皇甫赞的说话办事跟他的为人一样，不喜欢转弯抹角，非常干脆利索。他惯于语出惊人，以独到的见地慑服众人，然后用他独特的眼光观颜察色。几番巡视下来，他心中渐已形成了一个谱。说完话，他转身进了书房，给警署挂去一个电话，吩咐警署人员严密监视侯公馆内外的动静，对出入人员要严加布控，同时要求他们对侯府人员的社会关系和活动圈子作好调查、追踪工作，及时向他汇报一切疑点。
侯天宝共有六子九女，二公子玉龙、四公子玉鹏分别在英国、法国留学，五公子、六公子还在上海读寄宿学校，九个女儿中已有七个出嫁，事发当天都不在家，大可不必花功夫盘查。当天留家过夜的有侯天宝的五房夫人、大少爷夫妻和二少爷的太太、在教堂做修女的七小姐玉珍和每日走读的九小姐玉玲，大少爷二少爷各有几个儿女，但都未成年。此外，还有两个厨师、九个女佣、一个管家、两个司机、三个男丁。
给这一长溜人名排了长队之后，皇甫赞在书房的红木案台上用笔划掉了一部分名单，留下了一部分名单。在整个排号过程中，侯天宝的发妻鲁月娥均在场参与。他凭直觉认为老夫人是侯府中最可以依赖的人。她现在是这个家唯一真正的女主人，在晚辈及几个夫人中有一定的影响力。她可以协助自己提供一些必要的线索，而且在这许多人当中，她应该是知道玉猫底细的人。
圈定了几个重要名单之后，皇甫赞直截了当地说：“老夫人，你是知情人，我现在问你，老爷子失窃的是什么东西?”
老夫人迟疑了一下说：“是一只玉猫，用一整块翡翠雕琢出来的，非常漂亮。”
皇甫赞捻着髭须点头道：“这府中知道玉猫的人，除了你，还有哪些人看到过，或者知道。”
“这个……九丫头看到过。那日老爷在书房里把玩，我也在，九丫头推门进来找他爸爸要零花钱用，就看见了，那是五年前的事了，那时她还是十三、四的小姑娘。老爷再三叮嘱她千万不得乱说，九丫头还下过保证的。因为这老爷每月要多给她五十块零用。”
“大少爷和三少爷知道吗?”
“我想，他们还不知道，不过，老爷迟早也会告诉他们的，只是来不及……”老夫人说着眼眶又有些红了。
皇甫赞又问：“看到过玉猫的还有人吗?”
老夫人抹了一下眼角，入神了一会才慢吞吞地说：“我猜想……可能老四——我是说老爷的四房翠儿也知道，因为这几房中，老爷最中意老四……不过这只是我的猜想，你不必十分作真的!”
“这我知道。”皇甫赞点了点头说，“你家中一些帮佣、包括管家账房，有没有人知道这事?”
老夫人摇了摇头说：“没有!老爷一生谨慎，象这类事决不会让外人知道。这府里的帮佣管家老爷每隔二、三年都要换人的，没有特别知心的。打发时老爷给他们贴补一倍的工钱，他们也自没话说了。”
皇甫赞“哦”了一声说：“那么，你能告诉我玉猫的来历吗?据我所知，它原来的主人应该是山西太原曹府的人，后来怎么会落到老爷子手上的呢?”
老夫人问道：“探长，这也与案子有关吗?”
皇甫赞道：“关系倒不怎么大，但我想知道!”
老夫人顿了顿说：“这话说来可长了。老爷的父亲在世的时候，跟我和老爷说起过这事儿——那还是我跟老爷成亲还不到三天。我公公一生当中只有老爷一个老来子，自然格外疼爱。我们结亲还不到一年，公公就故世了。”
“他告诉了你们什么?”皇甫赞问道。
老夫人犹豫了好久，才告诉了玉猫换主的真相。
早在七十多年前，太原曹府当家的老爷曹承铨巡察设在江淮一带的钱庄商号，在怡红院认识了江淮名妓燕五娘。这燕五娘才貌双全，名噪一时，曹老爷十分爱慕，花大钱把她从怡红院赎了身，带到曹府做了小。曹老爷从此荒疏了理财，整日跟燕五娘耳鬓厮磨。不久，燕五娘梅开一度，珠胎暗结。曹老爷的原配叫贾平凤，是当地望族出身，为人泼辣，但也大方无比。她没给老爷生下一个带把的崽，今见老爷如此宠爱燕五娘，担心她日后生下一男崽，自己可不就睡凉席了?再说曹府这么大的家业，没当家的整日打理，迟早也要闹荒的。思前想后，决计除掉这心腹之患，但想不出一个万全之策。焦虑之中想到了曹府的师爷，一日，贾平凤厢房把盏求教于师爷，师爷在得到贾平凤“事成之后，你在曹府可任意挑走两件宝物”的许诺后，告诉了她一个致命的招儿。
贾平凤打那以后每日亲近燕五娘，嘘寒问暖，关怀备至。她吩咐厨房为五娘特烹最可口、最有营养的菜肴，还特地托人从长白山带来一支千年老参给她煎汤服了。说是希望她为曹家生一个白白胖胖的小子，日后好光大曹家的事业。燕五娘不明就里，自当感激万分。曹老爷见妻妾和睦，也心意畅快。后来，燕五娘的肚囊愈来愈大，腰杆粗得象一口水缸，眼看十月到期，婴儿迟迟不肯临盆。又过一旬，肚子终于剧痛，两个稳婆忙乎了一整晌，怎么也取不出燕五娘腹中的胎儿。沉鱼落燕的燕五娘竟活活痛死在产床上，她至死也不知道这是有人蓄意谋害她。这件事干得天衣无缝，贾平凤很是感恩，当下把师爷想要的两件宝物交给了他收藏。曹承铨后来发觉失少了这两件稀世珍宝，连连查问，自是没有结果了。
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