我点点头：“甥儿记得。”
我于是又上了轿，那些轿夫抬起轿来，走了一箭之地，将要转弯时，便歇下退出去了。另外换了八个衣帽整齐的十七八岁小厮上来，又抬起了轿子，绕过影壁，来到垂花门前落下，就有人打起轿帘，娇声说道：“公子请跟我来!”
原来是一个十八九岁的丫鬟，长得妩媚温柔，我仔细一看，啊地叫了一声，便紧紧握住她的手，不再放开。
“公子请你放尊重些。”丫鬟被我的举动吓到了，慌忙甩手，试图将我的手甩开。
我只握住她的手不放，口中说道：“秋菊姐姐，是我，我是吴笛，你看清楚了，我是吴笛!”
丫鬟听见我的声音，也仔细看了看我的模样，揉了揉眼睛，惊道：“少爷，你真是少爷!”
说完，她就哭着扑入了我的怀里。而我，则连声安慰她：“秋菊，我们终于又见面了，你应该高兴才是，干嘛哭鼻子呢?”
秋菊这才止住了哭，用手擦着泪眼，道：“少爷，对不起，奴婢太激动了。”
“没关系，秋菊姐姐，其实我也很激动，想要好好和你谈一谈，不过，现在我没有时间，我还要先向外祖母请安。”
“少爷，”秋菊不好意思地搓了搓手，“你看奴婢太激动，居然把正事给忘记了。少爷，你随奴婢来吧!”
我就跟着秋菊，进了垂花门，两边是抄手游廊，当中是穿堂，地面上放着一个檀木制的大屏风，上面画着苏东坡游览赤壁时的景象，后有两行小字，一行是“山高月小，水落石出”，另一行是“清风徐来，水波不兴”。转过屏风，小小的三间厅，厅后就是后面的正房大院。正面是五间上房，都是雕梁画栋，两侧是穿山游廊厢房，挂着气死风灯笼。台阶之上，站着几个穿红戴绿的小丫头，她们看见我们来了，都笑着上来迎接：“刚才老夫人还念叨着呢，这不是就来了吗!”于是三四个人都争着打起门帘，一面有人回话道：“吴公子到了!”
我刚刚进屋，就看到一个两鬓斑白，却健步如飞的老太太匆匆忙迎了上来。我就知道这就是我的外祖母了。她出身神枪威武侯金家，是武功高强的第一代威武侯金玄白和女侠欧阳钰的嫡亲女儿，从父母那里学到了一身高强的武艺，也学到了他们的江湖豪气，所以见了我才会有这样不同寻常的表现。见到了外祖母，我正要下跪拜见，早被她一把搂入了怀中，心肝儿肉叫着大哭起来。
第十七章 小辣椒
合百草兮实庭，
建芳馨兮庑门。
九嶷缤兮并迎，
灵之来兮如云。
——《湘夫人》
外祖母将我揽在怀中大放悲声，这也是人之常情。我母亲张如仪是她唯一的女儿，从来都是她贴心的小棉袄。四个月前，母亲因为守节而自尽，外祖母虽然远在京城，但母女连心，听到这件事情之后，同样悲痛莫名。她本以为吴家之人都死在这场浩劫之下，没想到嫡亲的外孙却回到了她的身边。看到外孙，外祖母难免会想到死去的女儿，心中的激动、哀伤非同一般，所以才会大哭起来。而四周之人，似乎也受到了感染，无不掩面涕泣，令我想起《史记》中一个故事：汉景帝王皇后自幼兄弟离散，当上皇后之后，派人四处寻找，终于找到了自己的兄弟，见面之时，左右皆掩泣，助皇后悲。司马迁这个“助”字用得十分贴切，其精妙之处，我在此时此地方才体会出来。
“孙儿啊，”在经过众人劝解之后，外祖母终于止住了悲声，说道，“当初听说你家坏了事，我就拼着这张老脸不要，到宫中去向太后求情，谁知太后竟然也为难，说什么朝廷法度不能废这类话，到底也没能救你一家。”
“外祖母的心意，孙儿体会得。想来太后定然也有她老人家的难处，不然以威武侯金家的面子，她是不会不给的。我家遇到这样的局面，也只能怪自己命运不济了，怨不得其他人。”我这么说是有缘由的，第一代威武侯金玄白有功于社稷，前朝皇帝的姐姐，当朝皇帝的姑母，大长公主殿下下嫁威武侯金玄白，外祖母差不多可以算是当朝皇帝的表姐妹，她去求自己的舅母，当朝太后，都不能改变我吴家的遭遇，其他人就更不用提了。
“孙儿啊，难得你这么明事理，”外祖母说道，“真不枉你外祖母疼你一场。”
“外祖母对孙儿的恩情，孙儿一直铭记在心里。”
外祖母见我身体进退有度，举止言谈不俗，文采潇洒风liu，知道我的学问是不差的，便问道：“孙儿这么伶俐，不知可有功名在身?”
我回答说：“家父身为从二品大员，孙儿本来可以恩荫贡生的，可家父说为人须当谨慎，不可以前辈事业骄人，便让孙儿从童生做起，现已进了学，考中了秀才。来年是大比之期，孙儿准备到时候回济南参加山东乡试。”
“这么说来，孙儿还真有志气!比起你那两个表哥强多了!”
“外祖母的夸奖，孙儿如何当得，家母常常提起，两位表哥的人品、学问都是一等的。”
见我当面夸奖自己的嫡亲孙子，外祖母喜不自胜，而旁边一位面目宽仁慈厚的中年妇人也赞叹道：“外甥聪明乖巧，连我这作舅母的见了也心折，老祖宗真是福气不浅。”
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