养蛇人见儿子的被子枕头凌乱，便走近来，伸手在被子上按了一按，又用鼻子吸了吸空气。他的儿子盯着他，似乎等待他先说些什么出来。可是他能看出来，儿子已经做好了反驳一切的准备。
“是不是……是不是身上又痒了?”养蛇人的嘴唇蠕了许久，终于违心地憋出一句话来。说完，他伸出手摸了摸儿子的肩膀，他看见儿子的肩头有一个浅浅的红印，不过那不是蛇牙留下的印，而像是人的牙齿留下的。他不确定那就是人的牙印，因为据他所知，他的儿子还没有谈对象。也是，这一身角质的皮肤，让他的儿子早失去了青春的自信，一天到晚都是蔫耷耷的。
他的儿子低头看了看弄成一团的被子，默认似的点了点头。然后，他的儿子问道：“你怎么还没有睡呢?你养了这么多年的蛇，也开始贩卖蛇了，差不多跟蛇打了一辈子的交道了。难道你还怕蛇进来?”
养蛇人尴尬地笑了笑，语重心长道：“我不是怕它，我担心它会来对付你。”他一面说，一面又将屋里的一物一什看了一遍。他那双眼睛像鸡毛掸子一般，任何一个小的角落都没有放过。屋里没有任何异样。他在外面闻到的气味此刻渐渐散了。
交配过后的母蛇便不再释放那种气味。他稍稍放下心来，可是同时心里又打了一个疙瘩：难道还有另外的一条公蛇在这周围?
张九极不自在地挪了挪身子，说道：“父亲，天晚了。你还是安心地睡觉吧。你看，我这不是好好的吗?”忽然，张九闻到一阵呛鼻的气味，皱起眉头问道：“这是什么气味?是不是谁家着火了?”
养蛇人经儿子提醒，脸色顿时变了：“啊?糟糕!不是厨房里燃着了吧?”他急忙返身赶去厨房。
火灶里的火苗果然蹿了出来，像蛇信子一样舔着火灶外面堆放的稻草。养蛇人慌忙提起角落里的潲水桶，将半桶潲水泼在了稻草上。
火熄灭了，烟更浓了。
张九坐在自己房里听到厨房里传来剧烈的咳嗽声。他的母亲在睡梦中被烟熏雾燎的气味惊醒，大声骂道：“叫你好好睡觉偏不听。你要把我们的房子烧了才放心吧?”
张九抬头看了看头顶的房梁，一条绿色的蛇盘旋在横梁上，它回头看了看张九，然后顺着横梁缓缓地爬了出去……
【35.】
张九讲到这里的时候，情不自禁地抬头看了看头顶。由于爷爷家的厨房和堂屋挨得近，堂屋里的房梁上满是黑色的灰尘。如果打扫的时间间隔长一些，就会看到原本细如毛发的蛛丝变成粗粗一根，沉甸甸地坨成一个半圆。也许，此刻的张九把那盘旋在堂屋的房梁上的蛛丝想象成了那夜爬走的蛇。
阵阵的清风从门口吹进堂屋，吹凉了我们手中的茶。奶奶在旁收走茶杯，重新换上热气腾腾的热茶。
张九细声细气道了声谢谢。
爷爷握住茶杯，问道：“张九，你还记得四年前你跟那条蛇第一次……的日子吗?”显然，爷爷已经料到了什么，但是他需要更具体的东西来确定一下。
张九脸上微微一红，说出了那个日期。
爷爷将在茶杯上焐热的手指伸展开来，大拇指按一定规律在其他四个手指上点动。爷爷沉吟了一会儿，问道：“大概几点你还记得吗?”
张九脸上更红了：“我的床头放着一个闹钟的，所以我知道时间。”他羞涩得像一个青涩少男当着别人的面说出第一次约会的日期一样，好像记得这么具体是一件很令人尴尬的事情。不过，显然他的担心是多余的。爷爷正专心掐算着手指，而我则专心地等待爷爷算出的结果。
爷爷停了一下，皱了皱眉头，似乎重新开始算了一遍。
张九早就等不及了，探长了脖子看了看爷爷的手掌，又看了看爷爷的嘴唇，仿佛这样就可以看出爷爷手里算着什么东西，口里念着什么东西。“马师傅，您对古代数术很在行吧?”他突然开口问道。
爷爷一惊，注意力从手指上转移到张九身上，讶道：“你知道古代数术?”
我也是一愣。俗话说“隔行如隔山”，原以为他只是门外汉一样好奇爷爷的动作，没想到他还能问出所以然来。真是令我刮目相看。
张九捧起茶笑道：“我了解一点点。跟我父亲养蛇的时候，很关注日子的变化对蛇的性情的影响，所以也学了点儿皮毛。所以，我知道您现在用的是古代数术，不过我们后辈人一般都听不懂。”
爷爷见张九还懂他的算术，立即来了兴致。原来文天村做灵屋的老头还在世的时候，爷爷经常去他家，跟他讲一些我听不懂的话。特别是我未满十二岁之前，每次从爷爷家回去，奶奶都要爷爷送我走过画眉村与文天村之间的那座山。翻过山之后，爷爷就去了那个老头家里谈天说地。我有时走得脚累了，也跟爷爷进去坐一会儿，喝一口茶。那个老头去世之后，爷爷又少了一个说话的人。
画眉村还有一个老头经常来爷爷家坐，也时常聊过去的事儿。可是那个老头是比爷爷还要典型的农民，他不会数术，只跟爷爷聊一些过去的人和过去的事。而爷爷经常跟他聊着聊着就睡着了。
这次见张九懂得一些古代数术，难免有些相见恨晚的意思。爷爷呵呵笑道：“难怪，懂点儿数术对什么都有些帮助的。莫说养蛇，就是我现在种田都靠着这几句口诀呢。”
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