松田请两位刑事在厢房的回廊坐下。眼前就是栽植杜鹃和赤松等树的庭院，在炙烈的夏日阳光照射下，油蝉似疯狂般鸣叫不已。
“有什么事问我吗?”载着圆框眼镜的松田瞥了伏见一眼，问。
“嗯……这些盆栽真不错呀!”
庭院有约摸高及腰部的棚架，摆放着即使是外行人也能看出是很漂亮的许多盆栽。
“是我家世代相传的，有些松桕之类都已经超过三百年了。”
“听说也送至三好百货公司展出?”
“有两盆，是五叶松和附有石景的枫树。”
“听说店员在搬运五叶松盆栽时掉落，贵重的树枝折断了?”
“没错。虽是小指般的细枝，不过却是维持整株树状平衡的贵重树枝，一且折断，就失去了成为盆栽的价值了，实在很遗憾。”
“你要求赔偿两千万圆?”
“两千万圆?我不记得有要求这样的赔偿。”松田表情僵硬了。
“是三好百货公司的店员说的。”
“有一位姓村木的人来过，表示希望赔偿，问我需要多少钱，我才回答两千万元的，因为，我很不高兴对方那种以为任何事皆能用金钱解决的态度。不过，事实上我并未打算真要对方赔偿。”
“不是向搬运时掉落的两位店员要求赔偿吗?”
“店员?没有这回事。来找我的是和三好百货公司有密切关系的县议员村木利三。”
“是打算将秩父开发成综合休闲地区的三好百货集团吗?”
由于承办三好百货公司受骚扰的事件，伏见也调查清楚三好百货集团秩父分公司正利用秩父地方的观光资源，陆续进行饭店的建造和高尔夫球场的开发等等。而且，他虽未见过村木利三，却知道是将三好百货公司引进秩父的中心人物，也企图参选下届众议员。
“讲开发是好听，其实目的还不是为了赚钞票。”
“那么，是村木利三付了两千万圆?”
如果以顾问身份参与经营的村木顾及是百货公司方面的过失，支付赔偿金，浅田和田边应不会为此所苦而失踪了。
“笑话!那种利欲熏心的人不可能拿出两千万圆的，他只付了区区十万圆，和买礼物赔罪没有两样。”
“十万圆?”伏见心想，以企图竞选下届众议员的人物来说，金额未免太少了些。
“他只留下一张十万圆的支票，之后就见不到人了。”松田愤愤的说。
“对了，松田先生，搬运你的盆栽却掉落地上，使树枝折断的两位女店员，后来行踪不明，这件事你知道吗?”
“不，我完全不知道。”松田伸直脖子，望着伏见，镜片后的眼眸惊讶似的睁大。
“见过她们吗?”
“没有，连把我的盆栽掉落的人是谁，我都没问。”
“这么说，你完全不知道那两位店员的事?”
伏见并不打算告诉对方，那两位店员很可能就是目前舆论喧腾一时的“提着头颅的尸体”事件之被害者。
“不知道……是吗，原来你们是来问这件事?”老人嘴巴半开，露出已磨损的牙齿，十足惊愕的模样。
那种神情不可能是伪装的!
“是的，我们希望知道她们的去向。”伏见判断再也问不出什么名堂，站起身来。
“我从未想到过油蝉的鸣叫声居然如此嘹亮。”说着，鹿岛刑事也站起身来。
仿佛拍打离去的两位刑警的背部一般，油蝉在回廊附近的赤松树枝上鸣叫不已。
鹿岛刑事开车离开宝愿寺才只过两、三分钟，秩父中央警局以无线电紧急联络了。
“又发现提着头颅的尸体啦!”榎田调查课长的声音因激动而颤抖。
“地点是?”
“你知道菊水寺吗?”
“听过寺名，却不知道地点。”
“在吉田町。”
吉田町是与秩父市邻接的山町，因贫穷的农民和自由党员联手叛乱引发秩父事件而声名大噪。
所谓秩父事件是明治十七年十一月一日，町内的掠神社聚集了三千多名兼狩猎营生的农民，开始攻击秩父市内的警察局和高利贷公司而引发的事件，不过到了平成年代的现今，连秩父当地居民也很少人知道有过这样的事件了。
乍听到吉田町时，伏见也完全未想到秩父事件，而是震惊于为何提着头颅的尸体会在那种地方出现。
“沿国道二九九公路往小鹿野町方向，过了赤平川，马上可见到加油站，在站旁右转前往，就能抵达菊水寺。”
手握方向盘的鹿岛刑事点点头，立即加快车速。
“尸体是在菊水寺被人发现?”
“不，是八人峠。”
“八人峠?”
“在第三十三座进香寺院的菊水寺附近有一条名为八人峠的进香山道，是进香团在途中发现的。”
“进香团?”伏见提高声调。
“股长，虽然名为进香团，通常都只是健行兼进香罢了，家母就经常参加。”鹿岛刑事望着正前方，说。
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