——大概是伏见副探长所说的那位男人!
若狭刑事轻踩对面栗山刑事的鞋尖做暗号。栗山刑事轻轻颔首。
男人环视店内一圈后，坐在柜枱前，对老板低声说话。
两位刑事听不见声音。
老板点了两、三下头，拿起柜枱上的电话话筒，开始拨号。感觉上似是瘦削男人指示其与谁联络。
两人就这样未再交谈。男人低头阅读杂志，边啜着咖啡。老板则站在煮咖啡器前，茫然望向店门。
咖啡店内，忧郁的时间静静流逝。
忽然，店门开了。瞬间，四个人的视线全部集中在进来的男人脸上。
男人举起单手，向柜枱前的男人打过招呼后，望着店内。但是，两位刑事这时已经又若无其事的低头看着报纸了。
瞥了一眼进来的男人侧脸，若狭刑事注意到对方下颚处有伤疤，脑海里立刻牢记住其瘦削身材、年约四十岁、下颚有伤疤的印象。
两位刑事虽然未抬头，却能感觉到那两位男人并肩坐在柜枱前窃声交谈。
约摸二十分钟后，若狭刑事忽然站起来，于是，栗山刑事也站起。他们是判断，与其一直留在店内，还不如到外面联络负责监视的同伴，以望远镜头拍摄两位男人，才能更快查明其身份。
“这家伙我认识。”见到递过来的两张照片之一，伏见说。“下颚有伤疤的是田沼，表面上经营田沼不动产公司，事实上却是仰赖金子组鼻息的炒地皮业者，据说建造三好百货公司时，他也在背后出过不少力。”
“炒地皮商人为何会和这次事件有关?”田仓一课长问。
“这……在目前还不知道有什么样的关系，不过，确实是和三好百货公司有关联……问题是，有谁知道另外这位叼着香烟的男人吗?”
伏见让会议室的刑事们看另一张照片。
“这男人……”秩父中央警局的木下刑事站起身来。“姓坪井，应该是在市内经营征信公司。”
“征信公司?”
“譬如，调查结婚对象的家世、调查婚外情之类。”
伏见起身，走近田仓一课长。“这位坪井曾向酒店老板娘探听浅田清子的事，所以，他或许是受田沼所托、正在调查事件。”
“正在调查事件?为什么?”抬头望着眼前如一座小山般的伏见，田仓一课长问。
“或许有谁想要比我们先找到凶手也未可知……”伏见眯着眼，沉吟不语。他的脸孔微红，仿佛路旁圆胖的地藏菩萨雕像。
他总觉得在这一连串离奇、残忍的事件背后，隐藏着尚无法掌握住轮廓的重大阴谋，尽管已瞥见似冰山般的一角，却未能窥见沉没在海底的巨大全貌。
“说不定打算卖给媒体。”鹿岛刑事发言。
“卖给媒体?”
“是的。这是一桩集全国注目焦点的事件，报章杂志若希望获得独家报导题材，一定不惜花钱，换句话说，坪井是本地的侦探，所以想独自调查后将消息卖出。”
鹿岛刑事讲的没错，对于传播媒体而言，是渴望取得足以凌驾同行的独家消息。
——但是……
伏见心想。如果只是坪井还有可能，但牵扯到像田沼这种与黑道有关系的炒地皮业者，应该不只是为了卖给媒体而亟于搜集不知能否有所获的情报。
“不管如何，今后连田沼和坪井也一并监视吧!因为先别说其目的为何，至少能确定是在追查事件。”田仓一课长也起身，朝全体刑事们说。
03
把车停放在秩父神社办公室前面的停车场后，伏见和鹿岛刑事穿越人行步道，掀开“葵”的暖帘。
时间是四时刚过，距宴会时间尚早，店内静悄悄的。
伏见向出来迎接、状似厨师模样的男人出示警察证件。
对方立刻说：“这种事请向老板娘询问。”之后，转身入内。隔一会儿，穿和服的老板娘走出，请两人在出纳处的椅子坐下。
“啊，我们不能泄漏有关客人的事哩!”
虽已是足以称为老妇人的年龄，但是老板娘凝视两位刑事的小眼眸里却闪动着强烈固执的神采。
“我们曾有刑事来询问这个男人的事。”伏见出示田沼的照片。
“这个嘛……”老板娘拿着照片，侧着头，多皱纹的脸上虽薄施淡妆，却显得很自然，也不会令人感到厌恶。
“姓田沼。”
“田沼……我不知道。”
“最近应该来过两次左右……有目击者见到他进入店内。”
这倒不是谎言!昨天，秩父中央警局的一位刑事在秩父神社附近的柏靑哥店内，向聚集的金子组手下的小混混之一问出来的，因此，两人才前来求证。
“我们每天招待的客人超过一百位，没办法一一记住姓名和脸孔。”老板娘脸上毫无动摇之色，甚至唇际还浮现一抹微笑。
“这家伙不是会参加正式宴会之类的人物，应该是和谁密谈。”
“我们这儿也被利用来谈生意或聚会，或许这位先生曾和谁在这儿碰面也未可知，但我记不得了。”说着，老板娘从格子窗看向店门入口。
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