小乞丐掂了掂袋子，嘟哝着道：“这么轻，应该还不够三十两吧！”
灰衣汉子心下一惊，忖道：“小小乞丐，手感倒也厉害。”他道：“二十九两。”
小乞丐瞟了他一眼，道：“想不到你也是一个穷鬼，唉......”摇了摇头，又叹气道：“这差七十一两，该不知何日才要得回来了。”听他口气，好似别人真欠了他钱似的。
灰衣汉子怔了一怔，心只想着快些将小乞丐打发走了事，就道：“明日午时，你在此地等我，我一定把余下的银子交你。”
小乞丐想了想，道：“明日就明日，我小叫化子量你也不敢骗人。”又掂了掂袋子，突一拉胸前褴破的衣领，悉数将袋中之银倒了下去，然后举起双臂，倒过袋来，瞧上一瞧，狠狠抖上几抖，才扔回给灰衣汉子道：“破袋还给你，记得明日装足了钱，再来见我。”
娇花落败
灰衣汉子提着又扁又轻的钱袋，伫望着小乞丐去远，才悠回过眼来，望了望飘飘院，轻叹道：“不知飘红姑娘可有回来？是否还在生我的气？”又叹了叹气，手上下意识地捏了捏空空的钱袋。
手指捏处，忽感觉袋内似有着某种异物，他不觉一阵奇怪，正欲仔细翻来查看，却突闻一个焦切老迈的声音喊道：“张少爷，张少爷......老爷正到处找你呢！你怎站在那里？”
灰衣汉子张大胆将手中钱袋随手往怀内一塞，回过眼，道：“福伯......”
福伯来到面前，气喘吁吁道：“张少爷，老爷找你。”
张大胆怔了怔，喃声道：“曾兄找我？”自昨日出了曾府，他还且不知曾老头三人已经历了一场生死殊搏，此刻，他突脸一变，想起了另件事道：“莫不是习老板她......”
福伯急声截口道：“张少爷。”瞧了瞧左右，又道：“先回家再说。”
张大胆呆了一呆，道：“是，回家再说......”
二人急匆忙朝曾府赶去，但没走几步，张大胆不免又停下来，回首恋恋望着飘飘院，显得极是失望。福伯拉了拉他，奇怪道：“张少爷！......”
张大胆恍然道：“怎么？哦，咱们快走——可别叫曾兄等得急了。”他装作真无事一般，疾步而去。
福伯看着他，嘴中嘀咕着道：“张少爷这次回来，怎变得怪怪的？”他哪里晓得，张大胆此时心中有太多的牵挂。
正当思量间，二人已进了曾府家门庭，穿过院落中老桐树密盛的枝叶，又折去几道径廊，终来到曾夫人的私房门外。张大胆楞了下，道：“这？”
福伯道：“昨天习老板就已从客房转到了老夫人房间，他们都在里面，张少爷请自己进去吧！”
张大胆暗忖道：“难道果真是习老板不行了？”想到里面有可能躺着一具冰冷的尸体，心下不免一阵黯然。
他暗舒一口气，终迟迟未去推门，正当此时，房门竟‘支呀’一声，自行打开了。
目光瞧处，张大胆脸上一惊，支吾着道：“曾兄，你的头......”
原来，曾老头那白如雪的发须，猛然间出现在眼前，无不把他惊得整个人都呆住了，甚至比预想中看见习娇娇的尸体，还要惊讶数倍。
曾老头一瞧他，道：“张兄弟，还楞着作什？还不赶紧进屋。”
张大胆犹如梦呓般地回道：“哦。”
进得房间，又见一个白发老人背门而坐，张大胆定睛细瞧，原来那竟是活眼神算。再作四扫，房内除去他二人，还有曾夫人，浓云愁面吧嗒着烟管的朱老板，及柳氏绸缎庄的柳三娘。目光瞧处，但见房间西侧，惟有的一张大木床，整个被一帘青纱罗帐遮得严严实实，朦胧之中，依稀可见床上躺着一个人。
他心下一怔，看了眼曾老头，道：“习老板她？”
曾老头道：“她想见你。”
张大胆楞之一楞，似还奇怪道：“习老板没有死吗？”
曾老头惊诧道：“谁说她死了？”
张大胆呆了呆，道：“哦，没......没有......”
突然，青纱帐内忽有个轻弱的声音道：“张兄弟，是你来了吗？”
张大胆道：“习老板，是我，你没事吧？”
习娇娇道：“听他们说，是你救了我？谢谢你！”
木头异亡
张大胆客气道：“习老板毋需言谢，这都是兄弟该做的。”
习娇娇道：“我还听他们说，张兄弟是在西南山下的关帝庙中将我救下，是吗？”
张大胆道：“正是。”
习娇娇沉寂片刻，道：“那真是太谢过张兄弟了，其实......咳咳......”她突然间咳嗽的厉害，那下面的话也自然说不出来了。
曾夫人急切道：“我去看看。”她掀帘进去，许久，才退身出来道：“习老板的身子太虚，又说了太多的话，造成气血不济，已经昏迷了过去，不过，她的脉象平和，应该没有太大的事，我们还是先出去，让她好好休息吧！”
众人都络绎退了出去，老朱行之最后，将烟管往腰间一插，望了望习娇娇两眼，担心道：“贤内真的没事吗？”
曾夫人道：“请朱老板放心，习老板只是大病初愈，还尚需调理，大体之下，应无碍事。”
老朱叹了一气，道：“那我就放心了。”随即也出了房。
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