艾兰德脱口而出，“你没有告诉我这是正式的晋见。”
詹姆斯说道，“这次不是。这只是一次偶然的、亲切的晚宴。”
“我无法等待正式的宫廷议事。”深深吸了口气，艾兰德说，“好吧，那么，让我们和女王待上一会儿。”向前迈步，王子艾兰德带着他的顾问走入了凯许帝国的大厅。
艾兰德自觉的直接走到了大厅中央。皮靴的踏地声在这个软皮便鞋或拖鞋为主的大厅中显得格格不入、吵闹和更像是一种无理的侵扰。大厅中没有人讲话，所有眼睛都集中在这些岛国人身上，平静的吸收了这噪音。
在华盖上面金制的宝座前，摆放着一堆软垫。躺在上面的是一位老妇人。艾兰德试着去直视她，不是凝视，却发现这很难。这里，躺在那个已知世界最为显赫的王座前的，是整个已知世界最有权势的统治者。她是一个甚微的、衰老的没有显著外貌的女人。她的装束一样是白色的短裙，但她的要长一些，盖住了她的膝盖。她的腰带上也填满了华丽的珠宝，将火把的光芒映在墙壁和屋顶上闪闪耀人。她穿着件白色布织胸衣，上面带着枚鸽血石胸针。头上的金冠镶着艾兰德从没见过的蓝宝石和红宝石。一个民族的价值就摆在这具年迈的躯体上。
她微深的肤色也不能掩盖住她的白斑。她看起来比她实际年龄75岁要老上十年，但她的双眼让艾兰德钦佩，它们仍然充满着激情。
黑色的眼眸，如同她头上王冠上的宝石一样绰绰放光，向今晚要同她共进晚宴的王子问候。在华盖下十二张矮桌被放置成半圆形，坐在这些桌边的软垫上的都是被认为值得享受这荣誉的人。
艾兰德来到女王的眼前，垂下他的脑袋，比起见到他伯伯——艾而国王，他没有做更多的礼数。詹姆斯、嘉米娜和洛克莱尔曲膝跪下，作为外交官员，他们要等待允许才能站起。
“我们年轻的艾而王子旅途如何?”
女王的声音如同懒散的盛夏午后里天空中的一道霹雳，让艾兰德差点跳起来。这个包含了细微差别和含义的问题超出了艾兰德能清楚表达的能力。克服了这个没有预料到的恐慌，艾兰德尽可能冷静的回答说，“很好，陛下，我的伯伯，艾而王，问候您的身体安康。”
女王咯咯笑着说，“他应该的，王子。无需质疑，我是这个宫殿中他最好的朋友。”她叹了口气，然后接着说，“当这次大典的事情结束后，为艾而王国的繁荣带回凯许最真切的祝福。我们很大程度上是共通的。现在，告诉我，都是谁和你在一起?”
艾兰德为她一一作了介绍。女王因为对他们感到吃惊而微微坐直了身体。“伯爵夫人，你能走近些吗?”
嘉米娜飞快的扫了一眼詹姆斯，然后向前走上了十步来到女王身前。“你们北方人的肤色很白，但我从没见过像你这样的。”老妇人说，“你最初不是来自星港，是吗?”
“不是，陛下。”嘉米娜回答，“我出生在若尼(Romney)北部的山中。”
女王点头，好像这已经解释了一切。“回到你丈夫的身边，好孩子，在他们这种异国情调下你显得很可爱。”
当嘉米娜走下华盖，女王说道，“王子殿下，我们已为你摆好了一张桌子，我很高兴你会与我们共进晚餐。”
他们坐到了指定的桌子，离女王的桌子只隔了一张桌。另一名值殿官出现宣布道，“王子艾沃瑞，凯许之子!”那位艾兰德下午时遇到的王子从另一边的门走入大厅，那是通向宫殿的另一偏厅。
“如果我可以为殿下提建议的话，”一个声音从艾兰德的右边传来，艾兰德转身发现凯非 阿布
哈瑞兹悄悄的迁入了他和詹姆斯中间，“女王陛下，祝福她，考虑到您会在这么多新事务下感到不便，让我坐在您的身边，回答您提出的任何提问。”
“并且发现我们都对什么感到好奇。”嘉米娜用心语接道。
艾兰德微微点头，让凯非感觉好像是在允许他的出现，但嘉米娜知道他其实是同意了她的说法。然后值殿官喊道，“公主沙拉娜!”艾沃瑞的身后出现了位年貌的女士，外表上看起来和艾兰德年纪相近。艾兰德屏住呼吸，注视着女王的孙女。在这座宫殿里的佳丽中，她是出众的。她的服饰是艾兰德见到过的时尚，但像女王似的，她也穿着一件亚麻胸衣——给人以最大的诱惑于她遮住的部位。她面部和手臂的肤色是淡杏色，被凯许的日晒转为了金色。她的前额是齐眉的短发脑后秀发及肩，普通而没有什么发式。但她在后面戴了个装有珠宝和黄金的发带。接着值殿官说道，“公主苏嘉娜(Sojiana)!”
洛克莱尔几乎从他的座位上跳起来。如果说公主沙拉娜是美在她的青春年少，那她的母亲——苏嘉娜，是美在她的身高。这位高挑的熬人身材的女士走起路来如同一名舞姬，每一步都最大程度的展示了她身体的优势。非凡的躯体，修长的身肢、平坦的小腹和丰满的双胸。她看起来没有一丝多余的赘肉和脂肪。她只穿了条白色的短裙，系着条更像是金色紧身褡的白腰带。每只手臂缠着个金色的蛇环，颈上是一个镶着五颗猫眼石的金项圈，每一颗都衬托着她深褐色的肤色。她的头发就像是被浸在了葡萄酒中，红色胜于棕色。她的面容如她的躯体一样摄人，那对迷人的绿眼睛是原自她的母亲。
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