“可是，尸体不应该会站立。”
“的确，尸体本身应该是不会站立。”伏见觉得其中似有某种机关存在。
“假定如目击者所言，尸体确实曾经站立，那么能够考虑到什么样的可能性呢?是凶手为了示威而将尸体吊在枝桠上，抑或因现场是少有人接近的僻静场所，为了让尸体尽快被发现，而让尸体站立?
“但，不管是哪一种可能，既然利用某种方法让尸体站立，那么让其保持原状就好，为何当我们接获‘玛利欧’的报案赶抵时，尸体却躺在山毛榉树根上?”
田仓一课长似认定是目击者的错觉。
“目前并不知道凶手有何种目的，如何让尸体站立，不过……”
伏见也没有根据坚持己见，他那本来就小的眼睛眯得更细了，颓然坐下。
“对不起……”后方座位一位年轻刑事红着脸站起。是今年春天才调至调查课的敷石刑事，身材修伟。“听说那棵山毛榉被称为吊人树。”
“吊人树?”
“是的。已经有两个人在那棵树上吊死亡，所以，有人传说那棵树有死人的灵魂在呼唤。”
“怎么可能……”田仓一课长脸上浮现困惑的表情。
在场的刑事们响起窃窃交谈声，会场的紧张感缓和，弥漫着亢奋的气息。
“且慢!”田仓一课长用力拍手。“什么幽灵或吊人树我并不知道，但是，我们身为警察，不管是何等残酷至极的尸体，如果看到就害怕、发抖，将无法进行调查。目前最重要的是查明被害者的身份。
“只要逮捕凶手，尸体是否曾经站立，或者是否有幽灵存在，马上可以弄清楚，尽量搜集与凶手有关联的线索，这才是我们的工作。”
望着快步走出会议室的刑事们的背影，伏见心中还是惦着两位目击者说尸体是站立的证言。或许那并非因恐惧而产生的错觉，事实上真如他们所目击：没有头颅的尸体曾经提着头颅站立。
——凶手使用了某种诡计，让尸体看起来像是站立着!
感觉上那并不是很困难的事。只要利用黑暗，穿上黑色服装，站在尸体背后扶住，就可让尸体看起来似站立，另外，也可利用枝桠，以绳索吊住尸体。等两人仓皇逃走后，凶手再让尸体躺在树根上，从容离去。
——但，凶手的目的何在?
应该不是像田仓一课长所说的为了让尸体提早被发现，或是为了吓目击者，而是另有某种特别的理由。
还有，选择被称为“吊人树”的那棵山毛榉，似乎也有某种意义。
从现场未留下疑似的痕迹，伏见认为并非精神异常之人，或有性虐待狂者为得到快感而做出的凶行。亦即，表面上虽是残酷至极的离奇杀人，背后其实却隐藏着凶手致密的盘算和心机。
这样想时，伏见全身微微颤抖了，那是面对重大事件时必定会出现的兴奋的颤抖，但，他已经很久没有此种经验了。
“股长，我们走吧!”鹿岛刑事在背后说。
伏见回过神来，这才发现会议室里只剩下他们两人。
“这是很重大的事件!”
“嗯……”
伏见和鹿岛刑事互相对望。
自门外吹入的微风使香烟的烟雾袅袅飘散。
02
一定有某种让尸体看起来似站立的机关存在。伏见觉得，若不解开这个谜团，事件的调查没办法顺利进展。
翌晨，伏见和鹿岛刑事出门，打算再度详细调查鬼岛家宅邸庭院的山毛榉树。
尸体已经送往M大学进行司法解剖。树根附近留下无数办案人员的脚印，附近的杂草也被铲掉，由此即知曾展开非常仔细的搜查，但，却也意味着凶手可能留下的痕迹将同时被抹拭掉。
“股长，没有用的，这里什么都没有。”手放在“禁止入内”的绳子上，鹿岛刑事说。“我们赶抵之前，目击者已来过两次，畑山和钣野也来确认过，想要找到脚印之类的痕迹根本不可能，而且，地面可说已经被找遍了。”
鹿岛刑事说的没错，在这附近已没有什么可以调查的地方了。
“还有一处，上面。”
“上面?”鹿岛刑事仰脸望向枝桠交错的树干上方。
“我认为尸体真的如两位目击者所言的曾经站立过，那么，不是从背后被扶住，就是吊在枝桠上，但，两人曾以手电筒照射，如果尸体背后有人，很可能会发现，所以……剩下的就只有吊在枝桠上了。”伏见抬头望着最下方的粗枝，说。
虽说是粗枝，却粗得足以承受一个人跨坐其上也不虞折断，距地面约摸四公尺高。
“我爬上去看看。”鹿岛刑事脱下鞋袜。
“不要紧吗?”
“我一向最会爬树了，而且……股长也不可能爬得上去吧?”
只要见到伏见魁梧的身材，即知道不适合爬树。
鹿岛刑事手扣住树干的凹凸处，灵巧的往上爬，先跨坐在往侧伸出的最下方树枝上，然后双臂向左右张开，一面保持平衡，一面移至伏见站立处的上方。
“是这边吗?”
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