即使身陷污秽而妖异的池沼中，莲华姬那浅石竹色的衣衫面纱依然纤尘不染，排拒着周围的浊流瘴水，但她一动不动，生死未卜……
“踯躅桥……这里比地狱更像地狱。”看到这一幕，婴儿形态的怪物得意起来，“所有在香川屠城中死去的冤魂都聚集在此，它无处不在。原本由朱印的继承者镇守，可现在朱印已经毁坏，继承人自身难保，接下来会发生什么你不会不知道吧!”
清晓却完全不理会这可怕的说辞，他再度重复着同样的话语：“放了阿鸾!”
“你们谁也逃不掉，这里的一切全都是我们的东西!”婴儿焦躁起来，加重了手下的力道，阿鸾被他扼得呼吸困难，身体渐渐倾向栏杆外，连脚都快离开地面了。可令他惊愕的是身体还在原地!
此刻的阿鸾甚至可以看到“自己”正一点点地被抽离开躯壳，因为正被一团刺眼的强光奋力排拒着，它不顾一切地想融入年轻的身体，劫掠来属于别人的青春。从没看过这么污浊秽腻的光芒，它映照出的是人类灵魂中最丑恶的合理性。
不愿再纠缠也不能再等待了，清晓朝阿鸾和婴儿的方向飞身跃起，高高举起犀角佩刀……
刹那间，悬在阿鸾胸前的犀角爆发出耀眼的强光，那是共鸣之火的清炎，可与此同时桥下的浊流百倍高涨——这里是彼岸与此岸的交界处，异类的力量太过强大，犀角的光芒与之相比如暗夜浓云中的寒星般微弱，随时都会被掩盖吞没。
阿鸾发不出声音，只能眼睁睁地看着浊浪翻卷上来，波峰上的妖物们伸出尖牙利爪，借着奔涌之势团团围向清晓。
这一刻少年终于明白了，这世上有那么多人，有人赐予自己生命，有人依靠自己生存，有擦肩而过的，有宿缘深厚的，有微笑的，漠视的，感激的，咒骂的……那错综复杂的关联，如同一座看不见的乾闼婆城。
可在这座乾闼婆城中伸出手去，阿鸾能碰到的，只有清晓;这世上千千万万人之中，愿意为阿鸾付出生命的，只有清晓。
不假思索地，阿鸾凭着最后的一丝控制力一把扯下胸前的犀角——把它还给清晓的话，一切牵绊就会解开吧，得到这完整的辟邪灵物的保护，清晓应该能从这险恶的境地中全身而退!
自己已经亏欠清晓太多了，甚至连他的朋友，无辜的莲华姬都已卷入其中。应该结束了，就算无法偿还，也该到斩断一切的时候了……
就在阿鸾投出犀角的那一刻，桥的那一头的黑暗中，倏地浮现出一片洁白的泡沫。那泡沫瞬间凝结成白衣的年轻妇人身影——看不清这女子的面孔，只能看到她一身整齐的前朝装束，即使以不可思议的高速移动着，那月白裙的下摆也纹丝不乱，而插在髻边的赤金点翠蝴蝶簪被漆黑的发丝映衬得异常分明。
——是“厄物”!
那是徘徊在踯躅桥边的神秘而可怖的异类——“厄物”……
“为什么那个时候，‘厄物’会保护我们呢?”当一切尘埃落定，阿鸾还是对此百思不得其解。
当然清晓也无法给他正确的回答，只是沉吟着：“乾闼婆雷老爷居然被她轻而易举地抱走了，真是不可思议……”
“也许雷老爷也想解脱吧，谁想永远都做不死不活的怪物呢?跟着‘厄物’度过踯躅桥去了彼岸，说不定就能从此摆脱乾闼婆的命运了!”阿鸾说着，自顾自地点了点头。
阿鸾单纯的言词令清晓忍不住微笑起来，他长长地舒了口气，将视线转向窗外悠远的晴空：“总觉得……在踯躅桥头抱走婴儿的‘厄物’，居然有种‘母亲’的感觉呢……”
从翠竹森森的雉化山馆归来，一向洒脱豪快的清晓，忽然也染上了这种欲言又止的习惯。
可那仿佛永远没有尽头的暗夜毕竟已成为过去，数日之后莲华姬也寄来书信，告知自己安全无恙，但因为修复朱印而需要闭关一段时间，她的真面目至今也依旧如同雾中之花般缥缈迷离。
只是那婴儿还是没能生还。他的父亲雷玉茗侥幸活了下来，这位一度任性自私到极点的美少年卖掉了家产，从云龙书寓里赎出了藤鹭，带着她离开香川不知所踪。
失去了主人的雉化山馆如褪去光影幻术的海市蜃楼，很快便会荒凉颓圮下去，雷家潜伏着“乾闼婆”的怪谈也将逐渐被人们淡忘——对于无关的看客们而言，精彩的永远不是真相，而是传说本身。
但阿鸾和清晓并不知道自己尚未脱离漩涡的中央，就算能看透黑暗的眼睛也无法穿过时空的帐幕，看清过去与未来就像碎片已经齐备的拼图，将在命运之手的摆放下，一点点显现出嶙峋的雏形……
第三篇 鹊桥关
“阿鸾，今晚一起去看七夕花魁斗巧吧!”飒飒的雨声里，清晓斜倚在养霞斋香料铺的柜台上，向小伙计罗鸾发出热情的邀请。这旁若无人的态度让一旁的掌柜额上陡然暴出一条青筋。阿鸾连忙掇起抹布，拼了命地擦拭起铺子里本已纤尘不染的家具摆设来。
然而冒失的访客浑然不觉，依旧口若悬河：“天一黑，花魁们的船就会聚集到龙尾关，鱼贯进入玉钩河，过大小飞虹、待月桥、放鹤桥，在踯躅桥前的砚池里一字排开，那光景真是争妍斗奇!去晚了到处都是船啊车啊，地方都被人占了，现在就跟我走吧!”
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