卖头颅的商人
“提高为三亿圆了。”村木边拭着额头的汗水，边睁开松弛的眼睑，瞪睨田沼。
“这三亿圆是卖头颅商人的目的?”
“谁知道?如果再杀死一个人，也许就变成四亿圆了。”
“畜生!太混蛋了，居然如此嚣张!”脸上很少有表情的田沼也气得脸红了。
“田沼，你想想卖头颅商人到目前为止的做法吧!只要隔个几天，就会把送给我的同样东西邮寄给报社，这根本就是沉默的勒索，亦即暗示，如果我不依言而行，马上会曝光给媒体……
“如果想要钱，给了也无所谓，问题是，对方这样堂而皇之的行动，很可能会被警方逮捕，而，一旦被捕后说出我的事，那就成为致命伤了。”
“必须担心对方被警方逮捕吗?可恶!怎么会有这种事?”
“我想，对方的目的也在这里……但，又不能就这么等待下去，不尽快想办法不可。”
知道被害者是浅田清子和田边春菜后，警方当然派人前来查问，各传播媒体的记者们也蜂拥至三好百货公司，使三好百货公司成为全国注目的焦点。身为百货公司实际经营者之一，也有多家报社要求采访村木，村木当然拒绝了，但是，如果和被害者的关系曝光，情况可就不同了……
“想想看，如果记者发觉我和两人的关系，会是什么结果?那可不是只以和女人上床的丑闻就能了事的，报章杂志更会视同诱发事件的始作俑者而夸张地报导，我当然别指望能参选众议员，甚至在县议会都站不住脚。”
“董事长，我目前正彻底清查浅田清子和田边春菜的交友关系，另外，也调查骚扰三好百货公司的家伙……”
田沼的表情也很凝重，似仍无法掌握什么有利情报。
“骚扰百货公司的家伙不必再调查也无所谓，因为自从事件发生后，再也没有任何骚扰行为了，那些家伙也害怕和事件扯上关系……况且，顶多利用半夜丢掷石头打破玻璃窗的那种家伙，不可能实行如此大胆且有缜密计划的凶行，一定是另外的人物。”
“这么说，是和浅田或田边有关系之人了?”
“可确定和浅田清子及田边春菜有某种关联，因为是藉我和她们俩的关系来进行勒索。
而且，依报纸的报导，浅田为造是在你们接触过的第二天遇害，应该是遭灭口，但，你不觉得动作太快了些吗?”
村木伸筷子向桌上的料理。
“怎么可能!”
“事实就是如此，所以最好认定凶手随时在监视着为造。”
村木把最爱吃的鲷鱼生鱼片放入嘴内，开始嚼咬。颈项的红晕消失了，似已恢复几分冷静。
“董事长……”田沼抬起脸。“我们在秩父神社和为造沟通时，有一位慢跑的年轻男人经过一旁，难道就是那家伙?”
“嗯，是有此可能。为造的身体被搬运至八人峠，行凶者绝对要有这样的体力。”
“怎么看都不到三十岁，董事长，你能想到会是谁吗?”
“不知道。但，何不认为浅田清子或田边春菜身边有男人?两人皆是相当不错的女孩，照理应会有一、两位男朋友的……若是这样的关系，除了清子的遗书之外，或许手上还握有什么足以当证据的东西。”
村木自行在杯内斟酒。
“不错，或许是这样……我会立刻设法查明。”
“田边，你要小心哩!警方是不必说，连记者们也都拼命在追查浅田和田边的交友关系，只要被跟上，一切就完了，所以，绝对不能让我的姓名曝光。”
“我知道。虽然我利用这一行的专家坪井做事，也没让他知道是出自董事长所委托，请你放心。”说着，田沼也端起酒杯。
“听好，务必比警方和记者更早掌握一切，只要针对浅田和田边的异性关系即可。”
“也就是和警方一决胜负了。”端着已喝光酒的杯子，田沼微笑。
“该花的钱我会供应，你全力进行吧!还有……在事件解决之前，暂时避免和你见面，有事时我会主动跟你联络。”村木说着，站起身。
“董事长，如果抓到勒索你的家伙，要杀了他吗?”
“这个嘛，杀掉是最好，不过，届时你和我联络，我会视状况给你指示。”村木转身。
虽然很肥胖，动作迟缓，但是脊梁挺直，甩肩步行，其背影能令人感受到仍保持面对困境的韧性。
02
县警局的若狭刑事和栗山刑事一身牛仔裤加T恤的轻装打扮，坐在“波纳尔”角落在厢座。两人面前摊开报纸，一副正闲着无聊打发时间的模样，若无其事的窥看柜枱内老板的动作。
两人决定在店内的监视时间为一小时左右，亦即，在被引起怀疑之前由另外两位刑事代替。
约摸喝了半杯咖啡时，店门被推开了，进来一位穿白色宽松衬衫、黑长裤，貌似黑道分子的男人。
若狭刑事稍微放低手上拿着的报纸，望向走过面前的男人——他的身材瘦削、嘴上叼着香烟。
52书库推荐浏览： [日]鸟羽亮