「我呢?」神父激动地说。「上次已经证明，夏伦惧怕我的十字架和圣水，只要我压制它的力量，再加上你的经验，也许——」
萨格挥手止住他。「神父，狩猎吸血鬼往往只有两种结果：胜利或死亡。我们不能冒险把一切押在一个『也许』之上。请耐心一点吧。尼古拉斯是个好学生，他本身已具备了许多猎人的条件：强健的体魄、对搏击和枪械的知识、警察的耐性、保安专家的谨慎和洞察入微。
「我要教导他的事很少：只有几种主要狩猎陷阱的架设和使用方法，还有更重要的，是对吸血鬼的感应。只要他掌握了这一点，夏伦逃不了。」
萨格把抹得光亮的猎枪挂回墙壁上，与神父离开书房步下阶梯，走到屋子的地牢。
地牢大部分被改装成一座练靶场。拜诺恩面对一具厚厚的人形纸靶，站在射击位置，跟前的桌子整齐排列着几种手枪、一具十字弩和一副护耳罩。
拜诺恩穿上了萨格替他买回来的牛仔裤和红格子衬衫，戴着透明浅黄色的射击用护眼罩。人形纸靶只在他眼前五公尺外。
他手上握着的并非手枪，而是一柄发出闪光的长形物体。
拜诺恩腰腿抖动，右手臂和手腕迅速划出优美柔软的弯弧。一种轻细的破风声在密闭的地牢内回响。
一记硬物擦击声。一柄柳叶状的闪亮飞刀深深插进人形纸靶的鼻子位置。
「如果要练习的话，最好瞄准心脏。」萨格微微笑着走过来。「不过看来你已经够准了。」
「这是我小时候便迷上的玩意儿。」拜诺恩拉动滑轮绳子，把人形靶拉近，拔出靶上的飞刀。「我在工作时习惯把它插在靴筒里。算是我的护身符吧。它对狩猎吸血鬼有用吗?」
「别期望太高。」萨格说。「飞刀的速度还远低于弩箭，吸血鬼即使跌入了陷阱也能避得过，而且飞刀很难深入心脏。除非你也拥有吸血鬼的臂力。」
「对的。我并没有准备要这么靠近夏伦。」拜诺恩把飞刀收回皮靴内。「还是留作护身符吧。」
神父在一旁察觉到，这个匈牙利裔年轻人自从遇上萨格老先生后，心理上起了很重大的变化。拜诺恩心灵中某一些像冰块的东西开始融解了。
「继续我们的训练吧!」萨格说。「陷阱方面的知识你已大致完全掌握了。现在要集中于感应、探知吸血鬼的能力。」
他带着拜诺恩离开地牢时说：「首先脱下这个十字架。」
拜诺恩有点疑惑，但仍然遵从萨格的吩咐。
萨格把那条原本属于吸血鬼帕萨维奇的十字架项链放入口袋。
在大厅坐下后，萨格面对拜诺恩，以半催眠式的语气说：「你注意感受一下，你现在的感觉与刚才戴上十字架时有什么不同?有没有突然失去了一些什么的感觉?」
拜诺恩闭上眼睛，依从萨格的指示，全神贯注地「检查」自己身体感觉的变化。对，的确像是突然失去了什么……那是什么?好像是一种……
「好像是一种气味……」拜诺恩梦呓般说。
「那是怎样的气味?能辨别它吗?能够嗅到它现在正从哪儿传来吗?除了在我的口袋以外，还有什么地方有这种气味?」萨格不断提出指示。
半清醒的拜诺恩皱着眉。
——不错。这大厅还有其他地方传出那种气味。只要再用心一点辨别和记忆……那不单是气味，仿佛还带着一股气压般的微细力量，足以刺激鼻腔内敏感的神经……
拜诺恩仍然闭目，身体却开始梦游般站立起来，缓缓踏出小小的一步。
拜诺恩以极缓慢的速度在厅内游走，有的时候皱着眉轻轻摇头，然后修正前进的方向。渐渐这种修正越来越少了，他也走得越来越快。
最后他停留在一具玻璃柜前。里面挂着洛斯上校的紫心勋章。
「气味从这里传出来。」拜诺恩睁开眼睛。
「很好。你已初步掌握了感应吸血鬼的能力。」萨格把十字架还给拜诺恩。「你要牢记着刚才的感觉，在心中不断重复强化记忆。」
「为什么是洛斯呢?」拜诺恩凝视那枚紫心勋章。
「洛斯上校是我最后消灭的吸血鬼，所以其遗物上的气息最浓烈。」萨格说。「刚才我用『浅度催眠』的方式协助你集中精神，效果非常成功。这令我想起一个方法，或许能使你探知吸血鬼的能力在短时间内加强……不，应该说是加速唤醒你那种天生的能力。」
「要怎样做?」拜诺恩显得十分兴奋。
「这需要神父的协助。」
◇◇◇◇
「我反对这方法。」苏托兰神父断然拒绝。「太危险了。拜诺恩可能陷入我们无法预料的状况，一旦失去控制……我们可能会被逼得要消灭他!」
「神父，请相信我的经验。」萨格显得极有信心。「虽然这是我首次接触『达姆拜尔』，但经过这几天的经验，我深信尼古拉斯不致于那么容易越过那个『界限』。如果这次试验成功了，我们将可轻易抓到夏伦，而不让库尔登得到他。」
萨格说到最后一点时语气特别重。他知道要说服神父，最佳的支持就是这一句。
苏托兰沉默了一会。「拜诺恩你自己决定吧。但有一点要声明：假如你变成了吸血鬼，我会毫不犹疑地用木桩贯穿你的心脏。」
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