“宝锦，拿酒来。”阿又高声喝道。
那日的红装女郎“呸”了一口，颇为不耐，道：“喝死你拉倒!”
言罢，只听一阵女子娇笑，玉手挥弦，莺声裂帛，下流小调不绝于耳。等得半晌，却始终不见有人搭理。少年心道，当日我得势时，待你们也算不错。现在这脸色，变得未免太快了些吧?他正然烦躁时，哪知却有人门也不敲，便大大咧咧闯将入内。
花名叫做宝锦的美貌女郎，二话不说，把他胳膊一拉，恼恨道：“你可给我惹的麻烦。还记得不记得五天前放在这儿的丫头?”
他“啊”一声，问道：“她怎么了?”
“她快死了!你马上给我领走，总不能死在这里。不然客人不嫌犯忌讳么?”
要不是有人提醒，少年还真把这档子事忘到脑后去了。原来那小姑娘性情刚烈，自从到这里，便开始绝食。不吃不喝已经几天时间。宝锦眼看这么下去终不是办法。少年随她下到西厢，果然见她躺在地下，桌子上饭菜未动，一副面无人色的样子。
小姑娘瞧他进来，情不自禁将肩膀一缩，脸上略过几分惧意。
明阿又道，“为什么不吃东西?”
她毫不搭理，转过头去。少年不由得微微冷笑，说道：“我看你死不了。骨头硬的男人我见多了，女人连一个都没有。”
她哼了半声，仍不答言，脸上却有怒容。
他双手抱胸，悠然道：“小姑娘，你不敢看我，莫不是在怕我?”
“我怕你什么!”她说着，坐起身来，“我有什么可害怕的!”
“既然你不怕，那么我问你，我杀了那么多护送你的人。就算他们不是你的亲朋好友，总是为你丧命。你不能替他们报仇，对不对得起人家?”
小姑娘想了一想，倒还聪明，摇了摇头。
“那么你要是死了，谁还能替他们报仇?
她又沉吟片刻，再摇了摇头，似乎若有所悟。
明阿又接着说道：“你死了以后，别说报仇的机会，连眼泪也不会有人为你流半滴。你的父母家人更不会知道你去了哪里。”
她犹豫了半盏茶功夫，终于长长叹息。少年见她似乎略有悔意，松了口气，俯身将托盘望前一推。
说时迟，那时快，白光一闪，一柄一尺来长精光闪闪的匕首插进胸口，直没至柄。那姑娘一击得手，倒是怔了一怔，没想到会这么容易。少年也是活该自己疏忽大意，全没料到她会促起发难。血渍顷刻间浸透皂衫。
谁知阿又却皱一皱眉，反手一拔，任那伤口流血，似乎浑不在意。“真有你的，这件衣服可刚刚洗过。”
这回轮到小姑娘脸色发白，她先是惊愕，尔后不禁惧怕起来，颤声说道：“你……你……你到底是不是人?”
“太阴府内这些男女老少，除了你之外，连一个活人都没有。”说罢，他瞅了眼匕首，上面刻着“杨朝烟”三个篆字。“你姓杨?”
他将匕首轻轻掷到地板上，笑道：“另外，用这种方法是杀不了我的。”
那姑娘目瞪口呆。
少年闭上门，偷偷对等在一旁的宝锦嘱咐，“打明天起，派她去伙房做事。”
宝锦拿指头朝他一戳，嫣然笑道，“怎么又不怜香惜玉了?”
这真是座怪异的城池。
杨朝烟浸在冷水里的手被冻得通红，指甲寸寸断裂。她这边一刻不停洗盘子，更多杯盘碗盏正从头上斜开的方孔中滑进来。小姑娘抹了抹额角，觉得三天里几乎把三辈子该干的活全干了。饶是如此，每天照旧给人呼来喝去，拳打脚踢，没有半分好脸色看。她肚子饿得咕噜咕噜叫唤，自起床到晌午，连口水都没喝。想到这里，不由叫人生气，便将抹布狠狠一摔。可是，她想撂下不做，脏盘子并不会自己减少。没多大功夫，便堆得如同小山一样高。小姑娘瞧着眼晕，有气无力靠坐到窗边。
天空中各式各样的东西飞来飞去。有时候是祥光、有时候是云朵、有时候是草龙。甚至连长了两对翅膀的猞猁，和三个脑袋的狮子都出现过。头一天，杨朝烟就曾眼睛眨也不眨盯着天上。足有半个时辰，才被人一巴掌拍醒。至于这座城市中往来之人，那就更加稀奇。她被使唤到厢房中的时候，要么迎头撞上牛头人身的官人。不然就是人面狐尾的戏子。有的尚通人言，有的却只讲兽语。她自问从前大江南北去过不少地方，也不算孤陋寡闻。这一次，若将此番遭际说予人听，只怕谁都不肯相信。虚妄荒诞，莫过于此。
清凉殿中有女有男，女的亦分三六九等，各司其职。好像烟花巷内的秦楼楚馆一般，个个浓妆艳抹，能歌善舞。成日家都能听到射覆行令、琵琶争春，热闹非凡。惟独当日里见到的，那个身披狐裘腰悬青锋的少年，却再无影踪。杨朝烟心想：我总不能真在这儿呆下去。得找个机会跑了才好。然则，怎么跑，望哪儿跑，却全无主意。
想到这里，她打个寒噤，摸了摸脸上溃烂的伤口。那一日山路之上遇险，血淋淋的一幕，如今仍是历历在目。
厨娘才从楼上下来，看她又在发呆，拿手指狠狠一戳，喝道：“没见过你这样眼中不放事的。一日里倒有大半日在神游。半点灵醒劲都没有，真不知道夫人瞧上你哪一点?”
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