兰赛市长站在过道里，劝道：“坐下吧，伙计!”
他摇了摇头，朝门道走去。“别拦我。”他冲着州长说道。
“你要上哪儿去?”州长看着他走出去。
办公室里一片寂静。贝特张开嘴，什么都没有说又闭上了。消防局长不安地踱着步。市长开口了：“我们应当拦住他，本特。”
“一切都有定数。”州长说，“我负一切责任。”
消防队队员霍华德说：“他无论如何都下不去的，州长。”
“我知道。”州长的脸色绷得很紧。
外面大厅里的摇滚乐节拍更清晰了。一个女人突然狂笑、尖叫起来，带着醉意和歇斯底里。有人叫道：“啊，瞧!他要出去!”
“他们受了弗雷泽的影响，”市长说。
彼得斯参议员温和地对大家说道：“这狗娘养的冷血动物，不是吗?”
没有回答。
电话叮铃铃地响着。州长拨了一下扬声器开关，好让大家都能听见。
纳特说道：“第二次尝试和第一次一样，不尽满意，州长。从一开始我们就没有抱太大的希望。不过，我们已尽力而为了。”
“知道了，”州长说。“我们非常感谢你们作出的努力。”
“布朗问他的两个手下是否安全到了你们那里。”
“到了。他们现在就坐在这儿。”州长顿了顿。“另外两人下去了吗?”
沉默。听筒里传来布朗的声音：“非常遗憾，还没有，州长。他们大概在第五十层楼上。他们下面的楼梯井燃着大火。”
“那么叫他们上来，伙计。如果他们还能走，就这样。”
“他们上面也有火，州长。”
州长双眼紧闭。
有人尖叫着。叫声很有鼓动性。
“别挂断，”州长说完后从椅子上跳起来，冲到门口，往外一看。“天啊!”他叫道，“天哪!”
有人听见消防门被砸的砰砰声，便把门打开。格罗弗·弗雷泽象雕像站在门道里。身上的衣服几乎全被烧光了。头上、身上的毛发全烧光了，身子烧得乌黑，一双眼睛只是两个黑窟窿。扭曲的脸只有牙齿还是白的。上身挂着几片破布。皮鞋的残存部分冒着烟。他踉踉跄跄地往前走了一步，手臂微微向前伸出，喉咙里咕哝着什么。他突然脸朝下，瘫了下去，乌黑的一团，冒着烟。
整个屋子一片寂静。大家都惊呆了。
州长平静地说道：“盖上。”他的脸色毫无表情。真是天网恢恢，他想，随即闭上了眼睛。
〖24〗6：09—6：19
纳特走到拖车式办公室门口，然后走下阶梯，站在广场上。他抬头望着高耸人云的大楼。要是帕蒂不说话，他还不知道她一直跟着自己。他看着路障后面黑压压的人群，说：“多象时代广场的除夕之夜，”声音里含着愤怒，“他妈的!我们真应该用火刑柱来烧人，要看就买票，赚它个几百万。”
帕蒂沉默不语。纳特又急忙返回拖车式办公室。
办公室里，一个消防队长正拿着步话机说话。室内只有他一个人的声音。“你知道上面楼梯井的火有多大吗?”
回答的声音嘶哑，疲惫不堪。“我告诉你了，不知道!”
消防队长几乎是气愤地问道：“那你下边呢?”
沉默。
“泰德!”队长叫道。“说话呀，你下边呢?”
泰德终于说话了，但几乎是歇斯底里的。“你他妈的同我们搞智力竞赛吗?我们现在准备下来。如果我们能活着出来，我就会告诉你火有多大!”
消防局副局长布朗将步话机拿过来。“我是蒂姆·布朗，”他说道，“下来吧，祝你们走运。”
“谢谢。”
两个当官的呆呆地站着，感到茫然。帕蒂看见蒂姆·布朗的嘴唇微微颤动着，在祷告?吉丁斯愁眉苦脸，蓝眼睛射出愤怒的寒光。吉丁斯看着纳特，然后慢慢地，几乎不为人注意地摇了摇头。纳特微微点了点头，也许表示赞同。帕蒂闭上了眼睛。
突然，布朗手中的步话机响了起来，但没有说话的声音。里面传来一声尖叫，又是一声，接着是催人泪下的沉默。拖车式办公室一片寂静。
布朗第一个走动。他走到绘图板前，轻轻放下步话机，然后将它关掉。
〖25〗6：19—6：38
州长从那扇关着的消防门旁经过，看见格罗弗·弗雷泽的尸体上盖着一块桌布。联合国秘书长站在那里，埋头看着一动不动的尸体，慢慢地、严肃地在胸前划十字。看到州长，他近乎抱歉似地微笑起来。
他们相互微笑着。
秘书长说：“有什么事需要我帮忙吗?”
“祈祷，”州长一本正经他说。
“我已经祈祷过了，我还会祈祷的。如果还有什么事——”
“我会叫你的，”州长说。他走到屋子中间，四下张望。
酒吧里挤满了人;角落里，一台晶体管收音机正在播放摇滚乐，有一些年轻人在抽筋似地跳舞。
从空调管道里漏出些烟来，但还不令人窒息，空气里悬浮着刺鼻的气味。
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