了泪珠，晶莹剔透。明阿又心生不忍，低头在她樱桃小嘴上吻了一下。
杨朝烟顿时面若桃花，从头顶一直红到脚丫。
宝锦裸着双脚，小脚尖尖玉笋在地上打着圈儿。她云鬓稍偏，金簪斜插，酥胸半露。看到明阿又这么晚才回房，不禁冷笑。
少年抬眼见她，问道：“你还不睡，在等我么?”
红衫女郎故意吐了一口烟在他脸上，乜斜了眼。阿又给瞧得浑身不自在，只好径自向自己屋子走去。
宝锦在他背后扬声说道，“老爷子今天饭后，对夫人说了几句私房话。里头可有些事情你挺感兴趣的。我替你留意了，想不想听?”
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