此刻连清晓都暂时忘了紧张，饶有兴趣地注视着这个过程，忍不住喃喃低语：“阿鸾，你很有画画的天赋啊!要不要跟着我学学?”
而清方自始至终都带着一种微妙的神情，有些疏离地眺望这一切，可就在那索漠的表象下，似乎有什么正不可遏止地萌动着，只等一声惊雷，在冻原下沉睡太久的幼芽便会破土而出。
就在此刻，阿鸾眼前灵光一闪，浓艳夜色般的华丽花影霎时重叠上暮春树荫般的平凡容颜——近乎反射性的，少年信手将这张面孔潦潦草草地勾勒了出来。
“不会吧……”薄黯的室内，传来清方微微有些颤抖的声音。摇曳着慌乱的眼神终于扰乱了他沉着镇静的举止，也令清晓的表情顿时警惕起来，他下意识地抬手抹去了桌面上的画痕。
而清方摇了摇头，依然是一副想不通的样子：“不得不说画地真像，我也刚好回忆起她来……”
“清方哥哥，这人到底是谁?”清晓的声音控制不住地大了起来。
“按礼数你不该问我这问题，更何况还有外人在旁边。”清方瞥了阿鸾一眼，扭过头去。
“现在还是讲礼数的时候吗!”清晓再也忍耐不住了，一把抓住清方的肩头咆哮起来，“哥哥你活着难道就是为了实践别人定的规矩教条吗?家人就算担心死了也不及那些规矩重要对吗?那我对你来说究竟算什么?你说啊，哥哥!”
被弟弟爆发的气势震慑，清方霎时愣住了，他的眼神游移片刻，终于低声嘟哝起来：“也没有什么特别的事情啊。就是刚刚那张画……很像服侍过我的一个姬人而已。母亲因你见背，父亲公务繁忙，祖母便把她送给我照顾饮食起居，你没见过也是正常的。”
听到这话清晓面孔顿时一片苍白，连阿鸾都变了脸色——香川城坊间一直传说，卢夫人次子的产期恰逢中元节，临盆的时辰又格外凶险，幽夜徘徊的孤魂野鬼竟蜂拥进产房，要攫取这七月半的“鬼小孩”。千钧一发之际，夫人毅然以自己的生命为代价换取了孩子的平安降生。也正因如此，母亲的死亡一直都是清晓心底挥之不去的伤痛情结。
可身为亲生兄长的清方，却无视弟弟的感受，将母亲的溘逝例行公事般地陈述出来，还全然没注意到对方的反应。他的态度的确没有恶意，但看到清晓气结的样子，就连阿鸾这个外人都胸口一阵绞痛，忍不住伸出手，轻轻抚扶友人健峭而孤寂的脊背。
感受到少年指尖的温暖，清晓深吸一口气，半晌之后终于能继续用平静的语音发问了：“然后呢?请哥哥你别因为有什么不方便而隐瞒，因为这件事情比你想象中的严重得多。”
于是清方也就不再讳言，却依旧说得那么平淡，好像是在陈述他人的往事一样：“那时候我就跟你现在差不多大，她可能要大我几岁吧。有了她的服侍，我准备乡试也没什么后顾之忧……”
清方并不清楚那姬人乡关何处，只隐约知道来自岭南，平素她少言寡语也不识文墨，数年来两人间从没有什么闺阁雅趣，更别说红袖添香、名花解语之类的韵事了。而卢太夫人将她送给长孙，也不过是看中了性格稳静手巧能干而已。这姬人对清方的照顾的确无微不至，一天忙碌下来还打叠精神陪着苦读的他一起，在深夜幽灯下针黹刺绣。偶有闲暇，她便会用碎锦布屑缝制花朵饰物，做得惟妙惟肖栩栩如生，这恐怕是她平淡生涯中唯一的娱乐了吧。有时清方看书疲乏，也会说点这些花卉的名称典故，她听了也只是笑笑，根本不知该如何应答。
“记得她针线很好，尤其会用蓝布缝一种‘脚龙套’，说是她家乡山里特有的袜鞋——前头用白线密纳，后跟衬入硬红布绣上很繁复的花纹，雨天穿着又透气又防滑。记得赶考时我一直带了双在身边的，不过北方天干无雨，回香川后我又不怎么一个人出行，就不知搁到哪里去了。昨天偶然出个门偏遇上骤雨，这才想起它来，可是找到今天也不见。听你这一提，原来已经丢在京里了……”
听到清方这番若有所思的沉吟，阿鸾试探着问道：“请问卢山长，您是在什么时候想起这袜鞋的?”
“什么时候?”清方的视线穿越过并不存在的藤蔓，努力回忆着，“说起来，应该是走到你们那家香料店门口避雨的时候吧。鞋袜尽湿泥泞难行，自然而然就想起它的方便来了。”
这一刻，清晓和阿鸾对看了一眼，随即不约而同地转向了瓦钵里的那对小鱼。
——散布着洁白雪点的阔嘴，鲜莹的湛蓝鳞片，交错着织锦般花纹的朱红薄纱长尾。两天以来，每当卢清方回想起往昔之物的那一瞬间，这小鱼便化为实体出现，又不为所知的被他遗落下来……
原来这就是谜底，那艳异而诡谲之谜题的答案。
此时此刻，低喃着“明明很好用的，怎么就丢掉了呢”的清方，那端华的眼角看起来凝着一丝不易觉察的寂寥：“原来这东西三年前就没了，亏我还一个劲地找呢……如此说来，她也死去两年多了……”
这一刹那，阿鸾终于明白提起兄长屋里人的时候，清晓为什么会惊恐变色的原因了——那是早已不在人世的女子啊。
52书库推荐浏览： 迦楼罗火翼