“是啊……这方面的技术也生疏了呢!”伏见比出手握竹刀的姿势。
两人皆已约好在事件解决之前暂停练习。
“股长，已经到了。”
车子爬上三好百货公司附设的立体停车场的螺旋状陡坡。
出了秩父中央警局至今约摸十分钟，这短暂的时间里，两位刑事忘掉事件，询问彼此的家人。
“首先到企划课看看。”打开车门时，伏见的眼眸已恢复刑事的锋利光芒。
在九楼展览厅门口有“国光盆栽展”的招牌，旁边有两位服务小姐。肤色白晳、感觉上略带神经质的女店员是昨夜曾询问过的冈崎，小姐另一位则是第一次见到。
伏见说明来意后，问对方姓名。
“我是企划课的吉野。”对方低头致意。长发垂覆半边脸颊，遮住乌黑的眼瞳，是五官轮廓分明、相当漂亮的美人。
“我们希望知道有关浅田小姐和田边小姐的事。”鹿岛刑事说。
“是的。”
两人的表情皆像接受面试时般僵硬，和昨夜完全不同。可能是经营阶层知道失踪的两位属下和事件的关联，已经详细指示她们应付警方当局的方法吧!由两人的表情很明显可看出，已下定决心谨言慎行了。
鹿岛刑事进行询问，但还是只问出两位女店员自十四天前就旷职、家人打电话联络说出国旅游之类的内容，未能得到任何新的情报。
“盆栽展也是今天结束吗?”伏见边看着招牌，边若无其事的问。
展览期间至今天为止。
“是的，接下来是举办三人展。”
“三人展?”
“秩父出身的三位西画家的作品。”
“哦……对了，盆栽展成功吗?”望向展览厅内部，伏见问。
铺着白布的展示台上有许多连外行人都一望即知花费多年心血培育的树株，各依其不同树形、似坚持自己个性和气质般摆置。
但是，观赏者只有一位身穿和服的客人，从刚才就伫立在似屹立悬崖上的五叶松前。
“是的……”两位店员移开视线。
“盆栽是不错，但，现在的年轻人可能不会接受吧?而且像这种地方，有必要弄这样的展览吗?”鹿岛刑事以批判似的语气说。
皮肤白晳的冈崎似有同感的颔首。“而且还发生了讨厌的事……”
说着，她瞥了同事吉野一眼，似在窥看其脸色。
“讨厌的事?”鹿岛刑事反问。
“可是，我想和事件无关……”冈崎好像很迷惑，不知是否该说出来。
“与事件是否有关由我们判断，但，为了你的两位同事，如果知道些什么，请坦白说出。”伏见静静说。
“是……浅田和田边搬运至会场时……把展出的作品摔落。”冈崎态度完全改变，不再是拒人于千里之外的感觉，眼眸直视着伏见说。看样子已下定决心要讲出原本一直惦在心中之事。
“盆栽吗?”
“是的，在搬运途中被硬纸箱绊跤，结果掉落地上，导致最重要的树枝折断。”
“所以?”
“那是宝愿寺的住持参展的作品，结果被要求赔偿两千万圆。”
“两千万圆?”鹿岛刑事提高声调。
“刑事先生，你们不觉得这样太过分了吗?就算是从祖先留传至今的贵重盆栽，两千万圆也太贵了……浅田小姐和田边小姐不可能付得起的。”冈崎脸泛红潮地说。
可能是想到若非幸运，这种灾祸搞不好便落在自己身上，才很气愤吧!
“那么，她们付了这笔钱?”
“两人才就职第二年，不可能付得起呢!正因为发生这件事，三天后，她们就没来上班了哩!虽然家里打电话来说是出国旅游，我却不相信，我一直觉得她们是付不出这笔钱才躲藏起来。”
长发的吉野也赞成似的轻轻颔首。
伏见虽不知道这件事是否与事件有关联，却很在意两人在三日后一同失踪的这点。
——似乎有深入调查的价值!
接下来又询及两人事后的样子，却只知道都非常沮丧，其他则一无所知了。
两位刑事也向两人的头顶上司企划课长和其他同事询问，但是每个人皆同样回答，并无丝毫收获。
“既然已查明被害者身份，媒体记者绝对会蜂拥而来，百货公司方面当然不希望破坏形象而拼命掩饰，彻底严禁员工泄漏内幕了。”在前往位于九楼餐饮街的电梯中，鹿岛刑事恨恨的说。
“透过电视和报纸，全国的人一定都知道三好百货公司的秩父分公司出了事，这当然不能掉以轻心，否则一旦因此而影响及形象，就很难挽回了，也难怪百货公司上层阶级会这么做。”
伏见仿佛能看到若事件发展方向不变、导致三好百货公司集团因此而撼摇的传播媒体的巨大力量。
05
穿越宝愿寺山门，正面就是有飞檐屋顶的大殿。乍看是很朴实的建筑物，柱栏间贴着的对联也已经褪色。
屋檐低矮的厢房和大殿相接。拉开玻璃门，朝内招呼，立刻走出一位身材矮小的老人，自称姓松田。
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