此时此刻，身为长嫂的陈桂枝，眼看着王家大院衰势已定，那家业一天一天的败下去，人口一天一天的少下去。心急如焚的她，召集全家老幼，商议着如何应对大院的危机。只因那死亡的阴霾，始终盘旋在每个人的头顶。继而那泥菩萨过河，自身难保的心境，也就表露无遗了。商议来商议去，也就没有一个好的答案。最终只形成一个意见，那就是遣散现在的所有家人，以减少大院的开销。
而那王步宽的一个小提议，却是得到了大家的认同。王步宽的提议是，现有王家大院的所有健康人等，都随他一道，上山采药来自救。王步宽拿出爷爷留下的药书，按照预防伤寒的处方，列出了许多能自己采到的药材。而那些本地没有的药，就派出人，分头钻天打洞的去买回来。
王步宽带着兄弟姐妹，上七岳山采回几大筐草药，加上买回的药一起，支起口大锅，煎熬了起来。
一大家子人，围着那滚沸的大锅，争相把那汤药抢来喝着。
但王冠寿和王冠喜，终因病入膏肓，那预防药终不顶用。不几日，就又追随父母兄长们而去了。
钱多经不住花，儿多经不起死。那昨日里，王家大院五个精壮马汉般的大男人，有谁能想到，不到一年时间，就已经全都死去了。
树倒猢狲散。家业渐尽的王家大院，那昔日的辉煌气势，如今已是荡然无存。一群寡妇，带着自己的儿女，在心中打起了自己的小算盘。各人心里都十分的清楚，如果再这样死不死，活不活的维持下去，倒不如各自为阵，自寻生路去好了。但陈桂枝下面的几个妯娌，却是一个个的都暂不开口，静等着陈桂枝的态度。陈桂枝一个人，上上下下的操持打理着一切，人都累得瘦了一圈。但还是顶着碓窝唱戏——人累了，但戏却一点儿不好看。
陈桂枝向小儿子王步宽诉起这些苦衷。王步宽就对母亲道：“如今，王家大院的气数已尽。娘你不必再去那么操心了。因为你越是操劳，越会得到婶婶们的猜疑。不如将现在名存实亡的王家大院，一分为伍算了!这样，他们各自去求生吧。”
“可是这样有违家训啊!你奶奶临终时说过，要我领头，继续撑起这个家的!”陈桂枝流着泪说。
“娘啊，现在的这个家，您是没有办法再撑下去的了。几位婶婶，过去都是衣来伸手，饭来张口惯了的。我的那些弟兄姊妹，一个个的都是不学无术，漂游浪荡惯了的公子小姐。他们如今，都是些轻的搞不懂，重的扛不动的角色。指望他们来重振王家大业，是根本不行的了。依我说，生死有命，富贵在天。全都由着他们自己去吧!”王步宽好心的劝娘道。
接下来，那拦羊镇首屈一指的王家大院，就开始走向四分五裂了。
第二卷 梅河人家 第七十六章
章尘离病得七生八死的。虽说医治得早，终于保住了一条老命，但却是身子羸弱得不行。那看地、主葬的生意再好，但他也力不从心了。只得终日里呆在家中，继续的把那汤药不停的往嘴里灌。
被害苦了的，还是那痴痴呆呆的陈四姑。她那腹中的胎儿，在喝了那伤寒药三天之后，就流产了。她在大半天的喊爹叫娘之后，那个已经成型的胎儿，从产道里滑落了下来。顾家春拾起那婴儿一看，还是一个带把儿的，就心痛得不知如何是好。但她还是精心的照料着陈四姑。生怕她再落下什么毛病来。
但谁也不曾想到，陈四姑在胎儿流产，昏睡了两天之后，突然地变得清醒了起来。她躺在床上，对在照料她的顾家春忽然说：“婆婆，我现在已经清楚了。我知道我爹娘，为何要把我嫁给章七儿了!”
顾家春万分惊讶的看着陈四姑，问道：“四姑儿，你在说什么?”
“我奶奶和爹娘，是因为我怀了孩子，才肯把我嫁给章七儿的。现在我想起来了，这个已经流产的孩子，不是王步宽的，更不是章七儿的。是、是那个来为我驱邪的严天师的!”陈四姑说着，就哭了起来。
顾家春见陈四姑真的是清醒过来了，就激动的走过去，扶着哭泣的陈四姑，亲切的说：“孩子啊，你终于从迷糊里清醒回来了。你给婆婆仔细的说说，你究竟是怎样怀上了严天师的孩子了的?虽说现在孩子没了，看是坏事，却也是好事呢!因为连你父母都不清楚你这腹中孩儿，是从哪里来的。所以啊，才把你下嫁到我们家的章七儿。现在，你清醒了，就把这一切都告诉我好吗?即使你瞧不上我家和章七儿，我也是一点儿都不会怪你的!”
陈四姑伏在顾家春的怀里，失声痛哭了好大一阵，才抬起泪眼，对顾家春道：“婆婆啊，您不要这样的说了。从此，您和半仙叔，就是我的公公婆婆，章七儿就是我的丈夫。我什么也不会再去想了，我活着是您们章家的人，死了就是您们章家的鬼!”
接下来，陈四姑便向婆婆说开了。
还是在我才五、六岁的时候，我们一群小伙伴，在家院里打雪仗时，突然走来一个大头赤足的和尚。我见那和尚一手拄着马桑树棍，一手拿着个货郎鼓儿摇着唱着。他要我们去摸他脖子上吊着的那串珠子，他说是用秦皇汉武，唐宗宋祖的骨头做的。我们都不敢去摸。只有那肥地主王步宽，大着胆子去摸了。结果就得到了大头和尚的那个货郎鼓。那大头和尚接着就教我们唱了一支歌，就是“十二尖山对太阳，有管阴地在路旁;谁人若能得此地，不当皇帝做霸王”。那大头和尚临走时，就指着我对王步宽说，我以后就是他的媳妇儿。其实，我当时根本就看不上，王步宽那肥头大耳的模样。但我们一看到那大头和尚一说完，就转身不见了，心里就疑惑，莫非我们遇见仙人了。在后来的十几年里，我的心里，就一直的在想着仙人的话语。待我和王步宽都渐渐长大之时，那王步宽的模样也便了，人也变得温文尔雅了起来。我的心目中，就渐渐地心仪他了。一次，我去白鹤石边洗衣服，由于不小心，将那件贴身的红肚兜，落进了河里。我看见它顺水朝着下游漂了去，就急忙翻过白鹤石，去追那件红肚兜。碰巧王步宽也在河的下游，一边看书一边钓鱼。我就呼喊他，帮忙给我捞回那肚兜。王步宽听见后，就纵身跳下梅河，将那肚兜给我捞了回来。后来，我们就坐在白鹤石上，私定了终身。我将那件红肚兜，送给了王步宽，王步宽也把正看着的《西厢记》，送给了我，相互作为信物。在我爷爷七十大寿时，我的姑父姑姑带着王步宽来到我家，来给爷爷祝寿的同时，也向我父母提亲。可是爷爷因为王老太爷葬在了宝地，而且那地方还是我们陈家的地盘。所以说什么也不同意，我与王步宽的亲事。当时我就气疯了，索性将王步宽悄悄地带进我的绣楼，把我的女儿之身，交给了他。心想在生米做成熟饭后，爷爷奶奶兴许会同意的。一个多月之后，我的姑父王冠烈又死了，万如九去我家报丧信。爷爷留万如九喝酒。席间，爷爷对着万如九大骂王家，说是永远也不会同意我和王步宽的亲事。我气得哭着跑回绣楼，将吃下的饭，全给吐了出来。后来，娘对奶奶说是我肚子痛。由于我从小就很受奶奶喜欢，奶奶就吩咐我娘，带我去拦羊镇看郎中。老郎中把完我的脉博后，就说我是有喜了。当时娘吓得不行，就把郎中拉到一边去，不知说了些什么。回家后，奶奶给我喂了那药后，当夜我就腹痛难忍，到下半夜里，下身就流出了血。我被那滩血吓昏了，以后的好多事情，就不清楚了。直到听说家里给我请来了严天师驱邪，我就感到好奇的在那里看热闹。那严天师在我全身上下，抚摸一阵后，从我的裤腿中，抓出一条白鼠时，我就吓得昏了过去。到半夜里时，我昏昏沉沉的感觉到，好像有人在往我嘴里，灌着什么东西。迷迷糊糊的我，好像还觉得有人，在脱我的衣服。但就是没有力气叫喊和动弹。后来，我就不想再开口与任何人说话了。我只是在心里疑问，那天夜里，到底发生了什么事...... 渐渐的发现自己的肚子，不明不白的开始变化了，我就想，一定是那严天师，在那天夜里，糟蹋了我。
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