严胖子和酒老鬼还是一步步向前逼近，那少了眼球的独眼中很快就挤满了蛆虫。她全身发抖，用力握住双手，指甲深深嵌入，她绝望地闭起双眼，紧紧咬住牙齿，身体轻轻往后倒了下去。就在这千均一发之际，一只手以迅雷不及掩耳之势抓住了她，睁开眼，看到了两张面目恐怖犹如魔鬼般的脸。酒老鬼把右手送到她面前，嘿嘿道：“你还没拿走我的眼球呢！”
她看着那颗狰狞的眼球，顿感一阵眩晕，只觉有口气从心口顺不过来，像被压上一块千斤巨石一般，突一下就晕厥过去。
睁开眼，只觉头痛欲裂，睡了有多久，张大胆自己都不晓得，只瞧一盏灯火摇摇曳曳，置于桌心，灯火对面，孙寡妇端详坐着，眼睛一眨不眨看着他。他晃了晃脑袋，一脸尴尬道：“我怎么吃着吃着就醉倒了，嫂嫂这酒......劲道可不差酒老板的‘三杯倒’呐！”
孙寡妇嘴角一笑道：“想必张兄弟吃急心了，我制酒的脚料和普通的烧刀子没啥两样，哪敢比对家老酒鬼秘酿的‘三杯倒’啊！张兄弟就甭拿嫂嫂开心了。”
张大胆手捶捶头，道：“可能吧！是兄弟让嫂嫂见丑了。”站起身子，又晃了晃脑袋：“嫂嫂，现在几时了？”
孙寡妇道：“刚打过二更天。”
张大胆一阵诧愕，嘀咕道：“我怎醉得如此长？”
孙寡妇笑道：“想必是张兄弟太乏了，又加上一点酒力，多睡了一会也不见奇怪。”
张大胆苦笑一下，暗暗道：“自从前日去了凤凰落，确实发生了众多意料外的事，人也没好好休息过。或许真如嫂嫂所说，我真的是太累了吧！”深深叹气一声，又暗道：“当然这些事都不好和嫂嫂说的，毕竟和她不是太亲近，嘴中喊她一声嫂嫂，那也是表头上客气。况且，这些事关系重大，牵涉甚广，且怪异之极，就算告诉了她，嫂嫂也未必会相信。”
想到这，他强颜轻松道：“嫂嫂说的哪里话，兄弟这般壮年，哪会晓得累，我看嫂嫂到整日忙来晚，却要比兄弟苦累不知多少了。今日也全怪兄弟贪吃嫂嫂的酒，误下嫂嫂不少休息时间，兄弟真是太惭愧了。”双手作揖，深深拘行一礼。
孙寡妇腾地起身，慌忙道：“张兄弟说的什么话，嫂嫂能怪你吗？”顿了顿，又道：“天色已晚，兄弟如不嫌弃，就在嫂嫂这将就一宿得了。”
落荒而逃
张大胆脸红了红，急忙推说道：“使不得，万万使不得......嫂嫂虽要年长兄弟数载，但毕竟独身一人，我怎能可以和嫂嫂单处一屋，这要传说了出去，就算我等洁身清白，不甚苟且，那也抵不住旁人闲言碎语，街邻疑眼，所以，兄弟是万万使不得的。”
他一口气说完所要说出的话，便惊慌失措地逃出了严寡妇的饼铺，好似人家真会拉他在那过夜似的，就连一句感谢，半句辞言都来不及说，一路小跑至大街上，心中才算平静下许多。
夜幕沉沉，凉风逐冷，一望黑暗的四平街上，瞅不见半条人影。他双手交叉于胸前，颌低首，边走边想着心事。他首先想起这前后一日间，共遇见了三个女人，三个尽不相同，三个都使他心慌意乱，狼狈不堪的女人。起先是习娇娇，她娇柔，妩媚，热情，好象对世上所有的男人都无比感兴趣，但这些却又好象都是伪装出来的，或许可以说她年幼出身红楼，本身就习惯了那样，但现在毕竟已是人妻，为何还不稍作收敛。更有怪者，老朱好象也不反感她的所作所为。还有，她身上突然出现的那种感觉，那种似曾相识的感觉，也是奇怪得很。
接着是飘红姑娘，年轻，貌美，傲气下隐藏着脆弱，脆弱中又埋藏了不知多少的秘密。就像她这个人一样，始终难以一眼看透。
再者就是严寡妇，想起她，就不得不提及四平街普遍长久的怪现象，那就是四平街除去历家，余下十七户门第，有一半的掌人老板都且孤身。这里有活眼神算，张画师，酒老鬼，王匠头，夕阳客栈的钟老六，聚宝赌庄的司马庄主，还有咬舌媒婆，花老鸨，柳氏绸缎庄的柳双双，加上孙寡妇，这些人不但孤身寡人，就连有未娶过亲甚至都无人知晓。至于严胖子和清明纸扎铺的过四爷，他俩暂也孤身，但街坊却都是见过他们的内人的。
不知不觉，张大胆已行至飘飘院门前，但瞧楼内还似有灯火，想必是有寻欢的客人夜寝香楼了，他不觉暗自一笑。突然，他的笑容僵在了脸上，心不禁凉到了脚底。走了许久，还不曾感觉身上少了东西，现独自静心下来，才发觉怀中的确轻了不少。
“难道，难道......”他不敢再接下想去，赶紧探手入怀，谁知，紫檀木匣却早已不知所踪，怀中只剩那枚还留香四溢的香球了。
这一下是彻底蒙了，张大胆只觉脑袋‘嗡嗡’乍响，恍惚间，仿佛又听见曾兄说的话语：“兄弟，紫檀木匣切莫擅自轻易开启，否则会有惊天动地之大祸。”现在甭说开启了，连匣子都不知丢哪了。
凉风刮脸，冷汗却湿透了身体，前思后想细细琢磨了一遍，张大胆发觉飘飘院的春风楼是最有可疑了。首先，进楼的时候，他是让四名黑衣汉子扛去的，虽然匣子不是很大，也不太重，但人在平躺下的时候，硬物还是很容易从怀里滑出的。再者，飘红姑娘曾在春风楼里抱过他，是否会在那时把木匣挤了出来，也未免不可能。
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